يُعرَّف الزهري الكامن بأنه الفترة التي تلي الإصابة بالبكتيريا الشاحبة، حيث لا تظهر على المريض أي أعراض للمرض، ولكن تظهر عليه نتائج إيجابية في المصل. ويُصنَّف مرضى الزهري الكامن، وكذلك المرضى الذين تقل مدة مرضهم عن عام، كمرضى مصابين بالزهري الكامن المبكر.