هل يمكن أن يقلل الكاكاو من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية؟

في دراسة حديثة نشرت في مجلة Nutrients ، قام الباحثون بفحص تأثيرات استهلاك الكاكاو على القياسات البشرية، وضغط الدم، ومستويات السكر في الدم والدهون لفهم تأثيره على خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

تشير التقديرات الحالية إلى أن أمراض القلب والأوعية الدموية تودي بحياة أكثر من 17.9 مليون شخص سنويًا، مما يجعلها السبب الرئيسي للوفاة عالميًا. في البرازيل، توفي أكثر من 397 ألف شخص بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية عام 2019، 43% منهم بسبب مرض القلب الإقفاري.

تُعتبر دراسة فرامنغهام للقلب رائدةً في أبحاث القلب الأيضية، إذ يعتمد جزء كبير من تصنيف مخاطر القلب الأيضية الحالي على مفاهيمها. صنّفت هذه الدراسة مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية بناءً على العمر والجنس وضغط الدم الانقباضي والانبساطي والكوليسترول ومؤشر كتلة الجسم (BMI) والسلوكيات، بما في ذلك التدخين وإدمان الكحول. والجدير بالذكر أن العديد من هذه العوامل أظهرت ارتباطًا قويًا بالنظام الغذائي، مع تزايد الدراسات التي تُسلّط الضوء على دور الأنظمة الغذائية الصحية، مثل النظام الغذائي المتوسطي، في الحد من مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية.

الكاكاو فاكهة غنية بالبوليفينولات، ومعظمها فلافونويدات، والتي ثبت أنها تقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وتصلب الشرايين، وذلك بتقليل الالتهابات، وتحسين وظيفة بطانة الأوعية الدموية، وخفض ضغط الدم. وبشكل أكثر تحديدًا، يبدو أن الكاكاو يُنشّط أكسيد النيتريك (NO) ويُحيّد الجذور الحرة، مما يُقلل الإجهاد التأكسدي ويحمي الخلايا من التلف.

حتى الآن، أسفرت الدراسات السابقة التي تهدف إلى تحديد الفوائد المحتملة لاستهلاك الكاكاو على مقياس فرامينغهام للمخاطر، وهو مقياس لمخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية، عن نتائج مختلطة.

أجرت هذه الدراسة مراجعة منهجية وتحليلًا تلويًا للتجارب العشوائية الخاضعة للتحكم (RCTs) لتقييم العلاقة بين استهلاك الكاكاو وعلامات خطر القلب والأوعية الدموية.

شملت المراجعة تجارب عشوائية مُحكمة شملت أفرادًا بعمر 18 عامًا فأكثر يتناولون الكاكاو، أو مستخلصات الكاكاو، أو الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% أو أكثر من الكاكاو. استُبعدت الدراسات التي أُجريت على النساء الحوامل أو بعد انقطاع الطمث، والنماذج الحيوانية، والدراسات التي تبحث في العلاقة بين خطر الإصابة بأمراض القلب الأيضية وأمراض أخرى مصاحبة، مثل السرطان.

استُخدمت ست قواعد بيانات علمية إلكترونية لتحديد المنشورات ذات الصلة، بما في ذلك MEDLINE، وWeb of Science، وEMBASE، وSciELO، وLILACS، وCochrane. واستُخدم برنامج Rayyan لإدارة المراجع لاستخراج بيانات الدراسة وإدارتها.

من بين 3807 دراسات حُددت مبدئيًا في قاعدة البيانات، استوفت 31 دراسة معايير الإدراج، وأُدرجت في التحليل التلوي. وشملت هذه الدراسات مجتمعةً مجموعةً تضم 1110 حالات و876 حالةً ضابطةً.

تم تقييم آثار استهلاك الكاكاو في ثلاث عشرة دراسة على المشاركين الأصحاء، وثلاث دراسات على المشاركين الذين يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي، ودراستان على ارتفاع ضغط الدم أو ما قبل ارتفاع ضغط الدم، وسبع دراسات على داء السكري من النوع الثاني، ودراسة واحدة على مقاومة الأنسولين، وأربع دراسات على خلل شحميات الدم أو زيادة الوزن.

لم يُظهر استهلاك الكاكاو أي تأثير ذي دلالة إحصائية على الوزن الإجمالي للجسم، أو محيط الخصر، أو مؤشر كتلة الجسم. ورغم انخفاض محيط البطن بعد تناول الكاكاو، إلا أن هذه النتائج كانت متفاوتة، وارتبطت بتباين كبير.

ومع ذلك، ارتبط استهلاك بوليفينول الكاكاو بانخفاض في مستويات الدهون الضارة، ومستويات الجلوكوز في الدم أثناء الصيام، وضغط الدم، وارتبط مدى الانخفاض ارتباطًا إيجابيًا بجرعة الكاكاو. قد تُفسر هذه النتائج التقارير المتضاربة سابقًا بين الدراسات، حيث أظهر الكاكاو تأثيرات وقائية للقلب على الرغم من عدم وجود تحسن في بعض مؤشرات خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

بشكل عام، فإن استهلاك الكاكاو، بما في ذلك مكملات الكاكاو والشوكولاتة الداكنة، له تأثير وقائي على علامات خطر القلب والأوعية الدموية وله تأثير سريري مهم على تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

"نقترح أن استهلاك الكاكاو المحتوي على البوليفينول يمكن أن يكون جزءًا من استراتيجية لتعزيز صحة القلب والأوعية الدموية."