فيتامين C

يختلف فيتامين ج عن جميع الفيتامينات الأخرى، فتركيبه الكيميائي والحيوي يجعله فريدًا من نواحٍ عديدة. يوجد فيتامين ج في كلٍّ من المملكتين الحيوانية والنباتية، وغالبًا ما يكون دوره غير واضح تمامًا. يُستخدم هذا الفيتامين الصناعي على نطاق واسع كمضاف غذائي، وتساعد خصائصه المضادة للأكسدة في حفظ المنتجات الغذائية، ولذلك يحمل الرقم E (K300). حتى اليوم، لا يزال الجدل قائمًا حول أهمية فيتامين ج لصحة الإنسان، بالإضافة إلى الجرعات المثلى التي يجب تناولها منه: تتراوح توصيات مختلف الباحثين بين 30 ملغ و10 غرامات يوميًا.

معلومات عامة عن فيتامين سي

لفيتامين ج أسماء أخرى، فهو مضاد للاسقربوط، ويُسمى أيضًا حمض الأسكوربيك. يُعد فيتامين ج القابل للذوبان في الماء الفيتامين الرئيسي في الخضراوات والتوت والفواكه.

لا تزال الكيمياء الحيوية لفيتامين ج في الثدييات بعيدة عن الفهم، لدرجة أن دوره الكيميائي الحيوي في هذه الأنظمة لا يزال غامضًا حتى اليوم. حُددت التركيبة الكيميائية لحمض الأسكوربيك-L بوضوح من خلال التحليل البنيوي بالأشعة السينية، إلا أن تركيب ناتج أكسدة ثنائي الإلكترونات، وهو حمض ديهيدروأسكوربيك، لم يُحدد بشكل قاطع، إذ لم يكن من الممكن حتى الآن الحصول على هذا المركب في صورة بلورية نقية أو حتى صلبة.

ومن بين الكائنات الحية العليا، هناك عدد قليل جدًا منها غير قادر على تصنيع فيتامين سي. والإنسان هو واحد منهم، لذا فليس من المستغرب أن معظم ما هو معروف عن الكيمياء الحيوية لحمض الأسكوربيك يتعلق بالثدييات.

في عام ١٩٢٧، اكتشف سانت جيوري فيتامين ج من عصير الملفوف والبرتقال والفلفل الأحمر. كانت هذه بلورات ذات خصائص مُجددة واضحة، وسُميّت بحمض الهيكسورونيك. أثبت العلماء خصائص فيتامين ج المضادة للاسقربوط عام ١٩٣٢، فأُطلق عليه حينها اسم حمض الأسكوربيك (من الكلمة اليونانية "scorbutus" التي تُترجم إلى "الاسقربوط").

امتصاص فيتامين سي

تناول فيتامين سي بعد الأكل يساعد على امتصاصه بشكل أفضل.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]

الآثار المفيدة لفيتامين سي على الجسم

يساعد فيتامين مضاد الاسقربوط على إنتاج الكولاجين والأنسجة الضامة، ويقوي أنسجة العظام والأوعية الدموية والجلد والمفاصل، كما يُحفز عملية الأيض.

من أهم خصائص فيتامين سي خصائصه المضادة للأكسدة. بفضلها، يُحيّد الجذور السامة التي تتراكم في الجسم أثناء المجهود البدني الشاق، وأثناء الأمراض، والتأثيرات البيئية السلبية على الجسم.

فيتامين سي قادر على تحييد العديد من السموم الخطيرة في الجسم، إذ يتحد معها ويجعلها غير ضارة، ثم تُطرح هذه المركبات في البول. كما أنه يساعد على زيادة مقاومة الجسم للظروف المعاكسة، كالسخونة الزائدة، والبرودة، والإجهاد، والالتهابات، والحساسية.

يمنع حمض الأسكوربيك أكسدة الدهون المهمة وفيتاميني أ وهـ الذائبين في الدهون، ويساعد على التئام الجروح والحروق. كما يعزز مرونة الأوعية الدموية وقوتها، وينشط الغدد الصماء، ويحسن وظائف الكبد، ويزيل الكوليسترول من الكبد وجدران الأوعية الدموية، ويحمي القلب - كل هذا من وظائف فيتامين ج.

الأكسدة والهيدروكسيل

ومن المعروف أن حمض الأسكوربيك يشارك في عملية التمثيل الغذائي لبعض الأحماض الأمينية، ويعزز تكوين هيدروكسي برولين، وهيدروكسي ليسين، والنورادرينالين، والسيروتونين، وحمض الهوموجنتيزيك، والكارنيتين.

يوجد الهيدروكسي برولين والهيدروسيليزين في الأنسجة الحيوانية بشكل شبه حصري في الكولاجين، الذي يُشكل حوالي ثلث البروتينات في جسم الثدييات. الكولاجين المُصنّع في ظل نقص فيتامين ج أو غيابه غير قادر على تكوين ألياف كاملة، مما يُسبب آفات الجلد وهشاشة الأوعية الدموية، وما إلى ذلك.

