دراسة عالمية تربط بين امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر وتدهور الصحة العقلية لدى الشباب

يرتبط امتلاك الهواتف الذكية قبل سن 13 عامًا بتدهور الصحة العقلية والرفاهية في مرحلة البلوغ المبكرة، وفقًا لدراسة عالمية أجريت على أكثر من 100 ألف شاب.

ونشرت الدراسة في مجلة التنمية البشرية والقدرات ، ووجدت أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا والذين حصلوا على أول هاتف ذكي في سن 12 عامًا أو أقل كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن الأفكار الانتحارية، والعدوانية، والانفصال عن الواقع، وضعف التنظيم العاطفي وانخفاض احترام الذات.

وتُظهر البيانات أيضًا أن تأثيرات امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر ترتبط إلى حد كبير بالوصول المبكر إلى وسائل التواصل الاجتماعي وارتفاع مخاطر التنمر الإلكتروني، وقلة النوم، وسوء العلاقات الأسرية في مرحلة البلوغ.

يدعو فريق من الخبراء من مختبرات Sapien، التي تدير أكبر قاعدة بيانات للصحة العقلية في العالم، Global Mind Project (التي تم جمع البيانات منها لهذه الدراسة)، إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية الصحة العقلية للأجيال القادمة.

قالت الدكتورة تارا ثياجاراجان، المؤسِّسة والمديرة العلمية لشركة سابين لابز، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "تُظهِر بياناتنا أن امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر - والوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي التي توفرها في كثير من الأحيان - يرتبط بتغييرات عميقة في الصحة العقلية والرفاهية في مرحلة البلوغ المبكرة".

تتوسط هذه الارتباطات عوامل عدة، منها سهولة الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي، والتنمر الإلكتروني، واضطرابات النوم، وضعف العلاقات الأسرية، مما يؤدي إلى ظهور أعراض في مرحلة البلوغ لا تُعتبر أعراضًا تقليدية للاكتئاب والقلق، وقد تُغفلها الدراسات التي تستخدم الاختبارات القياسية. قد تُسفر هذه الأعراض - زيادة العدوانية، والانفصال عن الواقع، والأفكار الانتحارية - عن عواقب اجتماعية وخيمة مع ازدياد انتشارها بين الأجيال الشابة.

وبناءً على هذه النتائج، ونظراً لأن سن امتلاك الهواتف الذكية لأول مرة أصبح الآن أقل كثيراً من 13 عاماً على مستوى العالم، فإننا ندعو صناع السياسات إلى اتخاذ احتياطات مماثلة لتلك التي يفرضها تنظيم الكحول والتبغ من خلال تقييد الوصول إلى الهواتف الذكية للأطفال دون سن 13 عاماً، وفرض التدريب على الثقافة الرقمية، وتعزيز المساءلة الشركاتية.

منذ أوائل القرن الحادي والعشرين، غيّرت الهواتف الذكية طريقة تواصل الشباب وتعلمهم وتكوين هوياتهم. لكن إلى جانب هذه الفرص، تتزايد المخاوف بشأن قدرة خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي المدعومة بالذكاء الاصطناعي على تضخيم المحتوى الضار وتشجيع المقارنات الاجتماعية، بالإضافة إلى تأثيرها على أنشطة مثل التواصل الاجتماعي وجهًا لوجه والنوم.

في حين أن العديد من منصات التواصل الاجتماعي تحدد سنًا أدنى للمستخدمين بـ ١٣ عامًا، إلا أن تطبيق هذا الشرط لا يزال متفاوتًا. في الوقت نفسه، يستمر متوسط عمر امتلاك الهواتف الذكية لأول مرة في الانخفاض، ويقضي العديد من الأطفال ساعات يوميًا على هذه الأجهزة.

يختلف وضع حظر الهواتف في المدارس من دولة لأخرى. في السنوات الأخيرة، حظرت عدة دول، منها فرنسا وهولندا وإيطاليا ونيوزيلندا، استخدام الهواتف المحمولة في المدارس أو قيدته. نتائج هذه الإجراءات محدودة، لكن دراسةً أُجريت بتكليف من الحكومة الهولندية أظهرت تحسنًا في تركيز الطلاب.

