أعدت الأمم المتحدة تصنيفًا جديدًا لأسباب وفيات سكان العالم

لعقود من الزمن، ركز قادة الصحة العالمية جهودهم على الأمراض المعدية: الإيدز ، والسل ، والإنفلونزا. وسعوا جاهدين لإيجاد لقاحات، وعلاجات أفضل، وسبل أخرى لمكافحة الجراثيم التي قد تصل إلى أي مكان في العالم في غضون ساعات.

لقد جمعوا الآن قائمة جديدة بأعداء الصحة العامة. هذه المرة، ليست مسببات الأمراض، بل عاداتنا السيئة: التدخين، والإفراط في تناول الطعام، وعدم الرغبة في ممارسة الرياضة.

في الأسبوع المقبل، ستعقد الجمعية العامة للأمم المتحدة أول قمة لها على الإطلاق حول الأمراض المزمنة: السرطان، والسكري، وأمراض القلب والرئة. تُسبب هذه الأمراض ما يقرب من ثلثي الوفيات (حوالي 36 مليون حالة). ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، تقتل هذه الأمراض ما يقرب من تسعة من كل عشرة أشخاص.

تتشارك هذه الأمراض في عوامل الخطر المشتركة، وكثير منها يمكن الوقاية منها.

انتشار الأمراض المزمنة بحسب منظمة الصحة العالمية.

في العديد من البلدان، لا تزال هذه الأمراض... غير مُعترف بها. على سبيل المثال، في إثيوبيا، حتى وقت قريب، كان هناك طبيب أورام واحد فقط لسكان يزيد عددهم عن 80 مليون نسمة. أما الآن، فلا يوجد سوى أربعة. تكاد الأدوية (أو حتى المسكنات) تنعدم. حدثت حالةٌ مُفجعةٌ لطفلٍ يبلغ من العمر عامين، يُدعى ماتيفوس بيكيلي، أصيب بسرطان الدم. اصطحبه والده إلى أديس أبابا، وتلقى استشارةً طبيةً في الولايات المتحدة، ووصف له أدويةً كيميائيةً من الهند، لكن الطفل توفي لعدم وجود غرفةٍ منفصلةٍ في المستشفى لحمايته من العدوى التي يُصاب بها مرضى آخرون. سيُمثل الأب، الذي أسس منظمةً لمكافحة السرطان، أربعةً من أطباء الأورام الإثيوبيين في القمة.

كما هو معتاد في الأمم المتحدة، لم يتفق كبار المسؤولين قبل الاجتماع على ما سيركزون عليه - سواءً كان استهداف أمراض محددة أو عوامل خطر - أو على أهداف وجداول زمنية. ومع اضطراب الاقتصاد العالمي، يصعب الحصول على المال. لكن سيدني سميث، من جامعة نورث كارولينا الأمريكية، ورئيس الاتحاد العالمي لأمراض القلب، يُشير إلى أن معظم المقترحات لا قيمة لها تقريبًا: "نحن لا نتحدث عن محاولة إيجاد علاج سحري جديد. نحن نتحدث عن تغيير سلوكي وأدوية فعالة من حيث التكلفة مثل الأسبرين وأدوية ضغط الدم العامة".

هذه هي المرة الثانية فقط التي تُركز فيها الأمم المتحدة اهتمامها على الصحة. فقد أفضت القمة السابقة، عام ٢٠٠١، إلى إنشاء الصندوق العالمي لمكافحة الإيدز والسل والملاريا، الذي ضخت فيه الحكومات والقطاع الخاص مليارات الدولارات. لكن حتى أغنى الدول تعاني الآن من نقص السيولة؛ كما أن الأمل ضئيل بالنسبة للقطاع الخاص. على سبيل المثال، أعلنت مؤسسة بيل وميليندا غيتس بالفعل أنها لن تدعم المبادرة الجديدة لافتقارها إلى الاستثمار الكافي في مكافحة الأمراض المعدية في الدول الفقيرة. وتعتقد المؤسسة أن هذا الأمر أصبح الآن أكثر أهمية.

