مراحل مرض الزهايمر: كيفية ظهورها، ومدتها

مع اقتراب الشخص من سن الشيخوخة، قد تتأثر عمليات الحفظ، ليس فقط، بل أيضًا القدرات العقلية وردود الفعل الإدراكية. وتتمثل مشكلة كبيرة في هذه الحالة في الزيادة السنوية في عدد مرضى ألزهايمر - وهو ما يُسمى بالخرف المرتبط بالعمر، والذي لا يُفاقم من سوء جودة حياة المريض فحسب، بل يُقرّب وفاته أيضًا. ويُضطر الأطباء إلى القول إن المرض أصبح "أصغر سنًا"، أي أنه يظهر في سن أصغر. لذلك، يجب على كل شخص يهتم بصحته أن يفهم مراحل مرض ألزهايمر، وكيفية التعرف عليها، وكيفية إبطاء تطورها.

كم عدد مراحل مرض الزهايمر؟

اكتُشف مؤخرًا أن التحولات التنكسية في أنسجة الدماغ تبدأ بالتشكل قبل عقد ونصف إلى عقدين من ظهور الأعراض السريرية الأولى لمرض الزهايمر. ولكن حتى عند الحديث عن العلامات المؤلمة الأولى، فإنها غالبًا ما تكون غير محددة وقد تظل غير ملحوظة لفترة طويلة. وبناءً على ذلك، يصعب تحديد المرحلة الأولية لمرض الزهايمر بوضوح.

قبل عقدٍ من الزمن فقط، كان من الشائع التمييز بين ثلاث مراحل فقط للمرض، تظهر فيها الأعراض المرضية بوضوح. وبشكلٍ أساسي، أخذ المتخصصون في الاعتبار شدة فقدان القدرة على رعاية الذات بشكل مستقل وتدهور جودة الحياة بشكل عام. وهذه هي المراحل:

1. المرحلة الخفيفة من المرض: يتمكن المريض من الاعتناء بنفسه بشكل مستقل، لكنه يواجه بشكل دوري صعوبات فكرية: من الصعب عليه التخطيط لأي شيء، أو التنقل في ظروف غير مألوفة، أو ترتيب الأوراق، وما إلى ذلك.
2. المرحلة المتوسطة: حيث يستطيع المريض الاهتمام بنفسه في الأمور الأساسية، ولكن لم يعد من الممكن تركه بمفرده، حيث قد يتصرف المريض بطريقة غير متوقعة.
3. مرض الزهايمر الشديد: يحتاج المصاب به إلى الاهتمام والرعاية المستمرة.

اليوم، قام الخبراء بتوسيع التصنيف إلى حد ما وأضافوا عددًا من المراحل التي تتعلق في المقام الأول بالمرحلة المبكرة من تطور مرض الزهايمر:

1. المرحلة ما قبل السريرية: لا توجد اضطرابات مرئية في هذه الفترة، ولكن الآلية المرضية في الدماغ تم إطلاقها بالفعل.
2. مرحلة الاضطرابات الخفيفة: يلاحظ المرضى تغيرات مزعجة في الذاكرة والقدرات الفكرية. ولا يلاحظ المحيطون بالمريض أي تغيرات بعد.
3. العلامات المبكرة لمرض الزهايمر الخفيف: تصبح بعض الأعراض ملحوظة للآخرين.

يستخدم بعض المتخصصين مصطلح "ما قبل الخرف" لوصف المرحلة المبكرة من المرض؛ وهي فترة مشروطة تسبق المرحلة المبكرة من مرض ألزهايمر. مع ذلك، لا يتفق الجميع على هذا التعريف، لذا يحاولون عدم استخدامه رسميًا.

