تخدع الفيروسات الجهاز المناعي عن طريق استخدام البكتيريا الصديقة كستار للتمويه

تحافظ بكتيريا الأمعاء على علاقات سلمية مع جهازنا المناعي. وقد نجحت بعض الفيروسات في استغلال هذه العلاقة لصالحها: فهي تتسلل بعيدًا عن أنظار جهاز المناعة، وتستغل البكتيريا النافعة وتستخدمها كتمويه.

ليس سراً أنه بدون البكتيريا الدقيقة، لا يمكن للإنسان أن يعيش يوماً واحداً. معظم الكائنات الدقيقة التي "تستأجر" باستمرار مساحة معيشتها في أجسامنا تدفع ثمن ذلك بخدمات لا تبدو للوهلة الأولى غير ملحوظة، بل لا يمكن تعويضها. على سبيل المثال، أكبر شتات بكتيري - البكتيريا المعوية - تساعدنا على هضم الطعام، وتزودنا بمكونات غذائية مهمة من إنتاجها الذاتي. بالإضافة إلى ذلك، تساعد البكتيريا الدقيقة على صد هجمات البكتيريا المسببة للأمراض، وتساعد على تطهير الجسم من المواد الضارة.

من الواضح أن البكتيريا النافعة يجب أن تكون قادرة على التفاعل مع الجهاز المناعي حتى لا يهاجمها. على مدى آلاف السنين من التعايش، تعلم جهازنا المناعي التمييز بين البكتيريا النافعة والبكتيريا المعادية. وقد اتضح أن بعض الفيروسات قررت استغلال ذلك. تتناول إحدى المقالتين المنشورتين في مجلة "ساينس" فيروس شلل الأطفال، الذي يدخل الجسم بمساعدة بكتيريا الجهاز الهضمي؛ بينما تُلقي المقالة الثانية باللوم على فيروس سرطان الثدي لدى الفئران (MMTV) في الأمر نفسه. في كلتا الحالتين، قضى العلماء على البكتيريا الدقيقة في الفئران باستخدام المضادات الحيوية، ثم درسوا كيفية تأثير ذلك على الخصائص المعدية للفيروسات.

في الحالة الأولى، أصاب فيروس شلل الأطفال الحيوانات بضعف شدة إصابتها في وجود البكتيريا. وقد ثبت الأمر نفسه بالنسبة لفيروس سرطان الثدي لدى الأطفال (MMTV). علاوة على ذلك، فحص الباحثون كيفية انتقال فيروس سرطان الثدي من الأم إلى الطفل. ينتقل هذا الفيروس مع حليب الأم، ولكن إذا لم يكن لدى الأم والطفل أي بكتيريا معوية، يُظهر الطفل مقاومة للفيروس. ومع ذلك، بمجرد ظهور البكتيريا في أمعاء الطفل، يصبح الجسم عرضة للفيروس.

يتكون جدار الخلية البكتيرية من جزيئات ليبوبوليساكاريد، التي تعمل بمثابة بطاقة هوية للكائنات الدقيقة النافعة. تُظهر البكتيريا "مؤهلاتها" للخلايا المناعية، مما يُحفز سلسلة من التفاعلات التي تُثبط الاستجابة المناعية لوجود هذه البكتيريا. لذا، ووفقًا لمؤلفي المقالات، تستقر الفيروسات حرفيًا فوق البكتيريا: مغطاة بالليبوبوليساكاريد البكتيري، فتتجنب الهجوم المناعي.

من الممكن أن يخترق فيروس شلل الأطفال جسم الإنسان بطريقة مماثلة. ومع ذلك، ليس من الواضح ما يجب فعله في هذا الصدد: ليس من الضروري القضاء على البكتيريا المعوية كإجراء وقائي لتجنب الإصابة المفاجئة بفيروس شلل الأطفال!