وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يُسجَّل التسمم بسم الثعابين لدى 500,000 شخص سنويًا، وتبلغ نسبة الوفيات من بينهم 6-8%. ويحدث التسمم الأشد حدةً عندما يلدغ الثعبان الرأس والرقبة، أو عندما يصل السم مباشرةً إلى الدم. عند لدغ الأفعى أو ثعابين البحر، غالبًا ما لا يُسبِّب ذلك أي ألم، ولكن في غضون 20-30 دقيقة، تتفاقم الحالة بشكل حاد، ويتطور الضعف، والشعور بالخدر في الوجه والجسم، والانهيار بسبب إفراز الهيستامين.
