هرمون قشر الكظر هو ببتيد يتكون من 39 حمضًا أمينيًا متبقيًا، بوزن جزيئي يقارب 4500. يخضع إفراز هرمون قشر الكظر في الدم لإيقاعات الساعة البيولوجية، ويبلغ تركيزه ذروته الساعة 6 صباحًا، وأدنى مستوياته حوالي الساعة 10 مساءً. يُعد التوتر محفزًا قويًا لهرمون قشر الكظر. يتراوح عمر النصف له في الدم بين 3 و8 دقائق.