للمرة الأولى، خضع إنسان لعملية جراحية لتغيير جينات الشيخوخة

أجرى متخصصون من شركة BioViva Inc. من الولايات المتحدة عملية جراحية فريدة من نوعها، قاموا خلالها بتغيير جينات الشيخوخة.

وتتضمن الطريقة الجديدة العلاج الجيني على المستوى الخلوي؛ فأثناء الجراحة، يتم إدخال جين معدّل إلى خلية المريض، ولا يتطلب الأمر أي تدخل جراحي إضافي.

وقالت الرئيسة التنفيذية لشركة بيوفيفا إليزابيث باريش في اجتماع للمجلس العلمي إن الاستنتاجات المؤقتة بشأن العملية قد يتم التوصل إليها في غضون بضعة أشهر، وتخطط مجموعة البحث للإبلاغ عن النتائج النهائية في غضون عام تقريبا.

خلال السنوات الثماني الأولى، سيكون المريض الذي خضع لهذه العملية الفريدة تحت إشراف المتخصصين في الشركة.

وفقًا لباحثين من شركة بيوفيفا، لم يُصنّف أي متخصص شيخوخة الإنسان مرضًا، إذ اعتُبرت عملية تدمير الخلايا أمرًا لا رجعة فيه ولا مفر منه. إلا أن التآكل المبكر للخلايا يؤدي إلى تغيرات شكلية مثل الشيب، وضعف العضلات، وفقدان الذاكرة، كما يُثير أمراضًا مثل الزهايمر، والسرطان، وقصور القلب. علاوة على ذلك، يمكن أن تبدأ هذه العمليات في سن مبكرة نسبيًا.

تنفق مراكز الأبحاث ملايين الدولارات سنويًا لدراسة الخرف المرتبط بالعمر، واضطرابات الدماغ، ومرض باركنسون، وما إلى ذلك. ترتبط جميع هذه الأمراض بشكل مباشر بالتآكل الطبيعي للخلايا، ولهذا السبب قرر باحثو بيوفيفا عدم معالجة العواقب، بل القضاء على سبب هذه التغيرات المرتبطة بالعمر.

وسوف يواصل المتخصصون من مختلف عيادات BioViva، التي تقع ليس فقط في الولايات المتحدة، بل أيضًا في الخارج، العمل في مجال الهندسة الوراثية.

تجدر الإشارة إلى أن دراسات سابقة تناولت زراعة الأعضاء ودراسة قدرتها على التعافي. وقد أظهر أحد أحدث الأبحاث التي أجراها باحثون من ألمانيا أن الخلايا الجذعية تمتلك مفتاحًا جزيئيًا يُحفز عملية شيخوخة الجسم.

وفي جامعة هارفارد أيضًا، اكتشف الباحثون بروتينًا خاصًا يحفز عملية شيخوخة الخلايا.

يعلم العلماء أن عملية الشيخوخة لا تؤثر فقط على الجسم بأكمله، بل تؤثر أيضًا على الخلايا الفردية (بسبب الانقسامات المتكررة، أو تأثير العوامل الخارجية، إلخ). هناك عمليات مختلفة يمكن أن تُبطئ عملية الأيض الخلوي، وتُعيق الانقسام، ثم تؤدي إلى موت الخلايا. تجديد الخلايا عملية طبيعية، وبفضله يبقى الجسم شابًا لفترة أطول.

لكن في بعض الأحيان يحدث خلل في عملية تجديد الخلايا، مما يؤدي إلى ظهور أمراض مختلفة (مثل الزهايمر والسرطان وغيرها).

أثناء دراسة عملية شيخوخة الخلايا، اكتشف متخصصون من جامعة هارفارد بروتين GATA4، الذي يؤثر على عمل البروتينات الأخرى، وكذلك الجينات. وكما أظهرت الدراسات، فإن خللًا في عملية تحلل البروتينات (قد يُحفزه عوامل مختلفة)، يتراكم GATA4 في الخلايا، مما يُسرّع عملية الشيخوخة.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]