مراحل مرض الزهايمر لدى كبار السن

يُشخَّص مرض الزهايمر عادةً في سن الشيخوخة. ونظرًا لعدم معرفة الأسباب الدقيقة للمرض حتى الآن، يميل العديد من المتخصصين إلى التفسير التالي: الشيخوخة هي العامل الرئيسي في حدوث المرض. وظهور أولى الأعراض المؤلمة لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و70 عامًا ليس بالأمر النادر، وخاصةً لدى أولئك الذين لم يُولوا اهتمامًا يُذكر للنشاط الفكري طوال حياتهم، والذين يعتمدون بشكل رئيسي على العمل البدني.

في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر، غالبًا ما يعاني كبار السن من العلامات السريرية التالية:

• يفقد الشخص القدرة على تذكر الأحداث التي حدثت في اليوم السابق؛
• يتوقف عن التعرف على أفراد الأسرة والمحيط المحيط به؛
• لا يستطيع العثور على طريقه في محيط غير مألوف؛
• تصبح الخلفية العاطفية غير مستقرة - هناك انتقالات حادة من الابتسام إلى التهيج؛
• يصبح الشخص في كثير من الأحيان غير مبال.

تشمل العلامات والأعراض الأخرى المميزة لمرض الزهايمر في مرحلته المتأخرة ما يلي:

• غالبًا ما يتم الشعور بالهلوسة، ويُلاحظ الهذيان؛
• الشخص لا يتعرف على أي شخص - لا المقربين ولا المعارف فقط؛
• في بعض الأحيان يتم ملاحظة التشنجات؛
• يفقد الشخص القدرة على التفكير وحتى الحركة بشكل مستقل؛
• يفقد المريض تدريجيا القدرة على التواصل - في كثير من الأحيان لا يفهم ببساطة ما يحدث حوله؛
• يحدث سلس البول.

تجدر الإشارة إلى أنه من النادر جدًا أن يُنبه أقارب المريض إلى الإصابة بمرض ألزهايمر في مراحله المبكرة. في الغالبية العظمى من الحالات، تُعتبر الأعراض الأولى للمرض علامات طبيعية مرتبطة بالعمر.

مدة مراحل مرض الزهايمر

يميز الخبراء بين نوعين من المرض: الشكل الشيخوخي والشكل الشيخوخي المسبق.

يظهر مرض الشيخوخة لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. يُحفَّز هذا النوع من المرض بروتين دهني مُحدَّد - وهو مادة بروتينية توجد فقط في مرض الزهايمر. يتراكم بيتا أميلويد، ذو درجة سُمِّية مُعيَّنة، في هياكل الدماغ. إلى جانب ذلك، تتشكل عناصر هيكلية دقيقة تُسمى التشابكات الليفية العصبية داخل الخلايا. بدورها، تتشكل هذه التشابكات بواسطة مادة بروتينية من نوع آخر - بروتين تاو.

يُعتقد أن بيتا أميلويد يُغيّر طريقة تواصل الخلايا العصبية، مما يؤدي إلى فشل وظيفي في الدماغ. تموت الخلايا العصبية، وتتفاقم الحالة بوجود تشابكات ليفية عصبية.

يمكن أن تستمر هذه المرحلة الخرفية لمدة تتراوح بين 10 إلى 20 عامًا، وتكون الأعراض الأساسية هي التدهور التدريجي للذاكرة.

يتطور مرض ما قبل الشيخوخة بشكل أسرع ويبدأ بالظهور لدى المرضى الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و60 عامًا. ويمكن اكتشاف هذا الشكل حتى لدى الشباب نسبيًا ذوي الاستعداد الوراثي. تتميز المرحلة ما قبل الشيخوخة من مرض الزهايمر باضطرابات في الكلام، وتدهور في الذاكرة البصرية والأداء. وتستمر هذه المرحلة من ثماني إلى عشر سنوات.

مرض الزهايمر في مراحله المبكرة

كيف يمكنك تحديد مسارك في الوقت المناسب والتعرف على المرحلة المبكرة من مرض الزهايمر؟ لتحقيق ذلك، من المهم عدم إغفال عدد من العلامات المميزة التي، للأسف، لا يلاحظها الكثيرون فورًا.