خصائص ترميمية

من المعروف أن الحياة على الأرض تعتمد كليًا على إمدادات الأكسجين. ولكن عندما يكون الأكسجين زائدًا أو غير موجود بالشكل أو المكان المناسب، فإنه يُشكل خطرًا داهمًا. ومن أخطر أشكاله التفاعلية والجذور المؤكسدة، مثل أنيون فوق أكسيد وجذور الهيدروكسيل. هذه مؤكسدات نشطة معروفة يمكن أن تُسبب أضرارًا جسيمة للمكونات الدهنية في أغشية الخلايا بسبب الأكسدة بواسطة البيروكسيدات. وقد ثبت الدور الوقائي المضاد للأكسدة لفيتامين هـ والأحماض الدهنية الأساسية. ومع ذلك، فهي مركبات قابلة للذوبان في الدهون، ومن الواضح أن وظيفتها داخل الغشاء تنتقل إلى حمض الأسكوربيك على سطحه. هنا، في بيئة مائية، يساعد فيتامين ج على حبس المؤكسدات التي يحتمل أن تكون خطرة باستخدام مضاد أكسدة آخر قابل للذوبان في الماء، وهو الجلوتاثيون ثلاثي الببتيد. ومن المفارقات، أنه قد تم اقتراح أن إحدى وظائف الجلوتاثيون هي الحفاظ على حمض الأسكوربيك في حالة مخفضة!

إن القول بأن فيتاميني E وC يؤديان وظائف مضادة للأكسدة متطابقة في المصفوفة الدهنية وفي البيئة الخلوية المائية، على التوالي، هو تبسيط مبالغ فيه. فقد ثبت أن هذين الفيتامينين يعملان بتآزر، ومن الممكن أن يوفر حمض الأسكوربيك، عند السطح البيني الدهني/المائي، حماية لفيتامين E أو يعيد شكله المؤكسد بعد هجوم الجذور الحرة.

يُستغلّ حمض الفوليك، وهو فيتامين آخر، في قدرته على الاختزال. ولأداء وظيفته، يجب أن يكون حمض الفوليك في صورة رباعي هيدروفولات مُختزل، وتُؤمَّن هذه الحالة أو تُحافظ عليها بوجود حمض الأسكوربيك.

تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية في ميل الجذور الحرة فائقة الأكسجين العدوانية إلى أكسدة ذرة الحديد في خلايا الدم الحمراء، مما يؤدي إلى تكوين ميثيموغلوبين غير نشط وظيفيًا (metHb). يعكس إنزيم اختزال ميثيموغلوبين، الذي يعمل في وجود السيتوكروم ب وحمض الأسكوربيك، هذه العملية. عادةً ما يُدمر إنزيم سيزموتاز فائق الأكسجين المعتمد على فيتامين ج (SOD) الجذور الحرة فائقة الأكسجين، لذا يمنع SOD تكوين جذور هيدروكسيل شديدة العدوانية.

من المعروف أن حمض الأسكوربيك يعزز امتصاص الحديد عبر جدار الأمعاء. ربما يعود ذلك إلى أنه يحافظ على العنصر في صورة مُخفّضة، مما يُسهّل امتصاصه عبر الغشاء المخاطي.

النقل الإلكتروني

لقد تم استخدام خصائص الأكسدة والاختزال لحمض الأسكوربيك منذ فترة طويلة في الدراسات المختبرية لنقل الإلكترون في الأغشية الميتوكوندريا.

[ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]، [ 9 ]، [ 10 ]، [ 11 ]، [ 12 ]، [ 13 ]

التوزيع في الأنسجة

يشارك فيتامين ج في تفاعلات الهيدروكسيل في عملية التخليق الحيوي للكولاجين والسيروتونين والنورادرينالين لدى الحيوانات. يكمن مفتاح حلّ مسألة دور حمض الأسكوربيك في عملية الأيض لدى الحيوانات في نتائج تحليل توزيعه في الأنسجة. تحتوي أنسجة الحيوانات المُحللة على الكميات التالية من فيتامين ج (بترتيب تنازلي): الغدد الكظرية (55 ملغم)، الغدة النخامية وكريات الدم البيضاء، الدماغ، عدسات العين والبنكرياس، الكلى، الطحال والكبد، عضلة القلب، الحليب (3 ملغم في الإناث، 1 ملغم في الأبقار)، البلازما (1 ملغم في البلازما). في معظم هذه الأنسجة، تكمن وظيفة فيتامين ج في الحفاظ على سلامة هيكلها من خلال المشاركة في التخليق الحيوي للكولاجين. تعكس المستويات المرتفعة من حمض الأسكوربيك وظائف أكثر تخصصًا، مثل المشاركة في تخليق الهرمونات والناقلات العصبية للغدد الكظرية والدماغ، وكذلك في تكوين استجابة مناعية في الطحال وكريات الدم البيضاء، وتحفيز دورة فوسفات البنتوز في الكبد، والحفاظ على شفافية عدسة وقرنية العين.

