يمكن أن يساعد مضغ العلكة على تسريع وظائف المخ

منذ اختراع العلكة (في النصف الثاني من القرن التاسع عشر)، اعتُبر استخدامها في المجتمع سلوكًا غير لائق وعلامةً على سوء الأخلاق. وقد خلص علماء يابانيون مؤخرًا إلى أنه، على الرغم من الصورة النمطية، فإن مضغ العلكة له تأثير إيجابي على التفكير البشري وسرعة رد الفعل. ويزعم موظفو المعهد المتخصص في علوم هندسة الراديو أن مضغ العلكة يمكن أن يؤثر على وظائف الدماغ.

أظهرت دراسة أجراها علماء يابانيون أن الأشخاص الذين يمضغون العلكة بانتظام يصبحون أكثر تركيزًا ويتفاعلون مع المحفزات الخارجية أسرع بكثير ممن يتجاهلون المنتج الشائع هذه الأيام. تضمنت التجربة تقسيم الباحثين لحوالي 200 متطوع إلى مجموعتين متساويتين، وإجراء اختبار مدته ثلاثون دقيقة، تضمن أسئلة لتحديد الذاكرة والمستوى الفكري، بالإضافة إلى مهام تتعلق بسرعة رد الفعل. تم اختبار المجموعة الأولى بدون علكة، بينما مضغت المجموعة الثانية العلكة طوال التجربة. بالمناسبة، استُخدمت العلكة الخالية من النكهات والمنكهات في الدراسة.

خلال الاختبار، طُلب من المشاركين الإجابة على أسئلة مطابقة لأسئلة اختبارات الذكاء المختلفة، وحفظ أعمدة من الأرقام والحروف، والاستجابة السريعة للأوامر التي ظهرت على الشاشة لبضع ثوانٍ فقط. كان على المتطوعين الاستجابة للأوامر بأسرع ما يمكن والضغط على الأزرار اللازمة بإبهامهم. طوال التجربة، رُصد نشاط أدمغة المشاركين في كلا المجموعتين بواسطة التصوير المقطعي، وبعد انتهاء التجربة، أُجري تحليل شامل للبيانات.

أظهرت نتائج التجربة أن نتائج الأشخاص الذين مضغوا العلكة أثناء الاختبار كانت أفضل بكثير: فقد استجابوا لأوامر الكمبيوتر بشكل أسرع وأجابوا على الأسئلة بدقة أكبر. لاتخاذ القرار الصحيح، احتاج المشاركون الذين مضغوا العلكة إلى 490 ميلي ثانية، بينما احتاج المشاركون الذين لم يمضغوا شيئًا إلى 510-517 ميلي ثانية. أظهر تحليل بيانات التصوير المقطعي اختلافًا أيضًا في المؤشرات المعرفية للمشاركين في المجموعتين. كان مستوى التركيز واليقظة وصفاء الذهن وقوة الذاكرة أعلى بشكل ملحوظ لدى من مضغوا العلكة أثناء التجربة. يعتقد العلماء أن هذا النمط قد يكون ناتجًا عن دخول كمية أكبر من الأكسجين إلى الدماغ البشري أثناء المضغ لفترات طويلة، مما يؤثر على سرعة رد الفعل وعمليات التفكير.

أفاد العلماء أيضًا أن عملية المضغ تزيد من مستوى اليقظة لدى الشخص، مما يؤثر على انتباهه ويقظة ذهنه. ويشير رئيس الدراسة إلى أن تأثير مضغ العلكة على الانتباه واستيعاب المعلومات الجديدة سيكون موضع اهتمام مديري الشركات التي تضم عددًا كبيرًا من الموظفين. ورغم الفوائد الجلية للعلكة، لا ينصح الأطباء بمضغها على معدة فارغة، إذ قد يؤدي ذلك إلى الإصابة بأمراض المعدة، مثل التهاب المعدة أو حتى القرحة.

[ 1 ]، [ 2 ]