ابتكر الطلاب أول لوح ركوب أمواج صديق للبيئة

يُشير جميع راكبي الأمواج المحترفين تقريبًا إلى ارتباطهم الخاص بالمحيط، وهو ارتباط لا يُتاح للجميع فرصة تجربته. فهم يستمتعون بركوب الأمواج، وعليهم بدورهم الاعتناء بالمحيط. مع ذلك، تُصنع ألواح ركوب الأمواج التي يستخدمها راكبو الأمواج من البلاستيك المُصنّع من البترول، وهذا لا يُفيد البيئة في المحيط.

قرر طلاب من سان دييغو تغيير الوضع، فبدأوا بتطوير لوح تزلج على الأمواج لا يضر بالمحيط. وُلدت فكرة صنع لوح تزلج صديق للبيئة لدى الشباب قبل حوالي ستة أشهر. اقترحت مجموعة من الطلاب، الذين يطورون وقودًا حيويًا من الطحالب، أن يجمع طلاب الكيمياء معارفهم وجهودهم لإنشاء نواة جديدة للوح. تُصنع جميع ألواح التزلج اليوم من مادة البولي يوريثان، وهي مادة أساسها النفط. كان رئيس المشروع الجديد، ستيفن مايفيلد، أستاذًا في جامعة سان دييغو، ودكتورًا في علم الأحياء وخبيرًا في علم الوراثة. وأوضح أن النفط هو في جوهره زيت الطحالب، الذي يزيد عمره عن 300 مليون سنة.

بدلاً من استخدام الزيت النقي في عملية إنتاج البولي يوريثان، قرر الشباب استخدام زيت الطحالب عالي الجودة. ولتحقيق أهدافهم، قرروا إشراك شركة "سولازيم"، المعروفة بإنجازاتها في مجال التكنولوجيا الحيوية، في المشروع. ووافق رئيس الشركة على تزويد الشباب بحوالي 4 لترات من زيت الطحالب عالي الجودة لأغراض البحث.

ثم تواصلت المجموعة مع شركة "أركتيك فوم"، أكبر مُصنّع لألواح التزلج على الأمواج في العالم، والتي وافقت على تصنيع رغوة البولي يوريثان باستخدام زيت الطحالب. وكانت النتيجة أول لوح تزلج على الأمواج آمن في العالم مصنوع من الطحالب الشائعة.

من حيث المظهر، يستحيل التمييز بين لوح ركوب الأمواج المصنوع من الطحالب وألواح ركوب الأمواج العادية المصنوعة من الزيت. وكما أشار الباحثون، فقد تحققت هذه النتيجة بفضل تشابه خصائص زيت الطحالب مع زيت فول الصويا أو القرطم.

قال تايلر بينتر، المدير المالي لشركة سولازيم، إن عملية تصنيع ألواح التزلج غير التقليدية تُعدّ مثالاً أولياً ومُبهراً على ما يُمكن تحقيقه باستخدام الزيوت وكيفية تفاعل المواد المختلفة. كما أشار إلى أنه من المثير للغاية مشاهدة عملية تصنيع لوح تزلج صديق للبيئة، بالإضافة إلى رؤية راكبي الأمواج المحترفين وهم ينزلقون على هذه الألواح عبر أمواج المحيط.

في هذه المرحلة، لا تخطط مجموعة الطلاب وقائدهم لإنتاج ألواح ركوب الأمواج هذه على نطاق واسع. ومع ذلك، يعتقد تايلر بينتر أن ألواح ركوب الأمواج الصديقة للبيئة قد تصبح منافسًا قويًا للألواح الأخرى في هذا السوق. ولكن قبل ذلك، تخطط شركة Arctic Foam لتوزيع جميع ألواح ركوب الأمواج المصنوعة من زيت الطحالب على راكبي الأمواج المحترفين، الذين سيختبرون متانتها قريبًا.