• فقدان القدرة على التذكر هو اضطراب في عمليات الذاكرة قصيرة المدى وطويلة المدى. تتطور المشاكل بشكل متزايد، وتتفاقم تدريجيًا على مدى 6-12 شهرًا. بالإضافة إلى ذلك، قد تتأثر القدرة على النقد الذاتي وضبط النفس: غالبًا ما ينسى المرضى موعدًا أو الحاجة إلى إجراء مكالمة، وغالبًا ما يفقدون شيئًا ما، وما إلى ذلك.
• النسيان أيضًا سمة من سمات التغيرات الطبيعية المرتبطة بالعمر في الجهاز العصبي المركزي. ولكن يجب ألا ننسى أن علامات فقدان الذاكرة المرتبطة بالعمر تتطور ببطء شديد على مر السنين. في الوقت نفسه، تتدهور الذاكرة في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر بسرعة، على مدار ستة أشهر.
• بالإضافة إلى الذاكرة، يعاني المجال العقلي أيضًا: فأي نشاط فكري يُرهق المرضى، ويعود ذلك أساسًا إلى صعوبة التركيز. قد يُظهر المرضى أخطاءً جسيمة في أبسط الحسابات، وينسون الكلمات، ويبدؤون في صياغة العبارات بشكل غير صحيح، وما إلى ذلك. غالبًا ما يلاحظ المقربون تغيرًا مفاجئًا في أولويات المريض: على سبيل المثال، إذا كان يحب قراءة المجلات العلمية، فإنه الآن يُفضل مشاهدة المسلسلات التلفزيونية البسيطة.
• يُفقد مريض الزهايمر القدرة على تحديد الاتجاهات في المكان بشكل شبه كامل. لا ينسى المريض الطريق ببساطة، حتى لو كان يعرفه سابقًا. تظهر صعوبات في تحديد الاتجاهات على الخريطة، وحتى تلميحات الآخرين لا تُحل المشكلة - فلا يزال المريض غير قادر على تحديد المسار الصحيح.
• تشير التقلبات المزاجية المفاجئة وعدم الاستقرار العاطفي في مرحلة مبكرة إلى وجود ضائقة فكرية. يُصاب العديد من المرضى بحالة اكتئاب مستمرة، وقلق مفرط، وذهان، ولامبالاة. غالبًا ما تتخذ هذه الأمراض شكل أزمات محددة ناجمة عن سبب محدد، مثل تغيير مكان الإقامة، أو أعمال ترميم في الشقة، وما إلى ذلك. من الممكن أن تتطور لديهم حالات وهميّة مصحوبة بأفكار وسواسية عن الضرر أو الاضطهاد: لا يتعرف المريض على أقاربه، ويتهمهم بمحاولة السرقة، وما إلى ذلك.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]

الأعراض المبكرة لمرض الزهايمر

الصورة السريرية في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر تكون ملحوظة دائمًا تقريبًا، لكن الكثيرين ببساطة لا ينتبهون كثيرًا، أو يربطون الأعراض بأمراض أو حالات أخرى.

هناك ما يُسمى بقانون ريبو، أو فقدان الذاكرة التدريجي. لا يتذكر المريض الأحداث القريبة، بل يروي بالتفصيل أحداثًا وقعت قبل عقود.

بالإضافة إلى ذلك، يعجز العديد من مرضى ألزهايمر عن تحديد مسارهم في تقييم الفترة الزمنية، أي أنهم لا يستطيعون تحديد المدة التي مضت على وقوع هذا الحدث أو ذاك. تدريجيًا، تُستبدل فترات النسيان بمواقف مُختلقة: إذ يخترع الشخص حبكات "مفقودة"، تبدو أحيانًا خيالية وغير قابلة للتصديق.

مع انتقال المرحلة المبكرة من مرض الزهايمر إلى مراحله المتقدمة، يفقد المريض جميع المعارف التي اكتسبها طوال حياته. تُفقد المهارات المهنية، وتُنسى اللغات الأجنبية، وتُلغى الكثير من المعلومات المكتسبة قبل المرض. أما المعلومات "الثابتة"، والتي تشمل معرفة اللغة الأم، ومهارات النظافة، وغيرها، فتبقى هي الأطول عمرًا.