[ 14 ]، [ 15 ]، [ 16 ]، [ 17 ]، [ 18 ]، [ 19 ]، [ 20 ]، [ 21 ]

الاستيعاب والإخراج والتمثيل الغذائي

للوقاية من داء الإسقربوط، يحتاج جسم الإنسان إلى 10 ملغ من فيتامين سي يوميًا، والجرعة اليومية الموصى بها في المملكة المتحدة هي 30 ملغ، ويمكن لفأر المختبر تخليق ما يعادل 2000 ملغ (2 غرام) يوميًا! هناك رأي طبي، غير شائع حاليًا، يوصي بتناول جرعات كبيرة (من 1 إلى 10 غرامات يوميًا). ربما يكون هذا منطقيًا. لكن الحجة ضد ذلك هي أن جسم الإنسان البالغ لا يستطيع تخزين سوى كمية محدودة من الفيتامين، عادةً 2-3 غرامات، وربما 4 غرامات. في الوقت نفسه، يصل مستواه في البلازما إلى 1.4 ملغ%.

يتم استقلاب حمض الأسكوربيك في الكبد والكلى، ويخضع لسلسلة من التحولات المتسلسلة، والنتيجة النهائية هي تكوين حمض الأكساليك، الذي يفرز في البول.

إن خصائص فيتامين ج المختزلة تجعله ركيزة مساعدة ممتازة في تفاعلات هيدروكسيل أحادي الأكسجيناز، مما يؤدي إلى تكوين الأحماض الأمينية والكاتيكولامينات. وبفضل هذه الخصائص نفسها، يوفر فيتامين ج الحماية ليس فقط للخلايا من خلال القضاء على الجذور الحرة، بل أيضًا لمضادات الأكسدة الأخرى مثل فيتامين هـ. وتُسهّل خصائصه المخلبية و/أو المختزلة امتصاص مركبات الحديد في الأمعاء. وقد أُشير إلى أنه يمكن أن يعمل كزوج أكسدة واختزال متداول في نقل الإلكترونات وفي تكوين جهد الغشاء، وتتوافق حالته مع حالة السيتوكروم ج. يُعد فيتامين ج مثاليًا، ولكنه ليس العامل الوحيد الضروري للحفاظ على العديد من الإنزيمات المحتوية على الحديد والنحاس في حالة اختزال تكون فيها أكثر نشاطًا وظيفيًا.

يعتقد م. ديفيس وآخرون (1999) أن اهتمامنا المفهوم بمختلف جوانب كيمياء وكيمياء فيتامين ج الحيوية، مدفوعًا بالدخل المادي الملموس من إنتاجه، ليس الحافز الأمثل لحل لغز وجود وظيفة بيولوجية أساسية واحدة في هذا الجزيء البسيط من عدمه. فحماسنا يعود ببساطة إلى غياب إنزيم غولونولاكتون أوكسيديز في أجسامنا جميعًا. والسبب هو جين واحد، فقده أسلافنا القدماء قبل 25 مليون سنة، مما أدى إلى تحول البشر، إلى جانب الرئيسيات الأخرى، وبعض أنواع الطيور والخفافيش والخنافس، وبالطبع خنازير غينيا، إلى "نباتيين غير راغبين".

[ 22 ]، [ 23 ]، [ 24 ]، [ 25 ]، [ 26 ]، [ 27 ]، [ 28 ]

التفاعل مع عناصر أخرى في الجسم

بمساعدة فيتامين C، يتم امتصاص الحديد (Fe)، الذي يؤثر على تكوين الدم، بشكل جيد.

ما هي العوامل التي تؤثر على كمية فيتامين سي في الأطعمة؟

يُعد فيتامين ج من أكثر الفيتامينات حساسية. من المعروف أن طهي الخضراوات والفواكه غالبًا ما يؤدي إلى فقدان حمض الأسكوربيك. أي معالجة حرارية للمنتجات أو تعرضها لأشعة الشمس المباشرة يُقلل بسرعة من محتوى هذا الفيتامين. لذلك، عند تقطيع المنتجات، يزداد النشاط الأنزيمي لأوكسيديز الأسكوربات، الموجود في النباتات الغنية بفيتامين ج، بشكل ملحوظ. يوجد هذا الإنزيم في جميع أنسجة النبات. وهناك إنزيم آخر يُسبب فقدان حمض الأسكوربيك، وهو الفينولاز، الذي يُحفز أكسدة المركبات متعددة الفينول بواسطة الأكسجين الجوي، مما يُؤدي إلى تغميق لون الفواكه مثل التفاح. ويصاحب هذه العملية تكوين حمض ديهيدروأسكوربيك، الذي يتحول بسرعة إلى حمض 2،3-دايكيتوغولونيك، والذي تُحفزه أيونات الكالسيوم والمعادن الانتقالية الأخرى. لهذا السبب، لا يُنصح بطهي الخضراوات والفواكه في أواني نحاسية أو حديدية.

