فرص جديدة للعلاج الجيني في علاج الشلل

لا شك أن ما يشعر به الشخص عند تشخيص إصابته بشلل الأطراف ؟ يعلم الجميع تقريبًا أنه عند تلف أحد الأعصاب، يصعب جدًا، بل يستحيل أحيانًا، استعادة القدرة الحركية أو الحسية. ويؤكد العلماء أن الوضع قد يتغير للأفضل قريبًا.

تمكن علماء من كلية كينجز لندن وجامعة هولندا للعلوم العصبية من استعادة الحركة للحيوانات المعملية التي تعاني من شلل كامل في الأطراف الأمامية.

في الغالبية العظمى من الحالات، عند تلف هياكل الحبل الشوكي أو المسارات العصبية الموصلة، تكمن المشكلة الرئيسية في استعادة الوظيفة في تكوّن نسيج ندبي في موقع التلف. بشكل عام، يُعدّ تكوّن الندبة ظاهرة طبيعية تُمثّل استجابة وقائية للجسم. ولكن في بعض الحالات، يصبح هذا التفاعل غير ضروري: على سبيل المثال، عند تلف جذع العصب، تتكوّن الندبة أسرع بكثير من التحام النسيج العصبي.

يُعتبر العلاج الرئيسي للشلل اليوم هو استئصال النسيج الندبي ومنع تكوّن الندبات. إلا أن هذا العلاج غير ممكن في جميع الحالات.

كما هو موضح في صفحات مجلة "برين"، حاول العلماء خلال الدراسة الجديدة "إذابة" النسيج الندبي مع مراقبة عملية تكوّنه في الوقت نفسه. ولتحقيق هذا الهدف، اضطرّ المتخصصون إلى إجبار الهياكل الخلوية المحيطة على إنتاج إنزيم كوندرويتيناز، وهو إنزيم خاص قادر على تدمير النسيج الندبي دون المساس بجودة النسيج العصبي. والمثير للدهشة أن دواء الدوكسيسيكلين المضاد للبكتيريا المعروف كان عاملًا مساعدًا في هذا العمل. ولاحظ العلماء أنه في حال إزالة الدواء أو إيقاف مفعوله، يستأنف نمو النسيج الندبي.

بعد ثمانية أسابيع من العلاج، تمكنت حيوانات المختبر من استعادة وظائف أقدامها الأمامية بالكامل. تقول البروفيسورة إميلي بيرنسايد، إحدى أبرز الباحثين في الدراسة: "في نهاية العلاج، أصبحت القوارض قادرة على الزحف وتناول السكر بأقدامها الأمامية. كما سجلنا زيادة في نشاط هياكل الحبل الشوكي. لذلك، نميل إلى الاعتقاد بأن شبكات الخلايا العصبية قد شكلت مسارات اتصال جديدة".

لم يتوقف الباحثون عند هذه النتائج، بل طوروا طريقةً لبدء إنتاج إنزيم الكوندرويتيناز على المستوى الجيني. وتم إنشاء ما يشبه "المفتاح الجيني".

سنتمكن من التحكم بمدة العلاج، واختيار فترة التعرض الأمثل اللازمة للتجديد. سيساعد العلاج الجيني في الشفاء، بما في ذلك الإصابات الخطيرة التي تُلحق الضرر بهياكل العمود الفقري - وقد يتطلب ذلك حقنة واحدة فقط من الدواء. بعد اكتمال الشفاء، تُعطى حقنة أخرى لتعطيل الجين.

بالطبع، هناك مشكلة: لم يحصل العلماء بعد على إذن لإجراء تجربة سريرية واسعة النطاق على مرضى الشلل. لذلك، من الضروري انتظار موافقة أعلى السلطات العلمية، والخضوع لسلسلة من الفحوصات، وبعد ذلك فقط يُمكن الإعلان عن إمكانية تطبيق الطريقة الجديدة في الممارسة السريرية.

وتم نشر المعلومات على صفحات مجلة Brain.

[ 1 ]، [ 2 ]