من بين 3000 نوع من الثعابين الموجودة، حوالي 15% فقط في جميع أنحاء العالم و20% في الولايات المتحدة تشكل خطرا على البشر لأنها تحتوي على سموم أو إفرازات سامة.
في الولايات المتحدة، تأتي معظم لدغات البشر من أنواع مختلفة من القراد من فصيلة Ixodidae، والتي تلتصق بشخص ما، وإذا لم تتم إزالتها، تتغذى عليه لعدة أيام.
هناك أنواع عديدة من العثّ اللاذع. ولعلّ أكثرها شيوعًا هو العثّ Trombicula irritans. تنتشر يرقات هذا النوع في كل مكان في الطبيعة، باستثناء المناطق القاحلة.
في الولايات المتحدة، تتسبب لدغات الحيوانات والحشرات في وفاة ما يقرب من 100 شخص سنويًا، وهناك أكثر من 90 ألف مكالمة لمركز مكافحة السموم، والعديد من الحالات لا يتم الإبلاغ عنها.