التشخيص المبكر لمرض الزهايمر

في المراحل المبكرة، نادرًا ما يلجأ المرضى إلى طلب المساعدة الطبية. ويعتقد الخبراء أن السبب الرئيسي لهذه الظاهرة هو قلة وعي الناس بأعراض مرض الزهايمر وعواقبه، بالإضافة إلى ترددهم في طلب المساعدة النفسية حتى يتفاقم المرض.

إن المراحل المبكرة من مرض الزهايمر، بما يصاحبها من فقدان الذاكرة وزيادة اللامبالاة والاكتئاب لدى المريض، غالباً ما تسبب رد فعل قياسي لدى المحيطين به: حيث يصنف معظم الناس مثل هذه الأعراض على أنها طبيعية لهذه الفترة العمرية.

ومع ذلك، هناك تقنيات خاصة لتشخيص مرض الزهايمر في مرحلة مبكرة - على سبيل المثال، اختبارات لتقييم جودة التفكير المجرد والمنطقي، وكذلك لتتبع آليات الحفظ.

في المرحلة المبكرة، يكون تأثير النقد الذاتي والذاكرة طويلة المدى أقل من العمليات الأخرى: يتذكر المريض ما حدث قبل سنوات عديدة دون مشاكل. ومع ذلك، يُلاحظ بطء في التفكير، ويجد المريض صعوبة في إيجاد الكلمة المناسبة، أو يستبدلها بأخرى (غالبًا بشكل غير مناسب). وغالبًا ما يتطور اكتئاب متفاوت الشدة.

المرحلة المبكرة من المرض لا تؤثر على قدرة المريض على العناية بنفسه. لا يزال بإمكانه الاعتناء بنفسه في حياته اليومية والتواصل مع أقاربه. مع ذلك، فإن ظهور الأعراض المذكورة أعلاه، حتى وإن لم تكن واضحة بشكل خاص، يجب أن يكون سببًا لاستشارة الطبيب - أولًا لإجراء التشخيص. سيبذل الطبيب كل ما يلزم لتشخيص مرض الزهايمر في الوقت المناسب: جمع التاريخ المرضي، وإجراء الفحوصات، ووصف الفحوصات المخبرية، وعدد من الدراسات التشخيصية.

[ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]

علاج مرض الزهايمر في مرحلة مبكرة

بعد إجراء جميع الإجراءات التشخيصية اللازمة، سيتمكن الطبيب من استبعاد الأمراض الأخرى المشابهة في الأعراض السريرية. بعد ذلك فقط، سيبدأ بوصف العلاج. إذا كان هذا العلاج كافيًا وفعالًا، فسيساهم في إطالة عمر المريض بشكل ملحوظ، وتحسين جودته. تتوفر حاليًا أدوية تحافظ على وظائف الدماغ لأطول فترة ممكنة. وبالتالي، سيتمكن المريض من الاعتناء بنفسه بشكل مستقل وممارسة حياته الطبيعية.

بالطبع، يجب على أقارب وأصدقاء المريض أن يكونوا على استعداد لحقيقة أن هياكل دماغه ستتأثر بمرور الوقت: فمرض الزهايمر لا يمكن إيقافه. كل ما يستطيعه الأطباء هو إبطاء العمليات التدميرية وإبطاء تطور الأعراض.

وفي المراحل اللاحقة، إلى جانب العلاج الدوائي، سيقدم الطبيب بالتأكيد توصيات لرعاية المريض وتوفير كل الدعم النفسي الممكن.

مرض الزهايمر في المرحلة المتأخرة

في المرحلة الأخيرة من مرض الزهايمر، يُلاحظ فقدان مستمر للمهارات الأساسية المتعلقة بالعناية بالنفس. لا يعود المريض قادرًا على تناول الطعام أو قضاء حاجته بمفرده: يعاني جميع المرضى تقريبًا في هذه المرحلة من سلس البراز والبول.

