تم تطوير لقاح جديد ضد جميع سلالات الملاريا

أفاد قادة فريق علمي دولي أنهم طوروا مؤخرًا لقاحًا قويًا جديدًا يهدف إلى مكافحة سلالات مختلفة من الملاريا. ولأول مرة، تمكن المتخصصون من استخدام الخلايا التائية الواقية ضد الطفيليات المسببة للملاريا.

أُجريت التجارب الأولى على الحيوانات، وبعد اكتمالها، أفاد العلماء بأن الطريقة الجديدة ساعدت في حماية جميع الحيوانات من الملاريا. يُعد هذا اللقاح فريدًا من نوعه حاليًا، إذ لم يُحقق أي لقاح طبي آخر معروف حتى الآن هذا التأثير.

يؤكد موظفو جامعة جريفيث أن جميع سلالات الملاريا تختلف تمامًا عن بعضها البعض. يكمن الاختلاف الرئيسي بين السلالات في الجسيمات السطحية (الجزيئات) التي يمكن للأجسام المضادة التعرف عليها. يكمن عيب اللقاحات المُعدّة مسبقًا في أنها تُعزز تكوين أجسام مضادة محددة.

الغلوبولينات المناعية (المعروفة أيضًا باسم الأجسام المضادة) هي فئة منفصلة من البروتينات السكرية، توجد في كلٍّ من مصل الدم وعلى سطح الخلايا الليمفاوية البائية. تمتلك الأجسام المضادة القدرة على الارتباط بأنواع معينة من الجزيئات. وظيفتاها الرئيسيتان في الجسم هما الارتباط (بجزيئات من نوع معين) والتفاعل (حيث يستخدم الجهاز المناعي في الجسم الأجسام المضادة لتحييد أو تدمير الخلايا الغريبة). تؤدي أي غلوبولينات مناعية كلتا الوظيفتين، حيث يكون أحد أجزاء الجزيء مسؤولاً عن التفاعل، بينما يكون الجزء الآخر مسؤولاً عن التعرف على المستضدات والتفاعل معها.

على مدى العقود الماضية، عمل خبراء أمريكيون وأوروبيون على تطوير لقاح عالمي للوقاية من الملاريا. الملاريا مرض خطير، كان يُعرف سابقًا بحمى المستنقعات، وهو مجموعة من الأمراض المُعدية. ينتقل المرض عادةً إلى البشر عن طريق لدغة البعوض، ويصاحبه قشعريرة وحمى وتضخم في الأعضاء الداخلية وفقر دم. تُسجل سنويًا أكثر من 350 مليون حالة إصابة بالملاريا حول العالم، وينتهي حوالي مليون ونصف حالة إصابة بالوفاة.

بعد الإصابة بالملاريا، تستقر الطفيليات داخل خلايا الدم الحمراء. كان الهدف الرئيسي للباحثين تحديد إمكانية القضاء على الطفيليات بمساعدة الخلايا التائية الواقية، الموجودة داخل الخلايا الليمفاوية (خلايا الدم البيضاء). يزعم العلماء أن اللقاح الجديد سيكون قادرًا على حماية الناس من المرض، وكذلك من جميع سلالات الملاريا المعروفة حاليًا. وقد نجحت الاختبارات على الحيوانات، لذا يثق الخبراء في نجاح التجارب اللاحقة أيضًا. ويعتقد العلماء أن النقطة المهمة هي أن التكاليف المالية والوقتية ليست مرتفعة للغاية، لذا سيكون اللقاح متاحًا حتى في البلدان منخفضة الدخل. يُسجل أكبر عدد من الإصابات سنويًا في أفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا. على مدار العقدين الماضيين، تضاعف عدد الحالات المميتة، وإذا لم يتدخل الطب، فوفقًا للتوقعات، سيزداد معدل الوفيات عدة مرات خلال عشرين عامًا.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]