الاكتئاب: الواقع الافتراضي يمكن أن يساعد في تحسين الصحة النفسية

تدرس دراسة جديدة استخدام سماعات الواقع المعزز لعلاج اضطراب الاكتئاب الشديد.

توصل مؤلفو دراسة نشرت في مجلة JMIR للصحة العقلية إلى أن علاج الواقع الافتراضي أظهر نتائج مشجعة مماثلة للعلاج عن بعد الحالي للاكتئاب.

تضع تقنية الواقع المعزز (XR) مستخدم سماعة الرأس في واقع افتراضي (VR) مركب يتكون من صور مرئية وسمعية.

قارنت الدراسة الحالية فعالية أحد التدخلات الرئيسية الحالية لعلاج اضطراب الاكتئاب الشديد (MDD)، وهو العلاج بالتنشيط السلوكي، مع نسخة معززة بالواقع المعزز، والتي أشارت إليها الدراسة باسم "XR-BA".

ويشير الباحثون إلى أن العلاج XR-BA قد يوفر علاجًا أكثر متعة، مما يشجع المرضى على الاستمرار فيه.

كيف نعرف أن الواقع المعزز يساعد في علاج الاكتئاب؟

كان المقياس الرئيسي لنتائج الدراسة هو تقييمات المشاركين لاستبيان صحة المريض (PHQ-9) المُجرى عبر الهاتف. أشارت الدرجات الأعلى في استبيان PHQ-9 إلى اضطراب اكتئابي مزمن أكثر شدة.

شملت الدراسة 26 مشاركًا، وُزِّعوا عشوائيًا لتلقي إما دورة علاجية مدتها 3 أسابيع، تتكون من 4 جلسات من العلاج بالتنشيط السلوكي، أو دورة علاجية من XR-BA بتكوين مماثل. زُوِّد المشاركون في مجموعة XR-BA بسماعات الواقع الافتراضي Meta Quest 2.

بلغ متوسط أعمار المشاركين 50.3 عامًا، وتراوحت أعمارهم بين 17 عامًا. ومن بينهم 73% نساء، و23% رجال، و4% غير ثنائيي الجنس أو من الجنس الثالث.

وأظهرت كلتا المجموعتين انخفاضات مماثلة وهامة إحصائيًا في درجات PHQ-9 وكذلك شدة الأعراض بين بداية ونهاية التجربة.

بين مجموعة XR-BA، انخفضت درجات PHQ-9 حتى قبل الجلسة الأولى، مما يشير إلى توقعات إيجابية للتجربة القادمة وتأثير الدواء الوهمي.

الواقع الافتراضي قد يساعد في "خفض الحواجز" أمام رعاية الاكتئاب

بالنسبة للأشخاص المصابين بالاكتئاب المزمن المهتمين بالتقنيات الجديدة، يمكن أن يقدم علاج XR-BA محتوى علاجيًا في بيئة جذابة.

وأوضحت المؤلفة الأولى الدكتورة مارجوت بول، الأستاذة المساعدة السريرية في قسم الطب النفسي والعلوم السلوكية بجامعة ستانفورد، في بيان صحفي:

يمكن للأطباء استخدام "الواقع المعزز" كأداة علاجية لتحفيز العملاء على المشاركة الفعالة في علاجهم النفسي من خلال إكمال مهام "واجبات منزلية" مبتكرة ومثيرة للاهتمام وسهلة المنال. تشير هذه النتائج إلى أن "الواقع المعزز" قد يُسهم في إزالة وصمة العار المرتبطة بالصحة النفسية وتقليل العوائق أمام من يطلبون المساعدة.

هل هناك تأثير وهمي؟

قال الدكتور شريف تكين، الأستاذ المساعد في مركز الأخلاقيات الحيوية والعلوم الإنسانية في جامعة ولاية نيويورك الطبية أبستيت والذي لم يشارك في الدراسة، إنه في حين أن تأثير الدواء الوهمي قد يلعب دورًا في التأثيرات الإيجابية على الصحة العقلية لـ XR-BA، إلا أنه يستحق المزيد من الدراسة.

وقال تيكين "نحن نعلم من الأبحاث وتقارير المرضى أن المشاركة الفعالة في عملية تعافيهم تعزز شعور المرضى بالسيطرة والقوة على بيئتهم وحياتهم".

بعد التدريب الصعب في بعض الأحيان على التنقل في العالم الافتراضي، تمكن المشاركون الذين تلقوا علاج XR-BA من المشاركة في مجموعة متنوعة من الأنشطة الجذابة.

وتضمنت هذه الأنشطة لعب لعبة لوحية سحرية، وممارسة ألعاب الورشة، وحل الألغاز استنادًا إلى الأدلة، والرقص على أنغام الموسيقى، وفرصة "لعب" لعبة الجولف المصغرة بمفردهم أو مع الآخرين.

واقترح تيكين أن XR-BA يمكن أن يكون "ترياقًا للشعور الذي يشعر به الشخص عندما يكون مكتئبًا".

وقالت "عادة ما ينسحب الشخص من الأنشطة التي كان يستمتع بها في السابق، ويصبح أكثر عزلة عن مجتمعه، ويدخل في حالة من الخمول التام تقريبا".

ومع ذلك، في هذه الدراسة، ربما شعر المشاركون "بالنشاط والترفيه، والأهم من ذلك، أنهم شعروا بالسيطرة بمجرد الضغط على الأزرار للعب"، كما أشار تيكين. "ربما ساهم هذا في فعالية الواقع الافتراضي".

من المهم "التعامل بحذر" عند التوصية باستخدام الواقع الافتراضي لعلاج الاكتئاب

وقال تيكين "إن الطب النفسي لديه تاريخ من الحماس المفرط للتدخلات الجديدة، ووضع آمال كبيرة عليها، واستثمار كل موارد البحث والجهد في هذا التدخل، فقط ليصاب بخيبة الأمل في وقت لاحق".

وقال تيكين "لدينا أبحاث وأدلة كثيرة تظهر أنه في اضطرابات الصحة العقلية، فإن الجمع بين التدخلات المختلفة يمنح المريض فرصة أفضل للتعامل مع مشاكله مقارنة بتدخل واحد فقط".

وأضافت أن "السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن الطبيعة البشرية معقدة، ومن الصعب العثور على تدخل واحد يناسب الجميع".

ورغم أن إضافة XR-BA إلى قائمة العلاجات المذكورة أعلاه قد يبدو معقولاً، فمن المهم، كما أشار الخبير، "المضي بحذر والتأكد من إعطاء المريض الفرصة لتجربة علاجات مختلفة للعثور على ما هو الأفضل بالنسبة له".

قد يساعد الواقع الافتراضي في علاج أمراض عقلية أخرى

يُشار إلى أنه تم بالفعل إجراء دراسات حول استخدام الواقع الافتراضي للأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD).

في هذه الدراسات، تم محاكاة مشاهد وأحداث مؤلمة للمحاربين القدامى في الواقع الافتراضي في بيئة أكثر تحكمًا، وفقًا لتكين. وأضاف: "هذا يتيح للمحاربين القدامى فرصة تجربة الحدث المؤلم، مع الشعور بثقة أكبر لأنهم يستطيعون إيقاف الواقع الافتراضي في أي وقت".

وأضافت تيكين أنها تثق في آفاق الدراسة الجديدة "بشرط أن نتأكد من أن المرضى يتلقون هذه الأنواع الجديدة من التدخلات بالإضافة إلى علاجاتهم المعتادة".