الأطفال حديثو الولادة الذين تتحدث أمهاتهم أكثر من لغة أكثر حساسية للأصوات

من المعروف أن الأجنة في رحم أمهاتهم تسمع الكلام وتتعلمه، على الأقل في الثلث الأخير من الحمل. على سبيل المثال، يُفضّل حديثو الولادة صوت أمهاتهم، ويتعرفون على قصة رُويت لهم مرارًا وتكرارًا أثناء الحمل، ويميزون لغة أمهاتهم الأم.

حتى الآن، لم يكن معروفًا كيف يتعلم الأجنة اللغة عندما تتحدث إليهم أمهاتهم بلغات متعددة. وهذا أمر شائع جدًا: فهناك 3.3 مليار شخص ثنائي اللغة في العالم (43% من السكان)، وفي العديد من البلدان، تُعدّ ثنائية اللغة أو تعدد اللغات أمرًا طبيعيًا.

"لقد أظهرنا أن التعرض للكلام أحادي اللغة أو ثنائي اللغة له تأثيرات مختلفة على "الترميز العصبي" لأصوات النغمات والحروف المتحركة عند الأطفال حديثي الولادة: أي كيف يكتسب الجنين المعلومات حول هذه الجوانب من الكلام في البداية"، كما قالت الدكتورة ناتاليا جورينا كاريت، وهي باحثة في معهد علوم الأعصاب بجامعة برشلونة وواحدة من المؤلفين الأوائل للدراسة الجديدة التي نشرت في مجلة Frontiers in Human Neuroscience.

"عند الولادة، يبدو أن الأطفال المولودين لأمهات ثنائيات اللغة أكثر حساسية لمجموعة أوسع من الاختلافات الصوتية في الكلام، في حين يبدو أن الأطفال المولودين لأمهات أحاديات اللغة أكثر انضباطًا وانتقائية للغة واحدة تعرضوا لها."

أُجريت الدراسة في كتالونيا، وهي منطقة متعددة اللغات، حيث يتحدث 12% من السكان اللغتين الكتالونية والإسبانية بانتظام. استعان الباحثون بأمهات 131 مولودًا جديدًا (من بينهم توأمان) في مستشفى سانت جوان دي ديو للأطفال في برشلونة.

من بين هؤلاء الأمهات، أجابت 41% في الاستبيان بأنهن يتحدثن الكتالونية حصريًا (9%) أو الإسبانية (91%) أثناء الحمل، بما في ذلك محادثاتهن مع الجنين أثناء نموه. أما النسبة المتبقية (59%) فكانت ثنائية اللغة (20% على الأقل من الوقت باللغة الثانية): إما الإسبانية والكتالونية، أو مزيج من إحداهما مع لغات مثل العربية أو الإنجليزية أو الرومانية أو البرتغالية.

تختلف اللغات في الجوانب الزمنية للكلام، كالإيقاع والنغمة، وكذلك في درجة الصوت والمعلومات الصوتية. هذا يعني أن أطفال الأمهات ثنائيات اللغة ينغمسون على الأرجح في بيئة صوتية أكثر تعقيدًا من أطفال الأمهات أحاديات اللغة، كما يقول الدكتور كارليس إسيرا، الأستاذ في المعهد نفسه وأحد المؤلفين المراسلين.

وضع الباحثون أقطابًا كهربائية على جباه الأطفال لقياس نوع معين من الاستجابة الكهربية للدماغ، وهي استجابة التردد المتبع (FFR)، لإعادة تشغيل متكرر لمحفز صوتي مدته 250 ميلي ثانية تم اختياره بعناية ويتكون من أربع مراحل: حرف علة /o/، والانتقال، وحرف علة /a/ بدرجة ثابتة، و/a/ متزايد في درجة الصوت.

تشرح الدكتورة سونيا أرينيلاس-ألكون، إحدى أوائل مؤلفي الدراسة، من المعهد نفسه: "يُعدّ حرفا العلة المتناقضان /o/ و/a/ جزءًا من الذخيرة الصوتية لكلٍّ من الإسبانية والكتالونية، وهو ما يُفسر جزئيًا اختيارهما". وتضيف: "كما أن الأصوات منخفضة التردد، مثل هذه الحروف، تنتقل بسهولة عبر الرحم، على عكس الأصوات متوسطة وعالية التردد، التي تصل إلى الجنين بشكل مُشوّه وضعيف".

يقيس معدل استجابة الدماغ (FFR) مدى دقة محاكاة الإشارات الكهربائية الصادرة عن الخلايا العصبية في القشرة السمعية وجذع الدماغ للموجات الصوتية لمحفز ما. ويُعدُّ معدل استجابة الدماغ (FFR) الأكثر وضوحًا دليلًا على أن الدماغ قد تدرب بفعالية أكبر على إدراك ذلك الصوت تحديدًا. على سبيل المثال، يمكن استخدام معدل استجابة الدماغ (FFR) كمقياس للتعلم السمعي، والخبرة اللغوية، والتدريب الموسيقي.

أظهر المؤلفون أن معدل الاستجابة للضوضاء لإنتاج الصوت /oa/ كان أكثر وضوحًا، أي أنه كان محددًا بشكل أفضل وبنسبة إشارة إلى ضوضاء أعلى، عند الأطفال حديثي الولادة لأمهات أحاديات اللغة مقارنة بالأطفال حديثي الولادة لأمهات ثنائيات اللغة.

تشير هذه النتائج إلى أن أدمغة الأجنة لأمهات أحاديات اللغة قد تعلمت أن تصبح حساسةً لأقصى درجة لطبقة صوتية واحدة. في المقابل، يبدو أن أدمغة الأجنة لأمهات ثنائيات اللغة أصبحت حساسةً لنطاق أوسع من ترددات النغمات الصوتية، ولكن دون توليد استجابة قصوى لأيٍّ منها. وبالتالي، قد يكون هناك توازن بين الكفاءة والانتقائية في تعلم طبقة الصوت.

تُظهر بياناتنا أن التعرض للغة قبل الولادة يُؤثر على الترميز العصبي لأصوات الكلام كما يُقاس عند الولادة. تُبرز هذه النتائج أهمية التعرض للغة قبل الولادة في ترميز أصوات الكلام عند الولادة، وتُقدم رؤى جديدة حول آثاره، كما صرّحت إيسيرا.

حذّر الدكتور جوردي كوستا فايديلا، المؤلف المراسل والأستاذ المشارك في المعهد نفسه، قائلاً: "بناءً على نتائجنا، لا يمكننا تقديم أي توصيات للآباء متعددي اللغات. تستمر الفترة الحساسة لاكتساب اللغة لفترة طويلة بعد الولادة، وبالتالي فإن تجربة ما بعد الولادة قد تطغى بسهولة على التغيرات الأولية التي حدثت في الرحم. إن إجراء المزيد من البحوث حول كيفية تعديل البيئة اللغوية ثنائية اللغة لترميز الصوت خلال السنوات الأولى من الحياة سيُلقي المزيد من الضوء على هذه المسألة".