عند الحديث عن التهاب الأذن، نعني دائمًا رد فعل التهابي في الأذن. ومع ذلك، يمكن أن يكون التهاب الأذن مختلفًا - متوسطًا، خارجيًا، حادًا، مزمنًا، زكاميًا، صديديًا، إلخ.
يواجه الطب اليوم بشكل متزايد أمراضًا مختلفة تصيب الجيوب الأنفية. وتشمل هذه الأمراض التشوهات الخلقية والوراثية، بالإضافة إلى عواقب الإصابات والتلف ومختلف مضاعفات العمليات المعدية والالتهابية.
عندما يقوم أطباء الأنف والأذن والحنجرة بتشخيص التهاب الأذن النزلي، فإنهم يقصدون - من وجهة نظر مورفولوجية - نوعًا سطحيًا من الالتهاب الذي يصيب الأغشية المخاطية في الأذن الوسطى (تجويف الطبلة وقناة استاكيوس) ويصاحبه تورمها مع الإفرازات.