العلماء تسببوا في انتشار فيروس زيكا

فيروس زيكا، الذي يُهدد نصف الكرة الغربي بأكمله، كما اكتشف العلماء، ظهر بعد دراسات مخبرية غير ناجحة. يُسبب هذا الفيروس حمى، وهي خطيرة للغاية على النساء الحوامل، إذ يُسبب نقص نمو الجمجمة والدماغ، والتخلف العقلي، وتشوهات عصبية لدى المواليد الجدد.

كما ذكرت وسائل الإعلام البريطانية، فقد تم في المختبر إنتاج بعوض معدّل وراثيًا خطيرًا، ما تسبب في انتشار عدوى واسعة النطاق بين البشر. كان المتخصصون يعتزمون إنتاج نوع جديد من الحشرات لوقف انتشار حمى الضنك ، إلا أن البعوض أصبح ناقلًا لمرض خطير آخر.

تنتشر حمى زيكا بسرعة في أمريكا الجنوبية والشمالية وأفريقيا وآسيا. وقد اكتُشف المرض في 21 دولة، ولكن لا يوجد حاليًا لقاح فعال ضده.

يسبب الفيروس حمى خفيفة والتهاب الملتحمة والألم ولا يشكل خطرا على البالغين، لكن النساء الحوامل معرضات للخطر، حيث يمكن للفيروس أن يسبب أمراض دماغية خطيرة لدى الجنين، بما في ذلك استسقاء الرأس.

تجدر الإشارة إلى أن فيروس زيكا اكتُشف في الطبيعة في أربعينيات القرن الماضي، وكان البعوض الذي يعيش في أفريقيا حاملاً للعدوى، وهو البعوض نفسه الذي يحمل مرضًا خطيرًا آخر - حمى الضنك. حتى عام 2007، كان الفيروس يظهر في حالات معزولة ولم يُسبب مخاوف جدية، ولكن في عام 2007، أصابت حمى زيكا 70% من سكان جزيرة ياب في المحيط الهادئ، وفي عام 2013، انتشر الفيروس عبر بولينيزيا الفرنسية وأمريكا الجنوبية والوسطى. ويُعدّ هذا النشاط الأخير للفيروس مرتبطًا بأبحاث مختبرية أجراها العلماء في ذلك الوقت. ووفقًا لبعض البيانات، تم تعديل البعوض الحامل لأمراض خطيرة وراثيًا في المختبر وإطلاقه في البرية. وكان من المفترض أن يموت النسل، الذي سيُنتج نوعًا جديدًا من البعوض بعد التزاوج مع إناث "طبيعية"، مما يُوقف انتشار العدوى. لكن بعض الخبراء متأكدون من أن خطأ ما حدث عند وضع الشفرة الجينية للبعوض، ونتيجة لذلك، لم تنجو ملايين البعوض فحسب، بل أدت أيضًا إلى عواقب وخيمة.

تعتزم منظمة الصحة العالمية اليوم عقد اجتماع لمناقشة ما إذا كان الفيروس المُصنّع صناعيًا يُمثل مشكلة عالمية. ووفقًا لبعض الخبراء، فإن فيروس زيكا أخطر بكثير من فيروس إيبولا الذي انتشر مؤخرًا في الدول الأفريقية. ولن يتخذ اجتماع منظمة الصحة العالمية أي إجراء بشأن هذه القضية، وسيعلن الخبراء في الأيام المقبلة قرارًا بشأن حجم التهديد الوشيك. وعلى الأرجح، سيتم اتخاذ أي إجراء بشأن هذه القضية بعد تحديد مستوى الخطر.

كما أشار الخبراء إلى أن فيروس زيكا لا يُشكل خطرًا على سكان المناطق الشمالية، لأن البعوض الحامل له غير مُتأقلم مع العيش في مثل هذه الظروف الباردة. ومن المتوقع أن ينتشر الفيروس في أمريكا اللاتينية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]