سيتوفر لقاح لداء شاغاس في المستقبل القريب

داء شاغاس مرض طفيلي استوائي تسببه طفيليات أولية، وعادةً ما تحمله بق الفراش، ويمكن أن ينتقل أيضًا عن طريق نقل الدم، وزرع الأعضاء، وتناول الطعام الملوث، إلخ. يكاد المرض لا تظهر عليه أي أعراض في البداية، ولذلك يُعرف أيضًا باسم "القاتل الصامت". تُسبب الأدوية المستخدمة لهذا المرض آثارًا جانبية شديدة، ولم يُطور حتى الآن أي لقاح ضده.

قال فريق من الباحثين من كلية الطب الاستوائي بجامعة تكساس إنه من الممكن قريبا ابتكار دواء لعلاج داء شاغاس مع آثار جانبية قليلة.

وفي إطار عملهم المشترك، تمكن العلماء من تحديد جزيء "يخفي" العدوى عن الجهاز المناعي البشري.

نُشرت نتائج البحث في مجلة طبية متخصصة في طب المناطق الاستوائية بالولايات المتحدة الأمريكية. وذكر التقرير أن الباحثين درسوا بروتين TC24، الذي تستخدمه مسببات الأمراض لتصبح غير مرئية للخلايا المناعية. ونتيجة لذلك، يبقى المرض غير مُكتشف لعقود، ويُكتشف في مراحله المتأخرة، حيث يكاد يكون من المستحيل فعل أي شيء حياله.

في 30% من حالات الإصابة، يصبح داء شاغاس مزمنًا، مما يُسبب أمراضًا قلبية لا علاج لها. بروتين TC24 هو مستضد يُمكن أن يُسبب تنشيطًا غير محدد للخلايا البائية، والتي تُفرز بدورها أجسامًا مضادة لتدمير الكائنات الدقيقة المُمرضة.

وكما أشار الدكتور إريك إل. براون من كلية الصحة العامة، العالم الرائد في المشروع العلمي الجديد، فإن المرحلة التالية من عمل فريق البحث ستكون تعديل الجزيء، ونتيجة لذلك سيكون الجهاز المناعي قادرًا على وقف ظهور وانتشار العدوى.

في العالم، ورغم كل الإنجازات الطبية والعلمية، لا تزال العديد من الأمراض غير قابلة للشفاء، بما في ذلك العدوى الطفيلية التي تنتقل عن طريق الحشرات. على سبيل المثال، يموت ما يقرب من نصف المصابين بحمى الضنك (بشكلها النزفية). ولكن عُرف مؤخرًا أن علماء مكسيكيين قد حصلوا بالفعل على براءة اختراع لإنتاج دواء لهذا الفيروس الفتاك، الذي يودي بحياة آلاف الأشخاص سنويًا.

وبحسب بعض التقارير، سيتم إنتاج الدواء من قبل شركة أدوية فرنسية، وقد سُمح للأطباء بالفعل باستخدام اللقاح في الأماكن التي يُلاحظ فيها أعلى معدل للإصابة (جنوب شرق آسيا وأفريقيا).

أشارت شركة الأدوية إلى أن الدواء خضع لجميع الفحوصات والاختبارات اللازمة قبل طرحه في السوق، بما في ذلك التجارب السريرية على القوارض والبشر. ونتيجةً لجميع هذه الدراسات، أثبت الدواء فعاليته وسلامته.

تصيب حمى الضنك حوالي 400 مليون شخص سنويًا، مسببةً التهاب الدماغ والتهاب الأعصاب والنكاف. تُسبب العدوى الأولية بالفيروس الشكل التقليدي، الذي يكون تشخيصه مُرضيًا بشكل عام، بينما تُسبب العدوى المُتعددة بسلالات مُختلفة من الفيروس الشكل النزفيّ، الذي يكون فيه معدل الوفيات مرتفعًا للغاية.