"انخفاض" مستوى الرصاص في مرحلة الطفولة المبكرة لا يعني انخفاض المخاطر: كيف يؤثر حتى 1 ميكروغرام/ديسيلتر على الأداء الأكاديمي

الرصاص سمٌّ عصبيٌّ تراكميٌّ لا حدودَ له في الدماغ النامي. حتى المستويات "الضئيلة" في مرحلة الطفولة المبكرة ترتبط بضعف الأداء الإدراكي، ومشاكل سلوكية، وضعف الأداء الأكاديمي، وخسائر اجتماعية واقتصادية لاحقة. ومع ذلك، لطالما استُخدمت القيم "المرجعية" الحالية في الدم (مثل 3.5 ميكروغرام/ديسيلتر) كمحفز لإعادة الفحص والعلاج، مما يُقسّم الأطفال فعليًا إلى "أقل من الحدّ" و"فوق الحدّ".

ما هو معروف بالفعل

تشمل مصادر الرصاص الطلاء القديم والغبار المحتوي على الرصاص في المنازل قبل أواخر سبعينيات القرن الماضي، واللحام والسباكة المحتويين على الرصاص، والتربة الملوثة على جوانب الطرق، وبعض المنتجات الاستهلاكية (السيراميك/الطلاءات غير الخاضعة للرقابة، والتوابل، ومستحضرات التجميل)، وطلقات الرصاص في لحوم الصيد. ويتوزع الخطر بشكل غير متساوٍ، حيث تتأثر العائلات التي تعيش في مساكن قديمة وفي مناطق ملوثة تاريخيًا بشكل أشد. وقد أظهرت الدراسات الوبائية لعقود أن انخفاض معدل الذكاء والأداء الأكاديمي يحدث عند مستويات أقل من 10، بل وحتى أقل من 5 ميكروغرام/ديسيلتر.

لدى الأطفال الذين كانت مستويات الرصاص في دمهم أقل من 3.5 ميكروغرام/ديسيلتر في مرحلة الطفولة المبكرة، ارتبطت كل "وحدة" إضافية (+1 ميكروغرام/ديسيلتر) بتراجع في درجاتهم في الرياضيات والقراءة، وهو ما يكاد يكون بنفس قوة ارتباطه بالأطفال الذين كانت مستويات الرصاص لديهم "عالية" (≥3.5 ميكروغرام/ديسيلتر). والخلاصة بسيطة ومقلقة: لا يوجد حد آمن لتركيز الرصاص في أدمغة الأطفال، ويجب مراجعة الحدود الحالية لخفضها. نُشرت الدراسة في مجلة JAMA Network Open.

ما فعله الباحثون

• قاموا بربط شهادات الميلاد لجميع أطفال ولاية أيوا (1989-2010)، ونتائج اختبارات المدارس (الصفوف من 2 إلى 11)، وبيانات اختبار الرصاص في الدم في وقت مبكر.
• لقد تلقينا مجموعة بيانات تصل إلى 305 ألف طفل و1.78 مليون "ملاحظة لفئة الأطفال".
• وكان متوسط العمر عند اختبار الرصاص 1.9 سنة (أي التعرض المبكر).
• 37.7% من الأطفال كان لديهم الرصاص <3.5 ميكروجرام/ديسيلتر (متوسط ~2.3)، والباقي ≥3.5 ميكروجرام/ديسيلتر (متوسط ~5.7).
• لقد قاموا بتقدير مرتبة المدارس الوطنية المئوية (NPR) في الرياضيات والقراءة، مع الأخذ في الاعتبار مجموعة من العوامل: الجنس، وعمر الحمل، ووزن الولادة، وعمر الأم وتعليمها، والتدخين أثناء الحمل، والمدرسة، وسنة الاختبار، وما إلى ذلك.

النتائج الرئيسية

• بين الأطفال الذين لديهم مستويات منخفضة (<3.5):
  +1 ميكروغرام/ديسيلتر من الرصاص → -0.47 نقطة مئوية في الرياضيات و-0.38 نقطة مئوية في القراءة.
• بين الأطفال ذوي المستويات المرتفعة (≥3.5):
  +1 ميكروغرام/ديسيلتر → -0.52 (الرياضيات) و-0.56 (القراءة).
• تمتد التخفيضات إلى جميع الفئات (2-11) بدلاً من الاختفاء بمرور الوقت.
• إن الاختبارات الحساسة (باستثناء القيم "الثابتة" البالغة 5 ميكروجرام/ديسيلتر في المختبرات القديمة، والتي تحددها السنوات، مع الأخذ في الاعتبار الاتجاهات حسب المنطقة، وما إلى ذلك) لا تغير الصورة.

هل يبدو "نصف نسبة مئوية فوق 1 ميكروغرام/ديسيلتر" أمرًا تافهًا؟ على مستوى طفل واحد، يكون التأثير ضئيلًا. لكن على مستوى ولاية/بلد بأكمله يضم ملايين الأطفال، يعني ذلك فقدان آلاف الدرجات العالية، وفرصًا أقل للالتحاق بالدورات المتقدمة والقبول، واتساع فجوة التفاوت التعليمي. والأهم من ذلك، أن التأثير يدوم لسنوات.

