يخطئ الكثيرون في اعتبار السعال مرضًا. في الواقع، هو رد فعل وقائي من الجسم تجاه مُسبب مرض معين - فيروس، أو كائنات دقيقة ضارة، أو أجسام غريبة تدخل الرئتين والجهاز التنفسي.
التهاب الشعب الهوائية مرض يصيب الجهاز التنفسي السفلي، ويصاحبه التهاب الغشاء المخاطي للقصبات الهوائية. السعال والبلغم المصاحبان لالتهاب الشعب الهوائية من العلامات المميزة للمرض.
لا يُعدّ ظهور الإفرازات المخاطية الأنفية بشكل دوري عرضًا للمرض، بل يؤدي المخاط وظيفته الطبيعية - حماية وترطيب أنسجة الممرات الأنفية. ويمكن أن يكون سيلان الأنف، الذي يختلف عن الإفرازات الطبيعية من حيث الحجم والشدة واللون وقوام الإفرازات، علامة على المرحلة الأولى من المرض.
سيلان الأنف، ودموع العينين، والحمى، والعطس، والسعال - أعراض مزعجة يعاني منها الجميع بلا استثناء. في لحظة، تتلاشى الحياة، وتنهار الخطط، ويغمر الإنسان موجة من الانزعاج الشديد.
