عدوى فيروس نقص المناعة البشرية: التقدم على عدة جبهات في آن واحد

انعقد مؤتمر الفيروسات القهقرية والعدوى الانتهازية في سياتل (الولايات المتحدة الأمريكية) - وهو أكبر منتدى مخصص، من بين أمور أخرى، لفيروس نقص المناعة البشرية، وكان مكافحته محور الحدث.

عبّرت أجواء الاجتماع عن التقدم المُحرز على عدة أصعدة، بعد أن حيّر الفيروس العلماء بغموضه لما يقرب من ثلاثة عقود. وقد طُرحت مجموعة من التقنيات الجديدة، بدءًا من طرد فيروس نقص المناعة البشرية الكامن من الخلايا، وصولًا إلى استخراج الخلايا المناعية من الجسم، وتعديلها لتصبح مقاومة للفيروس، ثم إعادة زرعها.

يبقى العائق الوحيد هو أن فيروس نقص المناعة البشرية "يختبئ" في "مستودعات" العدوى الكامنة، وحتى الأدوية القوية لا تستطيع الوصول إليه. يقول كيفن دي كوك، مدير مركز الصحة العالمية في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الأمريكية: "نحتاج أولًا إلى إخراج الفيروس من حالة كامنة، وعندها فقط سنساعد الجهاز المناعي على التعامل معه".

فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، الذي ظهر قبل أكثر من 30 عامًا، أصاب بالفعل أكثر من 33 مليون شخص. بفضل التدابير الوقائية والكشف المبكر والأدوية المضادة للفيروسات القهقرية الجديدة، لم يعد الإيدز حكمًا بالإعدام. إلا أن التكلفة والآثار الجانبية ومقاومة الأدوية، وغيرها، تجعل استخدام الأدوية المضادة للفيروسات مدى الحياة غير مُجدٍ. ولذلك، أعلنت الجمعية الدولية للإيدز رسميًا العام الماضي عن مهمتها المتمثلة في إيجاد علاج شافٍ.

انتهت التجارب البشرية الأولى للقاحات المصممة للوقاية من العدوى وعلاجها بخيبة أمل. ظل "الفيروس المحفز" لفيروس نقص المناعة البشرية، الموجود في الحمض النووي للخلية المضيفة، غير متاح. ولسوء الحظ، يكفي وجود فيروس محفز واحد أحيانًا لانتشار العدوى لاحقًا في جميع أنحاء الجسم. ويزيد الأمر تعقيدًا أن فيروس نقص المناعة البشرية يحتوي على "إنزيم النسخ العكسي"، أي أنه يتحور باستمرار، ولا يستطيع الجهاز المناعي مواكبة ذلك. يحفز اللقاح تكوين أجسام مضادة تتعرف على أنواع محدودة جدًا من سطح الفيروس وترتبط بها.

قال جون كوفين من جامعة تافتس الأمريكية: "كان تطوير لقاح أمرًا بالغ الصعوبة. لكن في السنوات الأخيرة، شهدنا تحولًا جذريًا". وهو يشير إلى التطورات الحديثة في التقنيات الجزيئية التي تُمكّن الباحثين من فهم آلية الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية بشكل أعمق.

على سبيل المثال، أفاد دينيس بيرتون من معهد سكريبس للأبحاث (الولايات المتحدة الأمريكية) بنتائج دراسة تُظهر أن "الأجسام المضادة واسعة التحييد" قادرة على التعرف على فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) واختراقه (ويستمر العمل في هذا الاتجاه لسنوات). كما قدمت شركة ميرك وشركاه بيانات تُظهر أن دواء السرطان "زولينزا"، المعروف أيضًا باسم "فورينوستات"، قادر على مكافحة عدوى فيروس نقص المناعة البشرية الكامنة. المهم هنا هو إمكانية الوصول إلى الفيروس. أما الجزيئات التي ينبغي استخدامها، فهي مسألة أخرى.

في الوقت نفسه، يُطوّر فيليب غريغوري من شركة سانغامو للعلوم الحيوية علاجًا جينيًا: تُسحب خلايا الدم البيضاء التي تحتوي على جليكوبروتين CD4 من الجسم، ويُعطّل جين CCR5 الذي يسمح لها بالإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، ثم يُعاد تنشيطه. تبقى الخلايا على هذا النحو إلى الأبد، وتُنتج ذرية بنفس الخصائص.

أسفرت التجربة الأولى لهذه الطريقة عن نتائج متباينة: من بين ستة مرضى، شُفي مريض واحد فقط، وكان مصابًا بطفرة جينية طبيعية. ستبدأ الاختبارات المستقبلية على مرضى مصابين بفيروس نقص المناعة البشرية يخضعون لدورة علاجية تُقلل عدد الخلايا الليمفاوية في نخاع العظم، بحيث تشغل خلايا CD4 GM مساحة أكبر فيه.

[ 1 ]، [ 2 ]