تم العثور على رابط مفاجئ بين كوفيد-19 وانحسار السرطان

كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون في معهد كانينغ لأمراض الصدر بجامعة نورث وسترن ميديسن، ونُشرت في مجلة الأبحاث السريرية، عن وجود صلة بين الإصابة بفيروس كوفيد-19 وتراجع معدلات الإصابة بالسرطان. وقد يُمهد هذا الاكتشاف الطريق لعلاجات جديدة للسرطان.

في تطورٍ مفاجئ، اكتشف العلماء أن الحمض النووي الريبوزي من فيروس سارس-كوف-2، المسبب لمرض كوفيد-19، يُحفّز نمو نوعٍ فريدٍ من الخلايا المناعية ذات خصائص مضادةٍ للسرطان. تُسمى هذه الخلايا "الوحيدات غير التقليدية القابلة للتحريض" (I-NCM)، وتهاجم الخلايا السرطانية، ويمكن استخدامها لعلاج أنواع السرطان المقاومة للعلاجات الحالية.

وقد تفسر هذه النتائج الآلية الكامنة وراء الحالات المبلغ عنها لتراجع بعض أنواع السرطان بعد الإصابة بـكوفيد-19.

وقال الدكتور أنكيت بهارات، رئيس قسم جراحة الصدر، وأستاذ الجراحة في هارولد إل ومارجريت إن، ومدير معهد كانينج لأمراض الصدر، والمؤلف الرئيسي للدراسة: "هذا الاكتشاف يفتح آفاقًا جديدة لعلاج السرطان".

"لقد وجدنا أن نفس الخلايا التي يتم تنشيطها بواسطة مرض كوفيد-19 الشديد يمكن أن يتم تحفيزها بواسطة عقار السرطان، وفي دراستنا رأينا استجابة في سرطان الجلد وسرطان الرئة وسرطان الثدي وسرطان القولون.

وعلى الرغم من أن هذا لا يزال في مراحله المبكرة ولم تتم دراسة فعاليته إلا في النماذج الحيوانية قبل السريرية، إلا أنه يعطي الأمل في إمكانية استخدام هذا النهج لمساعدة المرضى الذين يعانون من سرطانات متقدمة لم تستجيب للعلاجات الأخرى.

أظهرت الدراسة، التي أُجريت باستخدام أنسجة بشرية ونماذج حيوانية، إمكانية تحفيز هذه الخلايا المناعية الفريدة دوائيًا باستخدام جزيئات صغيرة، مما قد يُنشئ خيارًا علاجيًا جديدًا لمرضى السرطان. قد يكون لهذا الاكتشاف آثار مهمة، لا سيما على مرضى السرطان العدواني أو المتقدم الذين استنفدوا خيارات العلاج التقليدية كالعلاج المناعي.

كيف يمكن لاستجابة الجسم لـكوفيد-19 أن تساعد في مكافحة السرطان

وجد الباحثون أنه يمكن تحفيز مجموعة فرعية خاصة من الخلايا المناعية في الجسم خلال فترة الإصابة بكوفيد-19. تبدأ هذه العملية عندما يُنشّط الحمض النووي الريبوزي للفيروس إشارات معينة في الجهاز المناعي. تُحفّز هذه الإشارات الخلايا الوحيدة العادية (نوع شائع من خلايا الدم البيضاء) على التحوّل إلى خلايا وحيدة النواة من نوع I-NCMs. تستطيع هذه الخلايا المُشكّلة حديثًا التسلل إلى الأوعية الدموية والأنسجة المحيطة حيث تنمو الأورام، وهو أمر لا تستطيع معظم الخلايا المناعية الأخرى فعله.

قال بهارات: "ما يميز هذه الخلايا هو قدرتها المزدوجة. عادةً، تجوب الخلايا المناعية، المعروفة باسم الخلايا الوحيدة غير التقليدية، الأوعية الدموية بحثًا عن أي تهديدات. لكنها لا تستطيع دخول موقع الورم لافتقارها إلى مستقبلات محددة.

في المقابل، تحتفظ الخلايا الليمفاوية غير المتجانسة (I-NCMs) المُنشأة خلال حالات كوفيد-19 الشديدة بمستقبل فريد يُسمى CCR2، يسمح لها بالانتقال خارج الأوعية الدموية إلى بيئة الورم. بمجرد وصولها إلى هناك، تُطلق مواد كيميائية مُعينة، جاذبةً الخلايا القاتلة الطبيعية في الجسم. تُحيط هذه الخلايا القاتلة بالورم وتبدأ بمهاجمة الخلايا السرطانية مُباشرةً، مما يُساعد على انكماش الورم.

ماذا بعد؟

وعلى الرغم من النتائج المشجعة، يحذر بهارات من أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل قبل أن يكون من الممكن استخدام هذا النهج في الممارسة السريرية.

قال بهارات: "نحن في المراحل الأولى، ولكن هناك إمكانية لإحداث نقلة نوعية في علاج السرطان. ستشمل خطواتنا التالية إجراء تجارب سريرية لمعرفة مدى قدرتنا على استخدام هذه الاكتشافات بأمان وفعالية لمساعدة مرضى السرطان".

يأمل الفريق أن تُفضي المزيد من الأبحاث إلى تطوير علاجات تستهدف هذه الخلايا تحديدًا لعلاج أنواع السرطان التي يصعب علاجها. قد يُتيح هذا خيارات علاجية جديدة للمرضى الذين استنفدوا جميع الخيارات الأخرى.

يمكن أن يلعب البحث دورًا هامًا في برنامج معهد كانينغ لأمراض الصدر لاستبدال الرئة المزدوجة والرعاية متعددة التخصصات (DREAM)، وهو مبادرة سريرية فريدة في نورث وسترن ميديسن تُقدم عمليات زراعة رئتين مزدوجة لمرضى مُختارين مصابين بسرطان الرئة المتقدم والذين لم يستجيبوا للعلاجات التقليدية. حتى الآن، تلقى أكثر من 40 مريضًا عمليات زراعة رئتين مزدوجة من خلال برنامج DREAM.

رغم النجاح الكبير الذي حققه البرنامج، إلا أننا نشك في احتمال انتكاس بعض المرضى. ولأننا نستخدم الخلايا الوحيدة في دراستنا، فقد نتمكن من علاج مرضى DREAM دون خطر رفض الرئتين الجديدتين، كما قال بهارات.