التهاب المفاصل القليل - التهاب مفصلين أو ثلاثة مفاصل - سمة مميزة لعدد كبير من الأمراض. لتأكيد الطبيعة الالتهابية لالتهاب المفاصل القليل، تُعد دراسة السائل النخاعي للكشف عن ارتفاع في عدد الخلايا (أكثر من 1000 خلية في ميكرولتر واحد) ذات أهمية حاسمة، بالإضافة إلى غياب التغيرات الشعاعية المميزة لمختلف أمراض المفاصل غير الالتهابية (الفصال العظمي، نخر العظام الإقفاري).