وبالطبع، فإن العامل الرئيسي الذي يؤثر على فقدان فيتامين سي أثناء الطهي هو ذوبانه في الماء. تجدر الإشارة إلى أن الخضراوات المطبوخة في فرن الميكروويف تحتفظ بكمية أكبر بكثير من فيتامين سي مقارنةً بالطرق التقليدية. لذا، يمكن تجنب فقدان فيتامين سي ليس فقط بتجنب غلي الخضراوات لفترة طويلة في أواني نحاسية، بل أيضًا بطهيها كاملة. وللحفاظ على فيتامين سي في المنتجات، يُنصح بتجميدها وتخزينها في مكان بارد ومظلم، مثل القبو أو الطابق السفلي.

احتياجات فيتامين سي يوميا

بالنسبة للبالغين، فإن 70-100 ملغ من فيتامين سي يعوض كل الخسائر التي يخسرها الجسم من هذا الفيتامين.

في أي الحالات تزداد الحاجة إلى فيتامين سي؟

إذا كنت تمارس الرياضة، فأنت بحاجة إلى تناول 150-500 ملغ من فيتامين مضاد للإسهال يوميًا. تحتاج النساء الحوامل إلى تناول حوالي 120-150 ملغ من هذا الفيتامين. في حالة نزلات البرد، يُنصح بزيادة الجرعة اليومية من فيتامين سي إلى 2000 ملغ. كما يجب زيادة محتوى هذا الفيتامين في الجسم في الأجواء غير المناسبة.

لماذا يحدث نقص فيتامين سي في الجسم؟

قد يحدث نقص حمض الأسكوربيك في الجسم نتيجةً لسوء المعالجة الحرارية للفواكه والخضراوات (حيث يُفقد ما يصل إلى 60% من فيتامين سي أثناء الطهي). كما قد يحدث نتيجةً لسوء تخزين الخضراوات (فإذا احتوت كل 100 غرام من البطاطس الطازجة على حوالي 20 ملغ من فيتامين سي، فإن الكمية المتبقية بعد ستة أشهر من التخزين لا تتجاوز 10 ملغ).

ويحدث نقص هذا الفيتامين أيضًا عند عدم وجود كمية كافية من الخضروات والفواكه في النظام الغذائي.

هناك رأيٌ مفاده أن نقص الفيتامينات لم يعد يُلاحظ في الدول الغربية. لكن هذا غير صحيح. من المعروف أن المصابين بأمراض مزمنة وكبار السن والأشخاص الوحيدين يعانون من نقص فيتامين ج. يبلغ متوسط تركيز حمض الأسكوربيك في البلازما 1.2 ملغم/م2 (الحدود المسموح بها تتراوح بين 0.6 و2.5 ملغم/م2)، ويبلغ محتوى الأسكوربات في كريات الدم البيضاء عادةً 25 ميكروغرامًا لكل 10 ميكروغرام/م2 من ^{الخلايا}.

الكميات الغذائية الموصى بها للاستهلاك اليومي من فيتامين سي

الكميات الغذائية الموصى بها	ملغ يوميا
الأطفال	35
أطفال	45
المراهقون	50
البالغون	60
النساء الحوامل	80
الأمهات المرضعات	100
كبار السن	150

ترتفع مستويات حمض الأسكوربيك في البلازما فقط عند تناول جرعة تصل إلى 150 ملغ يوميًا. يُعد مستوى حمض الأسكوربيك في البلازما مؤشرًا على مستوى فيتامين ج في الجسم. ويُشير انخفاضه عن 0.5 ملغ% إلى حالة نقص. وقد وُجد أن مستويات البلازما تنخفض في العديد من الحالات المرضية، مثل الأمراض المعدية، وقصور القلب الاحتقاني، وأمراض الكبد والكلى، واضطرابات الجهاز الهضمي والغدد الصماء، والطفح الجلدي النزفية، والأورام الخبيثة. يحتاج المرضى المصابون بالحمى، والذين خضعوا لجراحة أو إصابة، إلى جرعات كبيرة من فيتامين ج مع الطعام.

علامات نقص فيتامين سي في الجسم

إذا عانى الشخص من نقص فيتامين ج، فقد تلتئم الجروح بشكل سيء، وقد تنزف اللثة، وقد تظهر كدمات على الجسم، وقد يتورم الوجه، وقد تضعف الأوعية الدموية في العينين، وقد يظهر ألم في المفاصل، وقد يكون رد فعل الجسم تجاه نزلات البرد ضعيفًا. غالبًا ما يتساقط شعر هؤلاء الأشخاص، ويعانون من نزيف متكرر في الأنف، وقد يُصابون بالإسقربوط. تشمل أعراض الإسقربوط: نزيف حاد في اللثة، وتساقط الأسنان، والاكتئاب، وفقدان الشهية، والتعب، ونزيف الجلد، والهستيريا، وفقر الدم.

