الجهل بلغة أجنبية يمكن "قراءته" من خلال النظرة في عينيك

عندما يتوقف نظر الشخص عند الكلمات غير المألوفة أثناء القراءة، يمكننا الحكم على عدم معرفته الكافية باللغة الأجنبية.

عند القراءة، تتحرك نظرة الشخص بشكل غير متساوٍ على طول خطوط النص المكتوب: تتم قراءة بعض الكلمات بسرعة، بينما في كلمات أخرى "تتوقف" العينان (يستمر هذا "التوقف" لمدة 200-250 مللي ثانية تقريبًا، في حين تستمر الحركة من كلمة إلى أخرى لمدة 1/20 من الثانية).

بالإضافة إلى ذلك، أثناء القراءة، يعود القارئ بين الحين والآخر إلى بعض المقاطع التي قرأها للتو. أما أثناء القراءة السريعة (مثلاً، عند استيعاب النص بسلاسة)، فإن هذه "التوقفات" تكون ضئيلة للغاية وغير ملحوظة عملياً: إذ يبدو وكأن القارئ يُحرك نظره على طول السطور.

عند قراءة نص أجنبي بمعرفة ضعيفة باللغة، يتوقف النظر على كلمات غير مألوفة لفترة طويلة. وقد وجد خبراء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أنه من خلال حركة العين، يُمكن تحديد مدى إلمام الشخص باللغة.

شارك في التجربة ما يقرب من 150 طالبًا من مختلف أنحاء العالم، ولم تكن الإنجليزية لغتهم الأم. طُلب من الطلاب قراءة نص باللغة الإنجليزية (في بعض الحالات، كان النص متطابقًا، وفي حالات أخرى مختلفًا). رُصدت حركة العينين بواسطة جهاز خاص، سجّل في الوقت نفسه الكلمات التي تُسبب أكبر قدر من "التثبيط" لدى المشارك.

وكما افترض الباحثون، فإن هذه الطريقة البسيطة تشير بالفعل إلى جودة معرفة اللغة الأجنبية.

على الأرجح، يمكن أن تصبح الطريقة الموصوفة عالمية: سوف تساعد في تحديد جودة معرفة لغة أجنبية بغض النظر عن اللغة التي كانت اللغة الأم للموضوع (شملت التجربة متطوعين اعتبروا اللغة الصينية والبرتغالية والإسبانية وما إلى ذلك لغتهم الأم).

يعتقد الخبراء أن الدراسة ينبغي أن تشمل عددًا أكبر من المشاركين الذين يمثلون مجموعات لغوية مختلفة اختلافًا جذريًا. ربما يصبح تحديد المعرفة بالنظرة إحدى طرق اختبار الطلاب.
ولكن، كما يؤكد الباحثون، فإن المعلومات المُستقاة خلال التجربة لا تقتصر على الجانب العملي فحسب، بل تُتيح النتائج فهم آلية تعلم اللغة بشكل عام: كيف يستقبل الدماغ مهمة جديدة، وكيف يتم استيعاب البيانات اللغوية الجديدة.

لنتذكر أنه في العديد من الدول اليوم، بما فيها الولايات المتحدة، يُستخدم اختبار TOEFL (اختبار اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية) على نطاق واسع لتقييم المهارات اللغوية. يتكون هذا الاختبار من عدة مستويات ويتميز بصعوبة بالغة.

تم تقديم وصف تفصيلي للتجربة في وقائع المؤتمر السادس عشر العادي للقسم الأمريكي الشمالي لجمعية اللغويات الحاسوبية (https://arxiv.org/abs/1804.07329).