يزعم العلماء أن الخلايا العصبية الشمية لا تتجدد

على عكس الحيوانات، لا يحدث تكوين الخلايا العصبية لدى البالغين في منطقة الدماغ التي تزود الجهاز الشمّي بالخلايا العصبية الجديدة، بل فقط في المنطقة التي يقع فيها مركز قيادة الذاكرة والتعلم.

يولد الإنسان بمجموعة ثابتة من الخلايا العصبية الشمية، وفقًا لما ذكره باحثون في معهد كارولينسكا بالسويد في مجلة نيورون. كان هذا الكلام مجرّد كلام مبتذل قبل فترة وجيزة، ولكن منذ اكتشاف التكوّن العصبي في دماغ البالغين، يُعتقد أن الخلايا العصبية الشمية تتجدد طوال الحياة.

وهذا هو الحال على الأقل بالنسبة لجميع الثدييات - باستثناء البشر، كما نعلم الآن.

يتركز تكوين الخلايا العصبية في الدماغ الناضج في منطقتين: الحصين، المسؤول عن التعلم والذاكرة، والمنطقة تحت البطينية لجدران بطينات الدماغ. وقد أظهرت الدراسات على الحيوانات أن الخلايا العصبية المتكونة في المنطقة تحت البطينية تهاجر إلى السبيل الشمي وتنغرس في البصلة الشمية. أما في البشر، فلم يُؤكد بوضوح سوى تكوين الخلايا العصبية في الحصين؛ بينما ظلت البيانات المتعلقة بالمحور الثاني لتكوين الخلايا العصبية غير مؤكدة.

حاول علماء من معهد كارولينسكا تتبع ظهور الخلايا العصبية الجديدة باستخدام طريقة الكربون المشع. ووفقًا لبياناتهم، لا يستطيع الجهاز الشمّي في دماغ بشري مكتمل النمو إنتاج سوى عدد قليل جدًا من الخلايا العصبية الجديدة - هذا إن ظهرت أصلًا. ولاستبدال 1% فقط من الخلايا العصبية الشمية، علينا الانتظار مئة عام - بينما في القوارض، يتجدد نصف الخلايا العصبية الشمية في غضون عام.

ومع ذلك، يُشير مؤلفو العمل أنفسهم إلى أنهم لم يتمكنوا من رؤية سوى الخلايا العصبية المُدمجة في المسارات الشمية. أي، من حيث المبدأ، يُمكن أن يحدث تكوين الخلايا العصبية في المنطقة تحت البطينية لدى البشر، إلا أن الخلايا العصبية لا تُوجَّه من هناك إلى السبيل الشمّي. أو قد تموت هذه الخلايا فور الولادة. من المُحتمل أن يكون توقف تكوين الخلايا العصبية (أو خلل وظيفته) هو السبب في فقدان البشر لحاسة الشم بنفس حدة الحيوانات. وهنا، بالطبع، سيكون من المُثير للاهتمام تكرار هذه التجارب نفسها، ولكن مع "مُشَمِّكين" مُحترفين: العطارون، والطهاة، وتجار النبيذ، وخبراء النبيذ. من المعروف، على سبيل المثال، أن الخلايا الشمية حديثة الولادة لدى القوارض تموت بسرعة إذا لم تُمارس الحيوان حاسة الشم، ولم تشمّ روائح جديدة. ربما ينطبق الأمر نفسه علينا تمامًا، حيث يحدث تجديد الخلايا العصبية الشمية لدى من هم في أمسّ الحاجة إليها.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]