المرحلة الأخيرة تتمثل في فقدان القدرة على التواصل بشكل هادف - إذ ينطق المسن أحيانًا كلمات أو عبارات، لكنها لا تحمل أي ثقل دلالي يُذكر. تحدث تغيرات كبيرة في المشية، ويحتاج معظم المصابين إلى مساعدة للتنقل في الشقة.

بعد وقت قصير من بدء المرحلة الأخيرة من مرض الزهايمر، يستلقي المريض في الغالب، ولا يعبر الوجه عن أي مشاعر، ويحدث تصلب في العضلات، وتصبح حركات البلع صعبة.

تُعدّ الوفاة شائعةً بشكلٍ خاصّ بسبب العدوى: إذ إنّ الإرهاق الشديد للجسم لا يسمح له بمواجهة المرض. وأكثر الحالات التي تُؤدّي إلى الوفاة لدى مرضى الزهايمر هي المضاعفات الإنتانية أو الالتهاب الرئوي.

ما هي مدة استمرار مرض الزهايمر في مرحلته المتأخرة؟

في المتوسط، يمكن لكبار السن المُشخَّصين بمرض الزهايمر في مرحلة الأعراض السريرية أن يعيشوا ما بين 7 و12 عامًا. ومع ذلك، لا تعكس هذه القيمة الصورة الكاملة: إذ لا يُمكن تجاهل الخصائص الفردية للجسم، بالإضافة إلى العديد من العوامل التي تؤثر أيضًا على متوسط العمر المتوقع للمريض. وتشمل هذه العوامل: موقف الأقارب تجاه الشخص المُصاب، وتوافر الرعاية الكافية، وقوة مناعة المريض، وظروف المعيشة، وغيرها الكثير.

تشير الإحصائيات إلى أنه بعد فقدان المريض القدرة على الحركة والتحكم بنفسه - أي في المرحلة الأخيرة من المرض - يعيش حوالي ستة أشهر. وكقاعدة عامة، يكون سبب الوفاة هو المضاعفات المُعدية، والانصمام الخثاري، والاضطرابات الجسدية، وما إلى ذلك.

كم من الوقت يعيش الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر في مرحلته المتأخرة؟

تعتمد مدة المرحلة الأخيرة على أكثر من عامل. من الصعب جدًا التنبؤ بمدة هذه الفترة، إذ يستحيل في أغلب الحالات تحديد متى بدأ المرض تحديدًا، إذ تظهر العلامات الأولى متأخرة جدًا عن البداية الحقيقية للمرض.

ومع ذلك، حدد الخبراء عددًا من السمات لمرض الزهايمر التي تؤثر على مدته:

• إذا ظهرت هذه الأمراض قبل سن الستين، فمن تلك اللحظة سيكون المريض قادرًا على العيش لمدة 16-18 عامًا أخرى؛
• إذا تم اكتشاف المرض بين سن 60-75 عامًا، فقد تقتصر فترة الحياة الإضافية على عقد واحد؛
• إذا ظهر المرض بعد 85 عامًا، فسيعيش المريض 4-5 سنوات أخرى؛
• الأشخاص الذين يعانون من "مجموعة" ضئيلة من الأمراض المزمنة، حتى لو كانوا مصابين بمرض الزهايمر، يعيشون لفترة أطول؛
• النساء اللاتي يصبن بالمرض يموتن في وقت لاحق من الرجال الذين يمرضون.

تجدر الإشارة إلى أنه في أي مرحلة من مراحل مرض الزهايمر، ينبغي على أقرباء المريض إظهار أقصى درجات التفهم والصبر والتعاطف. بالطبع، قد يكون هذا صعبًا للغاية في بعض الأحيان. لكن في الوقت الحالي، لا يستطيع الطب تقديم علاج فعال للمرض. لا تستطيع الأدوية إلا إطالة عمر الإنسان بشكل طفيف، مما يزيد من جودته.