تم اكتشاف نواقل جديدة لفيروس زيكا

اكتشف علماء الأحياء الدقيقة الأميركيون حشرات جديدة تحمل فيروس زيكا، العامل المسبب لمرض معدي خطير.

عُزل هذا الفيروس الخطير لأول مرة أثناء فحص قرود المكاك الريسوسية في أربعينيات القرن الماضي. وبعد ذلك بقليل، خلال وباء، عُزل الفيروس من جسم الإنسان. يُذكر أنه حتى عام ٢٠٠٧، لم تُسجل سوى حالات إصابة متفرقة. لكن في العام الماضي، سجّلت منظمة الصحة العالمية حالات إصابة جماعية في مناطق أمريكا اللاتينية.

وفقًا لأحدث الأبحاث، صرّح متخصصون من الجامعة الأمريكية في جورجيا بوجود 26 نوعًا إضافيًا من الحشرات الماصة للدماء تحمل هذا المرض، بينما كان عددها سابقًا تسعة أنواع فقط. وهكذا، يُعرف اليوم 35 نوعًا من البعوض القادر على نقل هذا المرض الفيروسي. في الوقت نفسه، توجد 7 أنواع منها ليس فقط في القارة الأمريكية، بل أيضًا في الدول الأوروبية، وحتى في روسيا.

حتى الآن، كان يُعتقد أن الفيروس ينتشر فقط عن طريق البعوض الذي يعيش في المناخات الدافئة، مثل أمريكا اللاتينية. وكان الخبراء يميلون إلى الاعتقاد مسبقًا بأن المرض لا يمكن أن ينتشر في أمريكا الشمالية وكندا. إلا أن أبحاث الخبراء العلميين، باستخدام التصميم الحاسوبي، ساعدت في اكتشاف أنواع جديدة من الحشرات الماصة للدماء، والتي يُحتمل أن تكون قادرة على نشر الفيروس في المناطق ذات المناخ المعتدل.

أشار أحد قادة الدراسة، الدكتور ميشيل إدواردز، إلى أنه: "لقد حددنا الآن عددًا من أنواع البعوض التي ينبغي إعطاؤها الأولوية للقضاء عليها للحد من انتشار فيروس زيكا. يجب أن تبدأ المعركة الآن، خلال فترة الركود، عندما ينحسر تكاثر البعوض. من المهم جدًا الاستعداد في الوقت المناسب لبداية موسم الصيف لمنع انتشار العدوى".

الحاملون المحتملون للمرض، الذين اكتشفهم العلماء، لديهم بنية مميزة للخرطوم والجهاز الهضمي: جهاز امتصاص الدم والجهاز الهضمي لديهما بنية مثالية لنقل مسببات مرض حمى زيكا.

يخترق الفيروس جسم الإنسان، مسببًا ظهور حالة حمى مصحوبة بآلام المفاصل والجرب. الغالبية العظمى من المصابين بحمى زيكا في أوقات مختلفة لم يصابوا بأي أمراض خطيرة تؤدي إلى الوفاة. ومع ذلك، يُعتبر المرض خطيرًا بشكل خاص على النساء أثناء الحمل: إذ يمكن أن يُسبب الفيروس صغر حجم الرأس لدى الجنين، أو حتى وفاته.

وقد عانى بعض البالغين أيضًا من عواقب سلبية للمرض الفيروسي: على سبيل المثال، تم تسجيل حالات متلازمة غيلان باريه، وهي عملية مناعية ذاتية تتميز بضعف عضلي كبير.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]