حدد العلماء هدفًا محتملاً للقاح مستقبلي لفيروس نقص المناعة البشري

لقد نجح فيروس نقص المناعة البشرية في التهرب من مصنعي اللقاحات لمدة 30 عامًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قدرته المذهلة على التحور، مما يسمح له بتجاوز أي عقبات محددة مسبقًا بسهولة.

ولكن الآن، يبدو أن علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومعهد ريجون (كلاهما في الولايات المتحدة) تمكنوا من إيجاد استراتيجية واعدة لتصميم لقاح مستقبلي يستخدم نهجًا رياضيًا تم اختباره بنجاح لحل المشكلات في الفيزياء الكمومية، وكذلك في تحليل تقلبات الأسعار في سوق الأسهم.

تُعلّم اللقاحات الجهاز المناعي الاستجابة الفورية للخصائص الجزيئية المحددة لمسببات الأمراض. لكن قدرة فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) على التحور تجعل اختيار اللقاح المناسب شبه مستحيل. سعيًا وراء استراتيجية جديدة، قرر العلماء التخلي عن استهداف الأحماض الأمينية الفردية. وبدلًا من ذلك، شرعوا في تحديد مجموعات من الأحماض الأمينية تتطور بشكل مستقل في البروتينات، حيث تتطور الأحماض الأمينية داخل كل مجموعة بالتزامن، أي "تتفاعل مع بعضها البعض" للحفاظ على حيوية الفيروس. وقد دأب الباحثون على البحث عن مثل هذه المجموعات، التي يُحتمل أن تؤدي تطوراتها إلى انهيار فيروس نقص المناعة البشرية - أي إلى مزيد من فقدانه حيويته. ومن ثم، من خلال شن هجوم متعدد الجوانب على هذه الأماكن تحديدًا في الفيروس، سيكون من الممكن حصره "بين نارين": إما أن يُخنقه الجهاز المناعي، أو أن يتحور ويدمر نفسه.

باستخدام نظرية المصفوفة العشوائية، بحث الفريق عن قيود تطورية في ما يُسمى بقطاع بروتين Gag في فيروس نقص المناعة البشرية، والذي يُشكل الغلاف البروتيني للفيروس. كان عليهم إيجاد مجموعات من الأحماض الأمينية المتطورة بشكل جماعي، ذات مستوى عالٍ من الارتباطات السلبية (وعدد قليل من الارتباطات الإيجابية، مما يسمح للفيروس بالبقاء)، عندما تُدمره طفرات متعددة. وقد عُثر على مثل هذه التركيبات في منطقة أطلق عليها الباحثون أنفسهم اسم قطاع Gag 3. يشارك هذا القطاع في تثبيت الغلاف البروتيني للفيروس، لذا فإن الطفرات المتعددة في هذا المكان تُهدد بانهيار بنية الفيروس.

ومن المثير للاهتمام أنه عندما نظر الباحثون إلى حالات الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية الذين كانوا قادرين بشكل طبيعي على محاربة الفيروس، وجدوا أن الأنظمة المناعية لهؤلاء المرضى هاجمت بشكل تفضيلي الجزء الثالث من الغدة النخامية.

ويحاول المؤلفون الآن العثور على مناطق أخرى مماثلة في بنية الفيروس خارج قطاع Gag، كما يقومون أيضًا بتطوير عناصر من المكونات النشطة للقاح مستقبلي من شأنه أن يعلم الجهاز المناعي كيفية الاستجابة الفورية لوجود بروتينات قطاع Gag 3 ومهاجمتها على الفور بالطريقة الصحيحة.

التجارب على الحيوانات هي الخطوة التالية، ولكن في الوقت الحالي، سيتم عرض جميع تفاصيل العمل في المؤتمر السنوي السادس والخمسين للجمعية البيوفيزيائية، الذي سيُعقد في الفترة من 25 إلى 29 فبراير في سان دييغو، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية. يمكنكم الاطلاع على ملخص العرض التقديمي عبر هذا الرابط.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]