الضرر الناتج عن البلاستيك موجود حتى في الهواء

أعلن علماء البيئة عن أخبار غير سارة: يمكن لجزيئات البلاستيك الدقيقة أن تنتشر في الهواء على مسافة مئات الكيلومترات.

إن التلوث الهائل للبلاستيك في المحيطات معروف منذ زمن طويل. وقد حاول دعاة حماية البيئة مكافحة هذه المشكلة لسنوات عديدة، ولكن دون جدوى تُذكر حتى الآن، نظرًا لوجود جزيئات البلاستيك حتى في الأعماق. ووفقًا للتوقعات، سيفوق البلاستيك في الماء قريبًا الكائنات البحرية. وسطح الأرض ليس أقل تلوثًا - يكفي أن ننظر حولنا لنرى ذلك. ولكن، كما اتضح، توجد جزيئات البلاستيك أيضًا في الهواء الذي نتنفسه.

استخدم علماء من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، وجامعة أورليان، وعدة مراكز بحثية فرنسية وبريطانية أخرى، معدات خاصة لجمع كل ما تحمله الرياح إلى محطة أرصاد جوية في جبال البرانس. أُجريت الاختبارات شهريًا، من نوفمبر 2017 إلى مارس 2018. ووفقًا للبيانات المتوسطة، عُثر على حوالي 365 جسيمًا بلاستيكيًا دقيقًا لكل متر مربع يوميًا - وهي كمية مماثلة يمكن العثور عليها في شوارع باريس أو غيرها من المدن الكبرى. ومع ذلك، كان هناك فرق، ويكمن في حجم الجسيمات الدقيقة وتركيبها.

أثبتت دراسات سابقة أن الجسيمات البلاستيكية في هواء المناطق المأهولة بالسكان الكبيرة تبدو كألياف صغيرة من البولي إيثيلين تيريفثالات أو البولي بروبيلين، يزيد طولها عن 100 ميكرومتر: ويمكن تفسير أصل هذه الألياف بوجود عدد كبير من المنتجات النسيجية ومكوناتها في الشوارع. أما الجسيمات الدقيقة التي عُثر عليها في جبال البرانس، فلم يتجاوز طولها 25 ميكرومترًا، وكانت بنيتها من البوليسترين أو البولي إيثيلين: لذلك، فقد "انفصلت" عن بعض الحاويات أو العبوات البلاستيكية. حتى الآن، لم يتمكن العلماء من تحديد المصدر الدقيق للجسيمات البلاستيكية. لكن المتخصصين حصلوا على جميع المعلومات اللازمة حول اتجاه وكثافة تدفق الرياح، والتي سُجلت أثناء الدراسة. سمح هذا لعلماء البيئة باستخلاص الاستنتاجات المناسبة: اتضح أن الجسيمات الدقيقة قطعت مسافة لا تقل عن 95 كيلومترًا قبل الوصول إلى محطة الأرصاد الجوية. وقد فوجئ العلماء، لعدم وجود مستوطنات أو مدن على هذه المسافة من محطة الأرصاد الجوية. وبناء على ذلك، استنتج الباحثون أن البلاستيك ربما يكون قد سافر لمسافة أبعد بكثير مما كان يعتقد في البداية.

وهكذا، يصل تلوث كوكبنا إلى مستوى خطير جديد، فالبلاستيك موجود بالفعل حتى حيث لا يمكن ولا ينبغي أن يظهر. ويتعين على العلماء الآن تقييم ضرر هذه الجسيمات الدقيقة على الحيوانات والبشر، بالإضافة إلى تأثير وجودها في الهواء على عمليات الاحتباس الحراري.

نُشر مقالٌ حول هذه المادة في مجلة Nature Geoscience. رابط الخبر: www.sciencenews.org/article/tiny-microplastics-travel-far-wind