علامات زيادة فيتامين سي

قد تشمل أعراض تناول جرعة زائدة من فيتامين سي كثرة التبول، والغثيان، والصداع، والتقيؤ، والإسهال الخفيف. وفي بعض الأحيان، يعاني الأشخاص الذين يعانون من زيادة في حمض الأسكوربيك من مغص في أسفل البطن واحمرار في الوجه.

الأطعمة التي تحتوي على فيتامين سي

تحتوي العديد من الأطعمة على فيتامين سي، ونحن لا نعرف ذلك حتى!

تستطيع معظم الكائنات الحية تحويل الجلوكوز D إلى حمض الأسكوربيك L. يعتمد الإنسان العاقل كليًا على فيتامين C من الغذاء. المنتج الحيواني الوحيد الذي يحتوي على كميات كبيرة من فيتامين C هو الحليب (1-5 ملغ/100 غرام)؛ كما يوجد في الكبد. أغنى مصادر حمض الأسكوربيك هي الخضراوات والفواكه الطازجة (وخاصة الحمضيات والطماطم والفلفل الأخضر)، والبطاطس المخبوزة (17 ملغ/100 غرام)، والخضراوات الورقية. الجوافة (300 ملغ/100 غرام) والكشمش الأسود (200 ملغ/100 غرام) غنيان جدًا بفيتامين C، لكنهما غير شائعين في الدول الغربية.

على سبيل المثال، يحتوي ثمر الورد على ما يصل إلى 1000 ملغ من فيتامين سي، والفلفل الحلو - 250 ملغ، والكيوي - حوالي 180 ملغ، ونبق البحر - حوالي 200 ملغ. إذا كنت من محبي الملفوف، فلن تعاني من نقص فيتامين سي، لأنه يحتوي على ما بين 70 و100 ملغ منه. الفراولة المفضلة لدى الجميع غنية بحمض الأسكوربيك بنسبة 60 ملغ، وكذلك البرتقال، والليمون الحامض مشبع به بنسبة 40 ملغ. تناول هذه المنتجات بكثرة، ولن تعرف ما هو الزكام. يوفر الجدول بيانات شاملة عن محتوى فيتامين سي في الخضراوات والفواكه الأكثر شيوعًا.

محتوى فيتامين سي في الفواكه والخضروات الشائعة

الخضروات/الفواكه	محتوى حمض الأسكوربيك، مليغرام لكل 100 غرام
ثمر الورد	1000
عنب الثعلب شجرة	200
كرنب	186
فلفل أخضر	128
الفجل	120
ملفوف البروكلي	من
براعم بروكسل	109
الجرجير	79
قرنبيط	78
الفراولة	59
سبانخ	51
البرتقال/الليمون	50
الملفوف الورقي	47
البطاطس الجديدة	30
البازلاء	25
البطاطس القديمة	8
جزرة	6
التفاح	6
البرقوق	3

فيتامين سي في الطب

يُشكّل الاستخدام الواسع النطاق لفيتامين ج (C) أساسًا لنشاط تجاري دولي واسع، بدءًا من التركيب الكيميائي ووصولًا إلى تصنيع الأقراص. لا يزال دوره الفسيولوجي في الجسم غير مفهوم تمامًا، على الرغم من نجاح استخدامه في علاج حالات مرضية مختلفة، غالبًا ما تبدو غير مرتبطة به. استُخدم لمئات السنين لعلاج داء الإسقربوط، وفي السنوات الأخيرة، تبيّن أن فيتامين ج يُحفّز حالة من الهدأة لدى بعض مرضى نقص الصفيحات المناعي الذاتي.

الاستخدام العلاجي

يُوصف فيتامين ج عادةً بجرعة يومية مقدارها 3 جرعات × 100 ملغ. لا يقتصر دور فيتامين ج على تعزيز التئام الجروح فحسب، بل يُقوي أيضًا جهاز المناعة في الجسم، مما يمنع العدوى الخطيرة. ولذلك، يُوصف حمض الأسكوربيك للأمراض المعدية، وحالات الحمى، والإسهال، وكذلك في الحالات التي يكون فيها خطر الإصابة بالعدوى والالتهابات مرتفعًا. ولزيادة حموضة البول في حالات التهابات المسالك البولية المزمنة، يُوصف 0.5 - 0.3 غرام يوميًا. يُعرف فيتامين ج بأنه مُعدّل للمناعة، إذ يؤثر على نقاط مختلفة في الجهاز المناعي. على سبيل المثال، يُثبّط إنزيم هاستيدين كربوكسيلاز، مما يُثبّط تكوين الهيستامين المُثبّط للمناعة؛ ويُعزز نشاط كريات الدم البيضاء المُتعادلة؛ ويُعادل المستويات الزائدة من المؤكسدات التفاعلية التي تُنتجها الخلايا البلعمية أثناء العدوى المزمنة.

