هل يمكن زراعة كبد من خنزير إلى إنسان؟

زراعة الأعضاء قضية ملحة، إذ يمكنها إنقاذ أرواح كثيرة. تكمن المشكلة في عدم وجود أعضاء كافية، وإن وُجدت، فهي ليست متوافقة دائمًا: لإجراء عملية زراعة سليمة، من المهم مراعاة المؤشرات التشريحية والكيميائية الحيوية. في هذه الحالة، يُعد التوافق المناعي بالغ الأهمية، حتى لا يرفض كائن حي آخر عملية الزراعة. تمتلك جميع البنى الحية تقريبًا جزيئاتها الخاصة، والتي يُميز الجهاز المناعي من خلالها خلاياه عن "الأجسام الغريبة". تُعد هذه الآلية مهمة، لا سيما لمكافحة العمليات المعدية أو الأورام. ومع ذلك، فهي تلعب دورًا غير مرغوب فيه في عملية الزراعة.

مع التطور النشط لتقنيات التكنولوجيا الحيوية، أصبح من الممكن استخدام أعضاء الحيوانات في عمليات الزرع، وخاصةً الخنازير. يكاد حجم هذه الأعضاء ومؤشراتها الفسيولوجية أن يكونا متطابقين، وقد دأب العلماء منذ فترة طويلة على التعامل مع السمات الجينية باستخدام تكنولوجيا الخلايا وتقنيات التعديل الجيني. ويتم تطبيق هذه الأساليب تدريجيًا. وقد أُجريت بالفعل تجارب على زراعة تعديلات أعضاء لقرود المكاك، والآن حان الوقت لإشراك البشر.

أُجريت التجارب الأولى على مرضى كانوا في حالة موت سريري. تعطلت أدمغتهم، وانعدم الأمل في النجاة. خضع أحد هؤلاء المرضى لعملية زرع كبد خنزير مُعدّل سداسي الأضلاع. لم يُستأصل كبد المريض نفسه، بل وُضع كبد خنزير فقط. لم تُلاحظ أي ردود فعل رفضية لمدة عشرة أيام بعد الزرع: أدى كبد الخنزير وظيفته بنجاح، وأنتج حوالي 30 مل من العصارة الصفراوية يوميًا. يخطط العلماء لإجراء تجربة مُكررة قريبًا، ولكن بزراعة كبد كاملة. سيتم إزالة الكبد البشري واستبداله بكبد خنزير.

لا يزال الخبراء غير متأكدين من إمكانية إجراء عملية زرع أعضاء الخنازير بشكل دائم. على الأرجح، ستكون العملية مؤقتة: يُزرع الكبد لفترة زمنية محددة، ليُتاح لاحقًا اختيار عضو بشري مناسب. ومع ذلك، تُمثل هذه العمليات إنجازًا كبيرًا في الطب وزراعة الأعضاء: نُقل عضو حيواني إلى جسم بشري، تقبّله الجسم تمامًا، تشريحيًا ووظيفيًا.

بالمناسبة، في الوقت نفسه تقريبًا، أجرى العلماء عملية زرع كلية خنزير مُعدّلة في إنسان. صحيح أن التعديلات في هذه الحالة كانت أكثر بكثير - أكثر من ستين. حتى الآن، يعمل جسم المتلقي بشكل طبيعي: العضو المزروع يعمل بنجاح، ولم يُسجّل أي رفض. يُقدّم المتخصصون بالفعل توقعات جيدة. من المتوقع أن تنجح عملية الزرع دون أي أعطال، على الأقل لبضع سنوات.

في السابق، حاول العلماء زراعة قلب خنزير، لكن دون جدوى. ومن غير المعروف ما إذا كانت هذه التجارب ستستمر.

اقرأ المزيد عن البحث على صفحة مجلة Nature