باراسومنيا: ما الذي يحدث في دماغ السائر أثناء النوم؟

بدأ الباحثون في المعهد الهولندي لعلم الأعصاب بدراسة سؤال معقد: ماذا يحدث في دماغ الشخص الذي قد يكون "عالقًا" بين النوم واليقظة؟

يعتقد معظمنا أن السائر أثناء النوم هو شخص يتجول دون وعي وعيناه مغمضتان وذراعاه ممدودتان. في الواقع، عادةً ما يتجول السائرون أثناء النوم وعيناهم مفتوحتان، ويكونون قادرين على التفاعل مع محيطهم. يُطلق علماء النوم على هذا السلوك النومي غير الطبيعي اسم " الخطل النومي "، والذي قد يشمل أفعالًا بسيطة كالجلوس في السرير بنظرة ارتباك، بالإضافة إلى أفعال أكثر تعقيدًا كالخروج من السرير، أو التحرك، أو الصراخ بتعبيرات خوف.

على الرغم من أن هذا النوع من اضطرابات النوم أكثر شيوعًا لدى الأطفال، إلا أن ما يقارب 2-3% من البالغين يعانون منه بانتظام. قد تكون اضطرابات النوم مؤلمةً للنائم وشريكه في الفراش. توضح فرانشيسكا سيكلاري، مديرة مختبر الأحلام: "قد يُلحق المصابون الأذى بأنفسهم أو بالآخرين خلال النوبات، ثم يشعرون لاحقًا بخجل شديد من أفعالهم".

دراسة اضطرابات النوم في المختبر: أجرت سيكلاري وفريقها الدراسة لفهم ما يحدث في الدماغ أثناء اضطرابات النوم بشكل أفضل. "كان يُعتقد سابقًا أن الأحلام تحدث فقط خلال مرحلة واحدة من النوم: نوم حركة العين السريعة. لكننا نعلم الآن أن الأحلام قد تحدث خلال مراحل أخرى أيضًا. أولئك الذين يعانون من اضطرابات النوم أثناء النوم غير المرتبط بحركة العين السريعة يُبلغون أحيانًا عن تجارب شبيهة بالأحلام، وفي أحيان أخرى يبدون فاقدين للوعي تمامًا (أي في وضع التشغيل التلقائي)."

ولفهم ما يحرك هذه الاختلافات في التجارب، قامت سيكلاري وفريقها بفحص تجارب وأنماط نشاط الدماغ لدى مرضى اضطراب النوم أثناء النوم غير السريع.

قياس نشاط الدماغ أثناء نوبة اضطراب النوم ليس بالأمر السهل. يجب على المريض أن ينام، ويختبر النوبة، ويسجل نشاط الدماغ أثناء الحركة.

هناك دراسات قليلة جدًا حاليًا تتغلب على هذه المشكلة. ولكن بفضل الأقطاب الكهربائية المتعددة التي نستخدمها في المختبر وبعض تقنيات التحليل المحددة، يمكننا الآن الحصول على إشارة نقية جدًا حتى عند حركة المرضى، كما يوضح سيكلاري.

يستطيع فريق سيكلاري إحداث نوبة من اضطراب النوم في المختبر، لكن ذلك يتطلب تسجيلين متتاليين. خلال التسجيل الأول، ينام المريض بشكل طبيعي. ثم تأتي ليلة يُسمح فيها للمريض بالنوم فقط في الصباح بعد ليلة قضاها بلا نوم.

أثناء هذا التسجيل، ومع دخول المريض في مرحلة نوم عميق، يُعرَّض لضوضاء عالية. في بعض الحالات، يُصاب بنوبة من اضطراب النوم. بعد النوبة، يُسأل المريض عمّا كان يدور في ذهنه.

في 56% من الحالات، أفاد المرضى برؤية أحلام. توضح سيكلاري: "غالبًا ما كان هذا ينطوي على كارثة أو خطر وشيك. ظنّ البعض أن السقف سينهار. ظنّ أحد المرضى أنه فقد طفله، فبحث عنه في سريره، ثم نهض من فراشه لإنقاذ الخنافس التي كانت تنزلق على الحائط وتسقط".

في 19% من الحالات، لم يشعر المرضى بأي شيء واستيقظوا ببساطة ليجدوا أنفسهم يفعلون شيئًا كما لو كانوا في حالة غيبوبة. وذكرت نسبة صغيرة أخرى أنهم شعروا بشيء ما لكنهم لم يتذكروا ما هو.

بناءً على هذه الفئات الثلاث، قارن فريق سيكلاري نشاط الدماغ المُقاس ووجدوا تشابهات واضحة. ويضيف سيكلاري: "مقارنةً بالمرضى الذين لم يختبروا شيئًا، كان لدى المرضى الذين حلموا خلال النوبة نشاط دماغي مماثل لما يُشاهد أثناء الأحلام، سواءً قبل النوبة أو خلالها".

يبدو أن كون المريض فاقدًا للوعي تمامًا أو يحلم يعتمد على حالته في ذلك الوقت. فإذا نشّطنا دماغه وهو على وشك الحلم، يبدو أنه قادر على "القيام بشيء ما" من هذا التنشيط، بينما عندما يكون دماغه "مُعطّلًا" إلى حد كبير، تحدث أفعال بسيطة دون أي ضائقة.

من المثير للاهتمام أن المرضى نادرًا ما يذكرون الصوت الذي أثار نوبة اضطراب النوم، بل يتحدثون عن خطر وشيك آخر. كلما ارتفع الصوت، زادت احتمالية إثارة النوبة.

الخطوات التالية: مع أن هذه مجرد خطوة أولى، إلا أن هناك مجالًا واسعًا لأبحاث المتابعة. يقول سيكلاري: "من الناحية المثالية، سيكون من الرائع إنشاء نظام لتسجيل النوم لعدد أكبر من الأشخاص في منازلهم، حيث قد يعانون أيضًا من نوبات أكثر تعقيدًا وتكرارًا. نود أيضًا تكرار هذا النوع من الأبحاث على الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات النوم أثناء نوم حركة العين السريعة. من خلال قياس نشاط الدماغ مثل هذه الدراسة، نأمل أن نفهم في نهاية المطاف بشكل أفضل الأنظمة العصبية المشاركة في أنواع مختلفة من اضطرابات النوم".

بينما لا يزال هناك الكثير من الأبحاث التي يتعين القيام بها، فإن سيكلاري واثقة من أن عملها يمكن أن يقدم رؤى قيّمة. "هذه التجارب حقيقية جدًا للمرضى، وقد شعر الكثير منهم بالراحة لمشاركتها معنا. وكما هو الحال في الدراسات السابقة، تساعد دراستنا المرضى على فهم ما يمرون به، وهو أمر ذو قيمة تعليمية.

بالإضافة إلى ذلك، قد يُسهم عملنا في تطوير تدخلات دوائية أكثر تخصصًا في المستقبل. غالبًا ما تُعالج اضطرابات النوم بأدوية نوم غير متخصصة، وهي ليست فعالة دائمًا وقد تُسبب آثارًا جانبية. إذا تمكنا من تحديد الجهاز العصبي الذي يعمل بشكل غير طبيعي، فقد نتمكن في النهاية من محاولة تطوير علاجات أكثر تخصصًا.

نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications.