قد تعتمد شدة الإصابة بفيروس كورونا على نوعية الفلورا المعوية

من المعروف أن مسار كوفيد يختلف دائمًا من شخص لآخر: فبعض الأشخاص قد يستمر المرض دون أعراض تقريبًا، بينما يصاب آخرون بالتهاب رئوي، وترتفع درجة الحرارة، وتظهر أعراض خطيرة أخرى. لا يزال العالم العلمي يحاول تحديد العوامل التي قد تُسبب تطور شكل حاد من المرض. وقد ثبت بالفعل وجود خطر مُعين لدى الأشخاص الذين يعانون من نقص فيتامين د في الجسم. وحتى الآن، اكتشف الخبراء عاملًا آخر: تركيبة الميكروبيوم المعوي.

نشر العلماء نتائج دراستهم في مجلة Gut. خلال التجربة، أُخذت عينات براز من مرضى مصابين بعدوى فيروس كورونا، سواءً كانوا مرضى بدون أعراض أو في حالات حرجة. بالإضافة إلى ذلك، حُللت عينات براز من متعافين ومتطوعين أصحاء لم يُصابوا بكوفيد-19. وتبين أن تركيب الميكروبيوم المعوي لدى المرضى والأصحاء كان مختلفًا تمامًا.

كان الجهاز الهضمي للمرضى المصابين يعاني من نقص في الكائنات الدقيقة البكتيرية، مثل بيفيدوباكتيريوم إينديجنس، وفاكاليباكتيريوم براوسنيتزي، وإيوباكتيريوم ريكتال، والتي من المفترض أن تلعب دورًا مهمًا في وظيفة المناعة. في الوقت نفسه، كان لديهم عدد كبير من الكائنات الدقيقة الأخرى، والتي من المفترض أن تكون أقل في العادة. كلما زادت شدة المرض، كان اختلال التوازن البكتيري أكثر وضوحًا. ومن المثير للاهتمام، أنه تم اكتشاف نسبة الميكروبات غير الطبيعية حتى بعد شهر من تعافي المرضى.

أشار العلماء إلى أن الأشخاص الذين يعانون من اختلال في توازن البكتيريا المعوية أكثر عرضة للإصابة بالفيروس. ويؤدي نقص البكتيريا المهمة للدفاع المناعي إلى مشاكل في مقاومة المرض. ونتيجة لذلك، تتطور عواقب وخيمة تُزعج الشخص حتى بعد شفائه.

بالطبع، من الممكن أن يكون فيروس كورونا نفسه قد دمّر الغالبية العظمى من البكتيريا النافعة في الأمعاء. ولإثبات العكس، يُصرّ العديد من الخبراء على إجراء دراسة مُكرّرة، يُمكن خلالها مقارنة نتائج الاختبارات قبل الإصابة بفيروس كورونا وبعد فترة النقاهة. إذا لم يُلاحَظ اختلال التوازن البكتيري إلا منذ لحظة ظهور المرض، فسيكون من الممكن استنتاج أن البكتيريا المعوية ليس لها تأثير على شدة كوفيد-19.

في الوقت الحالي، لا يسع العلماء سوى التوصية بالحفاظ على جودة البكتيريا المعوية كإجراء وقائي ضد الإصابة بفيروس كورونا. وعلى الأرجح، سيواصل الباحثون عملهم قريبًا، وسيُسعدوننا بنتائج أكثر دقة وتفاؤلًا.

لقد تم تأكيد تأثير جودة الميكروبيوم على وظيفة المناعة وتطور بعض الأمراض في عدد من الدراسات العلمية. أما بالنسبة لحالات الإصابة بكوفيد-19، فيجري العلماء حاليًا تجارب إضافية قائمة على الأدلة.