من الذي يصاب بالعدوى أكثر: الإنسان من الحيوان، أم الحيوان من الإنسان؟

حول انتقال الفيروسات بين الحيوانات والبشر. انتقلت العديد من الإصابات إلى البشر من الحيوانات. على سبيل المثال، يمكننا أن نأخذ فيروس كورونا SARS-CoV2 - العامل المسبب لمرض كوفيد-19 المعروف - أو فيروس حمى الإيبولا القاتل. في الطبيعة، تعيش هذه الفيروسات في أجسام الخفافيش. يمكن أن ينتقل العامل الممرض من الحيوانات إلى البشر، وبالعكس، أو يتكيف مع كائن حي جديد ويستقر فيه.

إذا كنا نتحدث عن فيروسات تتكاثر وتتحول بسرعة، فيمكن تحديد تغير "موطنها" من خلال المعلومات الوراثية في الحمض النووي الريبوزي (RNA) أو الحمض النووي الريبوزي (DNA). تُعد هذه الطريقة مناسبة إذا توفرت دراسة دقيقة للجينوم الفيروسي، وبيانات عن الموقع السابق للفيروس، ومعلومات عن السلالات "النسبية"، والتنوعات، وما إلى ذلك. كل هذا ضروري لتحديد درجة التغير في العدوى.

ومع ذلك، إذا كان من الممكن انتقال العامل الممرض من الخفافيش أو غيرها من الحيوانات إلى البشر، فهل تحدث العملية نفسها في الاتجاه المعاكس؟ يتذكر الكثيرون كيف تم اكتشاف فيروس كورونا نفسه بشكل دوري لدى الحيوانات الأليفة التي أصيب أصحابها بمرض كوفيد-19. يوضح العلماء: لا يخضع الفيروس، أثناء انتقاله من كائن حي إلى آخر، دائمًا لتغيرات جينية - على الأقل في البداية. ولا يهم ما إذا كان العامل الممرض يحمل أي طفرات. النقطة الأساسية هي قدرته على الاستقرار والتكيف مع الهياكل الجديدة.

أجرى باحثون مؤخرًا تحليلًا لمدى انتقال الفيروسات من البشر إلى الحيوانات وبالعكس. دُرست ملايين تسلسلات الفيروسات المتراكمة في قواعد بيانات معلوماتية مختلفة. ونتيجةً لذلك، تبيّن أن الحيوانات أكثر عرضة للإصابة من البشر مقارنةً بانتقالها من الحيوانات (بنسبة 64:36). ومن بين أنواع العدوى الفيروسية، كانت فيروسات كورونا ومسببات الإنفلونزا أ الأكثر انتقالًا. ومع ذلك، حتى مع حذف هذه الأنواع من القائمة، لا تزال الغلبة لصالح انتقال العدوى من الحيوانات إلى البشر.

كما يوضح الخبراء، فإن انتقال الفيروسات بين الحيوانات والبشر يُنشّط التغيرات التطورية للعامل المُمرض. في الوقت نفسه، فإن العدوى، القادرة على العيش بإمكانيات متساوية في كائن حيّ أو آخر، لا تخضع للتغيير. ويبدو أنها تتمتع بالفعل بقدرة تكيّف جيدة، تشكّلت سابقًا.

من المهم إدراك أن الانتقال المتبادل للعدوى قد يؤدي إلى نقل كامن للعدوى ومشاكل أخرى. من الصعب رصد هذه العمليات، ولكنه ضروري. لذلك، يُعدّ العمل المشترك بين المتخصصين من مختلف التخصصات، بمن فيهم علماء الأحياء وعلماء الحيوان وخبراء فيروسات الأمراض المعدية والأطباء البيطريين وعلماء البيئة، بالغ الأهمية.

النسخة الكاملة للمقالة متاحة على صفحة مجلة Nature Ecology & Evolution