تُعدّ المضاعفات المعدية من أكثر أسباب دخول مرضى السرطان إلى وحدة العناية المركزة شيوعًا. يُغيّر كلٌّ من الورم نفسه وعلاجه (العلاج الكيميائي، والعلاج الإشعاعي، والجراحة) طيف مسببات الأمراض السائدة (مسببات الأمراض الانتهازية وغير النمطية)، والصورة السريرية للعدوى الشائعة (غياب الأعراض المعتادة أو تغيرها)، وشدة العملية المعدية (الإنتان الخاطف)، إلخ.