العامل المسبب لداء اليرسينيات المعوي هو عصية قصيرة سالبة الجرام، تتحرك في درجات حرارة تتراوح بين +4 و-28 درجة مئوية، وتظل ثابتة عند درجة حرارة 37 درجة مئوية. هذه البكتيريا الهوائية الاختيارية، غير المغلفة، لا تُكوّن أبواغًا. لا تحتاج إلى أوساط غذائية، وتنمو جيدًا في درجات الحرارة المنخفضة. وفقًا لخصائصها الكيميائية الحيوية، تُقسم سلالات بكتيريا Y. enterocolitica إلى خمسة أنواع حيوية.