تحدث عدوى فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) بسبب أحد فيروسين رجعيين (HIV-1 وHIV-2) يدمران الخلايا الليمفاوية CD4+ ويعطلان الاستجابة المناعية الخلوية، مما يزيد من خطر الإصابة ببعض أنواع العدوى والأورام. في البداية، قد تظهر العدوى على شكل حمى غير محددة. يعتمد احتمال ظهور الأعراض اللاحقة على درجة نقص المناعة، ويتناسب طرديًا مع مستوى الخلايا الليمفاوية CD4+. تتراوح الأعراض بين مسار بدون أعراض ومتلازمة نقص المناعة المكتسب (الإيدز).