أعلن سياسيون في نيويورك هذا الشهر أن الولاية ستصبح أكبر ولاية في الولايات المتحدة تحظر الهواتف الذكية في المدارس. وبذلك، تنضم إلى ولايات مثل ألاباما، وأركنساس، ونبراسكا، وداكوتا الشمالية، وأوكلاهوما، ووست فرجينيا، التي سنّت قوانين تُلزم المدارس بوضع سياسات تُقيّد على الأقل استخدام الهواتف الذكية.

أظهرت دراسات سابقة حول وقت استخدام الشاشات، ووسائل التواصل الاجتماعي، واستخدام الهواتف الذكية، ونتائج الصحة النفسية المختلفة، آثارًا سلبية، ولكن نتائجها متضاربة أيضًا، مما يُصعّب على صانعي السياسات والمدارس والأسر اتخاذ القرارات. وقد يُعزى ذلك إلى استخدام اختبارات تُغفل أعراضًا مُرتبطة مهمة.

وفي هذا التحليل الجديد، استخدم فريق من مختبرات Sapien بيانات من مشروع العقل العالمي وأداة التقييم الذاتي Mind Health Quotient (MHQ)، التي تقيس الصحة الاجتماعية والعاطفية والمعرفية والجسدية، لإنشاء درجة إجمالية للصحة العقلية.

وأظهرت نتائجهم ما يلي:

• تشمل الأعراض المحددة المرتبطة بقوة بامتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر الأفكار الانتحارية، والعدوانية، والانفصال عن الواقع، والهلوسة.
• حصل الشباب الذين حصلوا على هواتفهم الذكية الأولى قبل سن الثالثة عشرة على درجات أقل في مقياس جودة الحياة، وكلما كان عمرهم أصغر عند استلامهم للجهاز، انخفضت درجاتهم. على سبيل المثال، حصل من حصلوا على هواتفهم الذكية في سن الثالثة عشرة على متوسط درجة 30، بينما حصل من حصلوا على هواتفهم في سن الخامسة على متوسط درجة واحدة.
• ارتفعت نسبة الأشخاص الذين يُعتبرون مُضطهدين أو يُعانون من صعوبات (مع خمسة أعراض حادة أو أكثر) بنسبة 9.5% لدى النساء و7% لدى الرجال. وكان هذا النمط مُتسقًا عبر المناطق والثقافات واللغات، مما يُشير إلى فرصة حرجة لزيادة الضعف.
• ويرتبط امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر أيضًا بانخفاض احترام الذات والثقة بالنفس والاستقرار العاطفي لدى النساء، وانخفاض الاستقرار واحترام الذات والتعاطف لدى الرجال.
• ووجد تحليل أعمق أن الوصول المبكر إلى وسائل التواصل الاجتماعي يفسر ما يقرب من 40% من الارتباط بين امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر ومشاكل الصحة العقلية في وقت لاحق، في حين لعبت العلاقات الأسرية السيئة (13%) والتنمر الإلكتروني (10%) واضطرابات النوم (12%) أيضًا أدوارًا مهمة.

ويعترف العلماء بأن جائحة كوفيد-19 ربما أدت إلى تفاقم هذه الأنماط، لكن اتساق هذه الاتجاهات عبر المناطق العالمية يشير إلى تأثير أوسع نطاقاً للوصول المبكر إلى الهواتف الذكية على التنمية.

وفي حين أن البيانات الحالية لا تثبت بعد وجود صلة سببية مباشرة بين امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر والرفاهية في وقت لاحق، وهو ما يشكل أحد قيود الدراسة، يزعم المؤلفون أن حجم الضرر المحتمل كبير للغاية بحيث لا يمكن تجاهله ويبرر التدابير الوقائية.

ويوصون المشرعين بالتركيز على أربعة مجالات رئيسية:

• إدخال التدريب الإلزامي في مجال الثقافة الرقمية وعلم النفس.
• تعزيز إنفاذ انتهاكات القيود العمرية على وسائل التواصل الاجتماعي وضمان عواقب حقيقية لشركات التكنولوجيا.
• تقييد الوصول إلى منصات التواصل الاجتماعي للأطفال.
• تطبيق قيود تدريجية على الوصول إلى الهواتف الذكية.

وقال الدكتور ثياجاراجان، الذي تتخصص أبحاثه في دراسة تأثيرات البيئة على الدماغ والعقل لفهم وضمان التطور الإنتاجي للعقل البشري والأنظمة البشرية: "إن هذه التوصيات السياسية، مجتمعة، تهدف إلى الحماية خلال فترات التنمية الحرجة".