يختلف الخبراء في هذا الرأي. يقول إدواردو كاساب، رئيس الاتحاد الدولي لمكافحة السرطان: "إن اعتبار السرطان مشكلةً خاصة بالدول الغنية خطأٌ فادح". ويقول علاء علوان، نائب المدير العام لمنظمة الصحة العالمية: "معظم الدول الأفريقية بحاجة ماسة إلى علاج السرطان. والمنطقة تعاني من أعلى معدلات السكتات الدماغية وارتفاع ضغط الدم".

في غانا، هناك مركزان لعلاج السرطان "مهجوران" لخدمة 23 مليون شخص؛ وفي البلاد أربعة أطباء أورام ولا يوجد ممرضات أورام، كما يقول ألين ليختر، المدير التنفيذي للجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريري.

وتظل أفريقيا المنطقة الوحيدة في العالم حيث لا تزال الأمراض المعدية ومضاعفات الحمل وسوء التغذية تقتل أعداداً أكبر من الناس مقارنة بالأمراض غير المعدية.

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، تُشكّل السكتة الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية ما يقرب من نصف الوفيات الناجمة عن الأمراض غير المعدية في العالم - 17 مليون حالة في عام 2008. يليها السرطان (7.6 مليون حالة)، وأمراض الجهاز التنفسي - مثل انتفاخ الرئة (4.2 مليون حالة)، والسكري (1.3 مليون حالة). وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن معظم مرضى السكري يموتون لأسباب تتعلق بأمراض القلب والأوعية الدموية.

قررت الأمم المتحدة التركيز على عوامل الخطر المشتركة، أي تعاطي التبغ ، وإدمان الكحول ، والنظام الغذائي غير الصحي، وقلة النشاط البدني، والمواد المسرطنة البيئية.

إن تأثير هذه العوامل غير متجانس.

أوروبا وأمريكا الشمالية يفرطان في تناول الطعام ويقللان من ممارسة الرياضة؛ وتنتشر فيهما أمراض القلب والسكري. ولأن الوقاية من السرطان وعلاجه متوفران على نطاق واسع منذ فترة طويلة في هذه المناطق، فإن سرطاني الثدي والبروستات، وهما النوعان المرتبطان بالعمر من المرض، هما أكثر أنواع السرطان شيوعًا. في المقابل، في أوروبا الشرقية والاتحاد السوفيتي السابق، ينتشر سرطان الرئة بشكل كبير بسبب التدخين. وتُعد أوروبا الرائدة عالميًا في انتشار هذه العادة الضارة: 29% من السكان يدخنون باستمرار.

تُسجّل منطقة جنوب شرق آسيا أدنى معدلات السمنة في العالم. ومع ذلك، في الصين، حيث لا تتجاوز نسبة السمنة 6% من السكان، يُعاني ما يقرب من 4 من كل 10 أشخاص من ارتفاع ضغط الدم. كما أن معدل وفيات الجهاز التنفسي في الصين أعلى بأربعة أضعاف من المعدل في الولايات المتحدة. كما تُسجّل العديد من المناطق معدلات مرتفعة للإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري.

في الهند، بدأت الحكومة مؤخرًا حملةً واسعة النطاق لمكافحة داء السكري وارتفاع ضغط الدم. يبلغ عدد مرضى السكري في البلاد 51 مليونًا، وهو ثاني أعلى معدل بعد الصين. يُعد سرطان الرئة أكثر أنواع السرطان شيوعًا بين الهنود، بينما يُعد سرطان عنق الرحم أكثرها شيوعًا بين النساء الهنديات.

في أمريكا الوسطى والجنوبية، يُشبه وضع السرطان إلى حد كبير وضع أمريكا الشمالية، باستثناء واحد: في بعض المناطق، يُهيمن سرطان عنق الرحم. تكمن المشكلة في المتخصصين: ففي هندوراس، لا يوجد سوى طبيبَي أورام لكل 700 حالة جديدة سنويًا.