الهرمونات هي مجموعة من المركبات ذات التركيبات الكيميائية المختلفة، وتتميز بالقدرة، بعد إطلاقها من الخلايا التي تشكلت فيها، على الوصول إلى الخلايا المستهدفة (غالبًا بالدم)، وعن طريق الارتباط بجزيئات بروتينية محددة للخلايا المستهدفة (المستقبلات)، تسبب تغييرات أكثر أو أقل تحديدًا في عملية التمثيل الغذائي في الأخيرة.
