الهستيريا هي شكل خاص من أشكال العصاب، يتجلى في اضطرابات وظيفية مختلفة عقلية وجسدية وعصبية، تتطور لدى الأفراد الذين لديهم بنية خاصة للجهاز العصبي، ولكنها تحدث أيضًا لدى الأشخاص الأصحاء في ظل ظروف معينة (إضعاف الجهاز العصبي تحت تأثير العوامل المرضية النفسية والجسدية).