لماذا يحدث هذا؟

الرصاص سمٌّ عصبي. فهو يتداخل مع تكوين المشابك العصبية، وتكوين الميالين، وأنظمة النواقل العصبية، والضبط الدقيق للشبكات العصبية. حتى الكميات الضئيلة منه مهمة لنمو الدماغ. ولهذا السبب، أكدت كلٌّ من منظمة الصحة العالمية ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) منذ فترة طويلة عدم وجود مستوى آمن للرصاص - فالمسألة تتعلق فقط بحجم الضرر وعدالة التدخلات.

ماذا يعني هذا بالنسبة للسياسة والممارسة؟

1. ينبغي تخفيض عتبة 3.5 ميكروغرام/ديسيلتر. تُعدّ هذه العتبة اليوم بمثابة إشارة: من يجب إعادة فحصه، وأين يجب البحث عن مصادر الرصاص، ومن يجب مساعدته في النظام الغذائي/الخدمات. تُظهر البيانات الجديدة أن "أقل من العتبة" ≠ "آمن للدراسة".
2. تحويل التركيز من الاستجابة رفيعة المستوى إلى الوقاية الأولية:
   • الفحص الشامل في مرحلة الطفولة المبكرة (وتكراره في مناطق الخطر)؛
   • معالجة المساكن (الطلاء المحتوي على الرصاص في المنازل التي بنيت قبل عام 1978، ومضات/أنابيب الرصاص، والنوافذ القديمة والغبار، والتربة الملوثة على جانب الطريق)؛
   • التحكم في المياه (مجموعات الاختبار، استبدال أجزاء من الأنابيب "شارع المنزل"، التنظيف، إذا أمكن - المرشحات)؛
   • مراقبة مصادر المستهلك: التوابل ومستحضرات التجميل المستوردة، والسيراميك/طلاءات الرصاص غير المعتمدة، وذخيرة الصيد (الطرائد)؛
   • التغذية: كمية كافية من الحديد والكالسيوم وفيتامين C - تقلل من امتصاص الرصاص.
3. إجراءات دعم المدارس للأطفال الذين يعانون من تأثيرات محددة: التشخيص المبكر والتصحيح، والدروس الخصوصية في القراءة/الرياضيات - بحيث لا يصبح "الانقطاع في المنحنى" في الأداء الأكاديمي ثابتًا.

إخلاءات المسؤولية الهامة

• هذه دراسة رصدية: تُظهر ارتباطًا، وليس "علاقة سببية جازمة". لكن النتائج تتفق مع عشرات الدراسات السابقة - والبيولوجيا تُعارض استخدام الرصاص.
• ولاية ايوا هي ولاية بيضاء في الغالب، ويجب نقلها إلى ولايات/مدن أكثر تنوعًا.
• لم تتوفر بيانات حول دخل الأسرة/جودة السكن، مع احتمال وجود اختلاط متبقي. مع ذلك، أخذ المؤلفون في الاعتبار العديد من المؤشرات غير المباشرة، ووضعوا نماذج "صارمة" لكل منطقة.
• في السنوات السابقة، قامت بعض المختبرات بتقريب القيم المنخفضة إلى 5 ميكروجرام/ديسيلتر - وقد قام المؤلفون بفحص هذا بشكل منفصل.

ماذا يجب على الآباء فعله؟

• هل تعيش في منزل بُني قبل عام ١٩٧٨ أو في مجمع سكني قديم؟ افحص مستوى الرصاص في دم طفلك (استشر طبيب الأطفال) وفي منزلك (الطلاء/الغبار/التربة/الماء).
• حاول إبقاء الغبار تحت السيطرة: التنظيف الرطب، واستخدام المكنسة الكهربائية المزودة بمرشح هواء عالي الكفاءة، وغسل اليدين قبل تناول الطعام، وإبقاء الأحذية "الخارجية" خارج المنزل.
• المطبخ والأواني: لا تخزن الأطعمة الحمضية في أوانٍ سيراميكية غير معروفة، وتوخي الحذر مع التوابل/مستحضرات التجميل المستوردة.
• التغذية: كمية كافية من الحديد والكالسيوم وفيتامين سي. ناقشي الأمر مع طبيبك إذا كان طفلك من الصعب إرضاؤه في طعامه.
• إذا تم العثور على الرصاص، فاطلب العلاج من خلال البرامج البلدية؛ اطلب من المدرسة الدعم في القراءة/الرياضيات في وقت مبكر.

خاتمة

كل ميكروغرام واحد/ديسيلتر من الرصاص في الدم قبل مرحلة الروضة يُمثل نقصًا في المسار التعليمي لسنوات عديدة، حتى لو كانت النسبة أقل من الحد "الرسمي". عندما يتعلق الأمر بالرأسمال المعرفي لجيل كامل، فالأمر لا يُستهان به. ينبغي على السياسيين خفض الحد الأدنى للاستثمار في الوقاية؛ وعلى أطباء الأطفال والمدارس رصد المخاطر بدقة؛ وعلى الأسر معرفة مصادرها وعدم التردد في المطالبة باتخاذ إجراءات.