لقد تعلم العلماء كيف تؤثر الماريجوانا على الدماغ

أدت الأبحاث حول تأثيرات الماريجوانا على الدماغ إلى اكتشاف غير متوقع: اتضح أن الخلايا الخدمية في الدماغ، والتي كان يُعتقد سابقًا أن وظيفتها تقتصر على دعم وتغذية الخلايا العصبية، يمكنها التحكم بنشاط في حالة الاتصالات بين الخلايا العصبية والتأثير على عمل الدوائر العصبية.

ساعدت الماريجوانا العلماء على إعادة النظر في مبادئ البنية الخلوية للدماغ. اتضح أن الخلايا المساعدة في النسيج العصبي، الضرورية لتغذية ودعم الخلايا العصبية، يمكنها أن تتداخل بشكل فعال مع عمل الوصلات بين الخلايا العصبية. تُسمى هذه الخلايا المساعدة الخلايا النجمية؛ ولم يكن أحد يشتبه سابقًا في أنها تتحكم في الدوائر العصبية.

درس باحثون من مراكز أبحاث في كندا والصين وفرنسا والولايات المتحدة وإسبانيا آثار رباعي هيدروكانابينول، المادة الفعالة في الماريجوانا، على الذاكرة قصيرة المدى. من المعروف أن تدخين الماريجوانا يؤثر سلبًا على هذا النوع من الذاكرة، ولكن كيف يُحدث هذا المخدر ذلك؟ باستخدام أقطاب كهربائية مزروعة في دماغ فأر، وجد العلماء أن رباعي هيدروكانابينول يُضعف المشابك العصبية في الحُصين، وهو الجزء المسؤول عن الذاكرة في الدماغ. كانت هذه نتيجة متوقعة: فمن المعروف أن عمليات التعلم والحفظ تصاحبها تكوين روابط عصبية داخلية جديدة في الدماغ.

ثم قرر الباحثون النظر في تأثير الماريجوانا على المستوى الجزيئي - على مستوى المستقبلات الخلوية. توجد على سطح الخلايا العصبية مستقبلات خاصة لرباعي هيدرونابينول تسمى CB1. حصل العلماء على فئران معدلة وراثيًا توقفت فيها الخلايا العصبية الحصينية عن تخليق هذا المستقبل. في بعض الحيوانات، تم إيقاف تخليق CB1 في الخلايا العصبية التي تستخدم الدوبامين كناقل عصبي، وفي حيوانات أخرى - في الخلايا العصبية التي تستخدم حمض جاما أمينوبوتيريك. يعتقد مؤلفو العمل أنه بدون المستقبلات المناسبة، ستتوقف الماريجوانا عن التأثير على المشابك العصبية، ويمكن اعتبار الآلية الجزيئية لتأثيرها على الذاكرة مكشوفة. كان على الفئران التي تحمل جين مستقبل متحور أن تتذكر الطريق في المتاهة قبل وبعد تناول رباعي هيدرونابينول. ولكن حتى مع إيقاف تشغيل المستقبلات، لا تزال الفئران تنسى الطريق الذي تعلمته للتو.

قاد هذا العلماء إلى فكرة أن الأمر برمته قد يكون في مستقبلات CB1 نفسها، الموجودة فقط على أغشية الخلايا النجمية. عند إيقاف هذه المستقبلات أيضًا، توقف الماريجوانا عن إضعاف المشابك العصبية في الحُصين، وتوقفت الحيوانات عن الاندفاع في المتاهة، كما لو كانت هناك لأول مرة في حياتها. وكما كتب الباحثون في مقال نُشر في مجلة Cell، فإن تنشيط مستقبلات الماريجوانا في الخلايا النجمية أدى إلى فقدان الوصلات بين الخلايا العصبية لمستقبلات حمض الجلوتاميك، وهو ناقل عصبي آخر. وهذا بدوره أدى إلى إضعاف الوصلة المشبكية.

للتتراهيدروكانابينول تأثير مماثل على ذاكرة الفئران والبشر، لذا فرغم جميع الاختلافات في بنية الجهاز العصبي، فإننا نتحدث في هذه الحالة، على الأرجح، عن نفس العمليات. لكن النتيجة الرئيسية هنا ليست حتى توضيح آليات تأثير الماريجوانا على الذاكرة، بل اكتشاف وظائف جديدة في الخلايا النجمية. يبدو أن خلايا الدبق العصبي يمكن أن تكون أكثر من مجرد خدمة داعمة: فهي قادرة على القيام بدور فعال في إدارة الدوائر العصبية، على الرغم من أنها لا تنقل النبضات العصبية. ومع ذلك، يتحدث المؤلفون أيضًا عن التطبيق العملي المحتمل للنتائج التي تم الحصول عليها. من المعروف أن الماريجوانا تُستخدم غالبًا للأغراض الطبية لتخفيف الألم والتوتر، لذا فإن معرفة كيفية عملها بدقة، من الممكن إنشاء نظائر لا تقل فعالية، ولكن أقل غموضًا.

[ 1 ]، [ 2 ]