يساهم تلوث الهواء في زيادة الإصابة بسرطان الرأس والرقبة

تشير دراسة حديثة نشرت في مجلة التقارير العلمية إلى وجود علاقة بين ارتفاع مستويات الملوثات الجسيمية وزيادة حالات الإصابة بسرطان الرأس والرقبة في الجهاز الهضمي الهوائي.

الورقة البحثية، "التعرض لتلوث الهواء ومعدلات الإصابة بسرطان الرأس والرقبة"، هي عبارة عن تعاون بين باحثين من جامعة ولاية واين، وجامعة جونز هوبكنز، ومستشفى ماساتشوستس العام بريغهام وصحة المرأة.

أُجريت الدراسة بقيادة الدكتور جون كرامر، الأستاذ المشارك في طب الأنف والأذن والحنجرة، والدكتور جون بيليمان، الطبيب المقيم في قسم طب الأنف والأذن والحنجرة بكلية الطب بجامعة واين ستيت. وتعاونا مع مستشفى ماساتشوستس العام بريغهام، وهو نظام صحي أكاديمي متكامل.

ربطت الدراسات السابقة لتلوث الهواء سرطانات الجهاز التنفسي السفلي بشكل رئيسي. يصعب إثبات ارتباطه بسرطان الرأس والرقبة، كما أن معدل الإصابة به أقل بكثير من سرطان الرئة. ومع ذلك، ولأن سرطان الرأس والرقبة قد يكون ناجمًا أيضًا عن التدخين، مثل سرطان الرئة، فقد أردنا دراسة الروابط المحتملة. ويُعتقد أن ارتباطه بسرطان الرأس والرقبة يعود إلى استنشاق مواد تؤثر على بطانة منطقة الرأس والرقبة. ونشهد حالات تستقر فيها مواد مسرطنة في مواقع محددة من الجسم، مسببةً السرطان، كما قال الدكتور جون كرامر، الأستاذ المساعد في طب الأنف والأذن والحنجرة بكلية الطب بجامعة ولاية واين.

قالت الدكتورة ستيلا لي، الباحثة الرئيسية في مركز الجراحة والصحة المجتمعية وقسم طب الأنف والأذن والحنجرة والرقبة في مستشفى بريغهام والنساء، وهو عضو مؤسس في نظام ماساتشوستس العام الصحي: "على الرغم من وجود قدر كبير من الأبحاث حول آثار الملوثات على أمراض الرئة، إلا أن دراسات قليلة ركزت على تلوث الهواء كعامل خطر لأمراض الجهاز التنفسي العلوي، بما في ذلك سرطان الرأس والرقبة". وأضافت: "تُبرز هذه النتائج الدور المهم للتلوث البيئي في سرطانات الجهاز الهضمي العلوي، مما يُبرز الحاجة إلى زيادة الوعي، وإجراء المزيد من الأبحاث، وتطوير تدابير للحد من التلوث".

استخدمت الدراسة بيانات من قاعدة بيانات SEER الوطنية (المراقبة والوبائيات والنتائج النهائية) من عام 2002 إلى عام 2012. ولاحظ كرامر أقوى ارتباط بين التعرض لتلوث الهواء وسرطان الرأس والرقبة بفارق زمني قدره خمس سنوات. ركز الباحثون على PM2.5 - وهي جسيمات أصغر من 2.5 ميكرون - وتأثيرها على معدل الإصابة بسرطان الرأس والرقبة في الجهاز الهضمي الهوائي.

قال كرامر: "نحن ندرس جزيئات تلوث الهواء ذات حجم معين. حجم الجسيمات مهم لأن النموذج التقليدي لأبحاث مجرى الهواء العلوي يشير إلى أن الأنف والحلق يعملان كمرشحات قبل دخول الهواء إلى الرئتين. يتم ترشيح الجزيئات الأكبر حجمًا، لكننا نفترض أن أنواعًا مختلفة من التلوث تؤثر على أجزاء مختلفة من مجرى الهواء".

يأمل كرامر في توسيع نطاق بحثه ليشمل مجموعات بيانات أخرى. ويأمل أن يُسهم نشر هذه النتائج في إثراء السياسات ودعم العلاجات المستقبلية.

قالت الدكتورة أماندا ديلجر، الباحثة المشاركة في كلية الصحة العامة بجامعة ماساتشوستس ومستشفى ماساتشوستس للعيون والأذن، التابع لمستشفى ماساتشوستس العام بريغهام: "الصحة البيئية والصحة الشخصية مترابطتان ارتباطًا وثيقًا. تُبرز دراستنا ضرورة تحسين معايير جودة الهواء للحد من خطر الإصابة بالسرطان، بما في ذلك سرطان الرأس والرقبة".