يمكن الوقاية من التوحد

في دراسة جديدة، وجد الخبراء وجود صلة بين الاستجابة المناعية للأم للعدوى الفيروسية لدى فأرة أنثى وتطور مرض التوحد لدى أبنائها. وُصف التوحد لأول مرة عام ١٩٤٣، إلا أنه لا يزال لغزًا محيرًا للعلماء حتى يومنا هذا. في الولايات المتحدة، يُصيب هذا المرض طفلًا واحدًا من كل ٦٨ طفلًا، إلا أن الأسباب الدقيقة للتوحد غير معروفة.

قدمت دراسة جديدة رؤية جديدة حول الاستجابة المناعية، حيث حددت خلايا مناعية محددة تؤدي إلى تحفيز بعض الإجراءات المرتبطة بالتوحد.

درس فريق الدكتور دان ليتمان البحثي الاستجابة المناعية النوعية التي تحدث عند دخول فيروس إلى الجسم. ركز الباحثون على جزيء Th17، الذي يُطلق سمومًا خلوية (بروتينات إشارة) تُعزز الاستجابة المناعية لوجود الميكروبات في الجسم. إذا ارتفع مستوى السموم الخلوية بشكل مفرط، تحدث أمراض المناعة الذاتية في الجسم، عندما يبدأ الجهاز المناعي بالعمل ضد نفسه. يمكن أن يُسبب Th17 التهاب المفاصل الروماتويدي، والربو، والصدفية، ووفقًا للعلماء، قد يكون أيضًا سببًا للتوحد.

وفي تجاربهم، تمكن العلماء من إثبات أن تنشيط إنتاج السيتوكين له أهمية بالغة في تطور الاضطرابات السلوكية في الجنين.

خلال العمل، اكتشف المتخصصون أن القوارض التي ارتفعت مستويات السيتوكسين فيها أثناء الحمل أظهرت لاحقًا علامات التوحد في صغارها (لم تستطع الفئران الصغيرة التمييز بين الفئران الحية واللعب). أظهر تشريح الجثث أن الفئران ظهرت عليها علامات واضحة للمرض في أدمغتها - المناطق المسؤولة عن الإحساس الصوتي واللمسي كانت لامركزية.

قرر الخبراء بعد ذلك تثبيط إنتاج السموم الخلوية لدى الإناث الحوامل، ونتيجةً لذلك، لم تُرصد أي علامات للمرض لدى الفئران حديثة الولادة. تشير هذه الحقيقة بوضوح إلى أن السموم الخلوية تلعب دورًا مهمًا في تطور مرض التوحد، ولكن هناك حاجة إلى أبحاث أكثر تفصيلًا لتحديد الآليات الدقيقة للمرض. يأمل العلماء أن يُتاح استعادة البنية الطبيعية لدماغ الأطفال عن طريق تثبيط الخلايا الخطيرة، مما يُقلل من خطر الإصابة بالتوحد.

التوحد اضطرابٌ يحدث عندما لا يتطور الدماغ بشكل سليم. يتميز هذا المرض بنقصٍ واضح في التفاعل الاجتماعي والتواصل. غالبًا ما يكرر المصابون بالتوحد نفس الأفعال، وتكون اهتماماتهم محدودة.

عادةً ما يُكتشف هذا المرض خلال السنوات الثلاث الأولى من حياة الطفل، ويُعتبر شديد الخطورة، إذ يتسم بتنوع أنواع الطفرات. لا يتواصل المصابون بالتوحد مع الآخرين، وغالبًا ما يكون الأطفال المصابون بهذا المرض متأخرين في النمو، ولكن لا تُلاحظ دائمًا أي انحرافات فسيولوجية. حتى وقت قريب، ظلت أسباب التوحد غامضة، وكان المرضى يعانون من اضطرابات في أجزاء مختلفة من الدماغ، لكن دراسة جديدة تُبشّر بإمكانية إيجاد العلماء طريقة لعلاج هذا المرض.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]