يُستخدم فيتامين ج لعلاج بعض أمراض الدم والدورة الدموية. كما يُوصى به لعلاج فقر الدم الشائع الناتج عن نقص الحديد في الجسم. ومع ذلك، يُعدّ العلاج بمستحضرات الحديد ضروريًا أيضًا. يُعزز حمض الأسكوربيك امتصاص الحديد في الجسم عن طريق تكوين مُركّبات قابلة للذوبان معه، واستعادة الحديد، مما يمنع ارتباطه في الأمعاء بالفيتات والتانينات الموجودة في الطعام. يُمكن الحفاظ على مستوى الحديد المُستعاد في الدم باتباع نظام غذائي مُناسب غني بالحديد، مع إضافة 25-50 ملغ من حمض الأسكوربيك إلى كل وجبة.

لكي يشارك الهيموغلوبين في نقل الأكسجين، يجب أن تكون ذرة الحديد في جزيء الهيم في حالة الحديد المختزل. عادةً، يوجد أكثر من 98% من الهيموغلوبين في الجسم في هذه الحالة، وأقل من 2% منها في صورة ميثيموغلوبين خامل وظيفيًا مع حديد مؤكسد. عادةً، تُختزل هذه الكميات الصغيرة من الميثيموغلوبين إلى هيموغلوبين بواسطة إنزيم NADH (اختزال الميثيموغلوبين، ويُسمى أيضًا اختزال السيتوكروم في كريات الدم الحمراء). تُعرف عدة أنواع من ميثيموغلوبينية الدم الخلقية، الناتجة عن نقص في نظام اختزال السيتوكروم. في هذه الحالة، يُوصف تناول 500 ملغ من حمض الأسكوربيك أو 100-300 ملغ من الميثيلين الأزرق يوميًا عن طريق الفم. يبدو أن حمض الأسكوربيك يُعيد الميثيموغلوبين مباشرةً، وإن كان ببطء، بينما يُنشّط أزرق الميثيلين إنزيم NADPH النازع للهيدروجين الكامن عادةً، مما يضمن استمرارية سلسلة التحولات في نظام NADH. يُعدّ هذا النوع من الميثيموغلوبينية شكلاً خفيفًا من المرض، ويقضي علاجه ببساطة على أعراض الزرقة.

يحدث ميثيموغلوبين الدم في نهاية المطاف بسبب وجود جذور بيروكسيد الأكسجين في جسم المريض، والتي يتحكم بها عادةً إنزيم سوبر أكسيد ديسميوتاز (SOD)، والذي يتطلب وجود فيتامين ج كإنزيم مساعد. يُعتقد أن تناول حمض الأسكوربيك يمكن أن يخفف من حدة الحالة لدى مرضى فقر الدم المنجلي، عندما تُستنفد خلايا الدم الحمراء هذا الفيتامين وتصبح عرضة للتأثيرات المدمرة للمؤكسدات.

ثبت أن تناول جرعات عالية من فيتامين ج يُحسّن عملية أيض الدهون في الجسم. ونتيجةً لذلك، يُمنع ترسب الكوليسترول على جدران الشرايين، ويُقلل من خطر الإصابة بقصور الشريان التاجي. في حالة قصور الشريان التاجي، ينخفض مستوى حمض الأسكوربيك في البلازما وكريات الدم البيضاء، ولم يتضح بعد سبب ذلك أو تأثيره. ومع ذلك، يُعتقد أن فيتامين ج يُساعد في الوقاية من تصلب الشرايين، إذ يُحافظ على سلامة جدران الشرايين (بفضل وجود مستوى مناسب من الهيدروكسي برولين، الضروري لتخليق الكولاجين)، ويُخفض مستوى الكوليسترول في الدم (مما يُعزز التخليق الحيوي لأحماض الصفراء) والدهون الثلاثية (مُنشّطًا إنزيم الليباز البلازمي).

فيتامين ج مفيدٌ أيضًا لعملية الأيض الصحية، إذ يُقلل من تراكم الصفائح الدموية ويزيد من نشاط انحلال الفيبرين في الدم. حتى أنه كان يُطلق على فيتامين ج سابقًا اسم "فيتامين القلب". على الرغم من إمكانية رصد علاقة بين حالات أمراض القلب التاجية (CHD) وانخفاض مستويات حمض الأسكوربيك في البلازما، إلا أن انخفاض مستويات حمض الأسكوربيك في البلازما يُرجّح أن يكون نتيجةً للأول، وليس العكس.

ومع ذلك، وفقا لبعض الخبراء، فإن أحد عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب التاجية هو وجود أشكال عدوانية مختلفة من الأكسجين، على سبيل المثال، الجذر الفائق الأكسجين، الذي يكون وجوده تحت سيطرة إنزيم أكسيداز الفائق الأكسجين المعتمد على فيتامين سي.

