يعتمد تشخيص السعال الديكي على سعال تشنجي نموذجي مع نوبات متكررة، وبلغم لزج، غالبًا ما يصاحبه قيء في نهاية النوبة، وانتفاخ في الوجه. قد يُكتشف وجود قرحة في لجام اللسان. من الأمور المهمة للتشخيص التغيرات المتتالية في فترات المرض: الزكام، والتشنج، والزوال، والتغيرات الدموية: زيادة ملحوظة في عدد الكريات البيضاء واللمفاويات مع معدل ترسيب طبيعي للكريات الدموية.