لقد تم ابتكار طريقة رخيصة وسهلة لتنقية المياه

يُعزى حوالي 80% من الأمراض في الدول النامية إلى سوء الصرف الصحي وشرب مياه غير نظيفة. ونتيجةً لذلك، ابتكر خبراء من معهد ميشيغان للعلوم والتكنولوجيا طريقةً سهلةً ورخيصةً لتنقية المياه. في هذه الحالة، يقوم الملح العادي بدور المُنقّي.

وفقًا لطريقة قائمة تُسمى تطهير المياه بالطاقة الشمسية (SODIS)، يسكب سكان الدول النامية اليوم المياه الملوثة في زجاجات بلاستيكية شفافة ويتركونها تحت أشعة الشمس المباشرة لمدة ست ساعات. خلال هذه الفترة، تقضي حرارة أشعة الشمس والأشعة فوق البنفسجية على معظم الميكروبات المسببة للإسهال، الذي يودي بحياة حوالي 4000 طفل أفريقي يوميًا. لكن هذه الطريقة لتنقية المياه لا تُجدي نفعًا إذا كانت المياه ملوثة وتحتوي على جزيئات طينية عالقة. وعادةً ما يحصل معظم سكان الدول النامية على هذه المياه من الأنهار والآبار فقط. يوضح جوشوا بيرس، المدرس في المعهد: "إذا لم تُزل شوائب الطين من الماء، فلن تُجدي طريقة SODIS نفعًا". ويضيف: "تختبئ أصغر الكائنات الحية تحت جزيئات الطين، وبالتالي تتجنب تأثير أشعة الشمس. لذلك، قبل تنقية هذه المياه، من الضروري التأكد من ترسب كل الطين في القاع - تُسمى هذه العملية بالتكتل".

خلال التجربة، أكد بيرس ومساعدوه أن كلوريد الصوديوم، أو ملح الطعام العادي، يُساعد على ترسيب الطين بسرعة. فهو غير مكلف ومتوفر في كل مكان تقريبًا. في الوقت نفسه، لا يستغرق تنظيف المياه الموحلة بالملح وقتًا طويلًا. مع ذلك، هناك عيب واحد: الملح يُرسب نوعًا واحدًا فقط من الطين يُسمى البنتونيت، ولا يُلوّث أنواعًا أخرى من الطين. مع ذلك، بإضافة رشة ملح وقليل من البنتونيت إلى مُعلق أنواع أخرى من الطين، ستُسرّع عملية التكتل، ويصبح الماء مناسبًا للتنظيف باستخدام SODIS. يواصل العلماء دراسة خصائص أنواع مختلفة من الطين والملح الموجودة في أفريقيا بهدف ابتكار طريقة أكثر فعالية لتنظيف مياه الشرب.

[ 1 ]