وبالتالي، يشارك حمض الأسكوربيك في العديد من العمليات الأيضية. يشارك فيتامين ج في تخليق الكولاجين، وأكسدة التيروزين، وتخليق الكاتيكولامين، وتعبئة الحديد والنحاس، وتحلل الهيستامين، وتعديل إنتاج البروستاجلاندين، وإزالة السموم، واستقلاب الكوليسترول، والتحكم في المناعة، وغيرها. مع متوسط احتياج يومي من فيتامين ج يبلغ 100 ملغ، تتطلب عدة عوامل زيادة تناوله. وتشمل هذه العوامل تناول بعض الأدوية (موانع الحمل، والمضادات الحيوية، والأسبرين، ومضادات الالتهاب)، والتدخين، واستهلاك الكحول، والتوتر، والشيخوخة، ومرض السكري، والحمل. على الرغم من عدم وجود مؤشرات واضحة للاستخدام السريري لفيتامين ج حتى الآن، إلا أنه يُنصح باستخدامه على نطاق واسع في الممارسة الطبية (لتسريع التئام الجروح، وتقليل التفاعلات الالتهابية، وتعزيز وظائف المناعة، وفي علاج أمراض الجهاز التنفسي، ونقص الحديد، وتصلب الشرايين، والتهاب المفاصل).

يتم وصف فيتامين سي عادة لخطر الإجهاض، وتسمم الغدة الدرقية، والأرجوانية الصفيحية مجهولة السبب (2 جرام يوميًا)، والثلاسيميا (فقر الدم المتوسطي).

الأساس الفسيولوجي لعلاج فيتامين سي ليس واضحًا تمامًا دائمًا، إلا في حالات نقص الكلورهيدريا والإسهال، حيث يوجد خطر الإصابة بفقر الدم بسبب انخفاض الامتصاص المعوي للحديد غير الهيمي، والذي يتم تصحيحه باستخدام فيتامين سي.

يتواجد المحتوى الرئيسي لحمض الأسكوربيك في الجهاز العصبي المركزي في منطقة الحُصين - المهاد مقارنة بأجزاء أخرى من الجهاز العصبي المركزي.

يرتبط انخفاض مستوى فيتامين سي بإعتام عدسة العين وارتفاع ضغط العين، وداء السكري، والتدخين، وإدمان الكحول. تناول غرام واحد يوميًا من فيتامين سي يوقف تطور إعتام عدسة العين في مرحلة مبكرة.

وُجد أن مستوى فيتامين ج في جسم مرضى السكري أقل بنسبة 70-80% منه لدى الأصحاء. وهذا يُرجّح أن يكون هذا هو السبب الرئيسي لمضاعفات مثل قصور القلب والكلى والعمى والغرغرينا. ووفقًا لإحدى الفرضيات، قد يرتبط ارتفاع سكر الدم المزمن بنقص حمض الأسكوربيك داخل الخلايا في كريات الدم البيضاء، نظرًا لتشابه الجلوكوز وحمض الأسكوربيك إلى حد كبير، وإمكانية نقلهما إلى داخل الخلية باستخدام نفس نظام الغشاء. وهذا يؤدي إلى ضعف استجابة مرضى السكري غير المعالجين للالتهاب الحاد، وزيادة قابليتهم للعدوى، واضطرابات في التئام الجروح. ولم يتضح بعد ما إذا كان هؤلاء المرضى قادرين على امتصاص كمية أقل من الفيتامين مقارنةً بالأصحاء، أو إخراجه بكميات كبيرة. ويُقترح أن تتأثر حالتهم بشكل إيجابي بجرعات الفيتامين التي تزيد من تحمل الجلوكوز. ومع ذلك، ينبغي أيضًا تجنب الجرعات الكبيرة جدًا، لأن ذلك يؤدي إلى زيادة مستوى حمض ديهيدروأسكوربيك في الدم، مما يؤدي بدوره إلى الإصابة بمرض السكري لدى الفئران!

إن دور فيتامين ج كعامل مساعد في العمليات البيولوجية الرئيسية أمرٌ راسخ. يحتوي دماغ الثدييات على تركيزات عالية نسبيًا من حمض الأسكوربيك. في الفئران، تكون تركيزات حمض الأسكوربيك في أعلى مستوياتها عند الولادة ثم تنخفض مع النمو والشيخوخة. تبلغ مستوياته لدى الأجنة ضعف مستوياته لدى البالغين. مع تقدم الرجال في السن، تقل تركيزات حمض الأسكوربيك في البلازما لديهم عن 0.3 ملغم/ديسيلتر (المستوى الطبيعي = 1 ملغم/ديسيلتر) ويحتاجون إلى تناول يومي يتراوح بين 40 و50 ملغم من فيتامين ج للرجال و30 ملغم للنساء. منذ عام 1953، عندما أظهر ويليس أن نقص حمض الأسكوربيك يسبب آفات تصلب الشرايين، تم إثبات وجود علاقة بين مستويات حمض الأسكوربيك ومستويات الكوليسترول في الدم. يزيد حمض الأسكوربيك من كميات مستقلبات البروستاسيكلين (6-كيتو-PGP1؛1) والثرومبوكسان B2. يُعد حمض الأسكوربيك المحفز الرئيسي لتخليق البروستاجلاندين. تبلغ مساحة سطح الرئتين مساحة ملعب كرة قدم، وتتبادلان ما يصل إلى 9000 لتر من الهواء يوميًا. يعمل فيتامينا C وE كمضادات للأكسدة، وقد يكون للبروبيلين جليكول دور في هذه الآليات، إذ يؤثر كلا الفيتامينين تأثيرًا معقدًا على استقلاب حمض الأراكيدونيك.

يمكن تقليل التأثير السام المعروف للكحول عن طريق تناول فيتامين C، والذي يشارك في هذه الحالة في عملية إزالة السموم في الكبد، من خلال المشاركة في أكسدة نظام السيتوكروم P450.

• يساعد فيتامين C على الحفاظ على قوة وتفاعلية الجهاز التنفسي.

يؤدي التدخين إلى انخفاض مستويات فيتامين ج في البلازما إلى 0.2 ملغم/م3، ويحتاج المدخنون إلى تناول جرعة إضافية تتراوح بين 60 و70 ملغم يوميًا لتعويض هذا الانخفاض. ليس من الواضح ما إذا كان انخفاض مستويات فيتامين ج في البلازما لدى المدخنين ناتجًا عن زيادة معدل الأيض، أو انخفاض الامتصاص، أو ببساطة عن عدم كفاية تناول فيتامين ج في النظام الغذائي نتيجةً لعاداتهم في استبعاد الفاكهة من نظامهم الغذائي.

• ويوصى أيضًا باستخدام فيتامين سي لعلاج والوقاية من نزلات البرد والأمراض العقلية والعقم والسرطان والإيدز.

قد يوفر فيتامين ج حمايةً كبيرةً من سرطان المعدة بفضل قدرته (التي أثبتتها التجارب المخبرية) على تثبيط تكوين النيتروزامينات. تتشكل النيتروزامينات نتيجة تفاعل النتريت مع الأمينات في النظام الغذائي، وتُعتبر السبب الرئيسي لسرطان المعدة والمريء. عادةً ما يتم تناول كميات صغيرة من النتريتات في النظام الغذائي، ولكن يمكن أن تتكون نتيجة اختزال النترات بواسطة البكتيريا المعوية، ولذلك تُثير زيادة مستويات النترات في مياه الشرب القلق. وقد ثبتت فعالية حمض الأسكوربيك في الوقاية من سرطان الرحم.

• يعتبر فيتامين C فعالاً في الوقاية والعلاج من ما لا يقل عن أربعين حالة مرضية.

أجرى العلماء أبحاثًا في المختبر حول دور المشيمة البشرية في النقل الخلوي واستقلاب حمض الأسكوربيك المؤكسد السام (AA) (ديهيدرو-AA؛ DHAA) وشكله المختزل المفيد. وقد أظهروا أن أنسجة المشيمة تساعد في تنظيم إمكانية الأكسدة والاختزال AA/DHAA للأم والجنين وتزيل DHAA السام من دم الأم، مما يعيد ويزود الجنين بالشكل المفيد من AA. ينتقل حمض الأسكوربيك بسهولة إلى الجنين عن طريق الانتشار البسيط. يقلل الحمل من مستويات AA في المصل. وفي الوقت نفسه، يقلل التدخين من مستويات AA في المصل لدى النساء الحوامل. أثناء الحمل والرضاعة، تزداد الحاجة إلى فيتامين C من 45 ملغ/يوم إلى 60 و80 ملغ/يوم على التوالي. لا توجد تقارير عن آثار ضارة لفيتامين C على الجنين البشري أو النساء الحوامل أو مسار الحمل عند تناول فيتامين C. ينتقل فيتامين C إلى حليب الثدي. أظهرت التجارب على الحيوانات (خنازير غينيا والفئران والجرذان) التي أُجريت في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي أن حمض الأسكوربيك قد يكون مُسببًا للتشوهات وخطيرًا أثناء الحمل. في خنازير غينيا، يؤدي فرط فيتامين سي إلى مضاعفات الحمل ووفاة الجنين، مع تطور العقم لاحقًا. ومع ذلك، لم يُلاحظ أي تأثير سام حقيقي على الجنين. في الفئران، يؤدي إعطاء 20 ملغ من حمض الأسكوربيك عن طريق الوريد في اليوم الثامن من الحمل إلى زيادة ملحوظة في تشوهات الدماغ والحبل الشوكي. أما في الجرذان، فلم يُسبب إعطاء جرعة 1 غرام/كغ من وزن الجسم من حمض الأسكوربيك من اليوم السادس إلى اليوم الخامس عشر أو طوال فترة الحمل أي تأثير ضار على الجنين.