تتم مراجعة جميع محتويات iLive طبياً أو التحقق من حقيقة الأمر لضمان أكبر قدر ممكن من الدقة الواقعية.
لدينا إرشادات صارمة من مصادرنا ونربط فقط بمواقع الوسائط ذات السمعة الطيبة ، ومؤسسات البحوث الأكاديمية ، وطبياً ، كلما أمكن ذلك استعراض الأقران الدراسات. لاحظ أن الأرقام الموجودة بين قوسين ([1] و [2] وما إلى ذلك) هي روابط قابلة للنقر على هذه الدراسات.
إذا كنت تشعر أن أيًا من المحتوى لدينا غير دقيق أو قديم. خلاف ذلك مشكوك فيه ، يرجى تحديده واضغط على Ctrl + Enter.
إساءة معاملة الأطفال
خبير طبي في المقال
آخر مراجعة: 06.07.2025
إساءة معاملة الأطفال هي سلوكٌ تجاه الطفل يخالف الأعراف المتعارف عليها، ويُشكّل خطرًا كبيرًا يُسبّب له أذىً جسديًا أو نفسيًا. هناك أربعة أنواع من الإساءة بشكل عام: الإساءة الجسدية، والإساءة الجنسية، والإساءة العاطفية (الإساءة النفسية)، والإهمال. تتفاوت أسباب إساءة معاملة الأطفال، وهي غير مفهومة تمامًا. غالبًا ما يُؤدّي إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم إلى إصابات جسدية، وتأخر في النمو والتطور، ومشاكل في الصحة النفسية. يعتمد التشخيص على التاريخ الطبي والفحص البدني. تشمل الإدارة السريرية تحديد وتوثيق ومعالجة أي إصابات أو حالات طوارئ صحية جسدية أو نفسية، والإبلاغ الإلزامي للجهات الحكومية المختصة، وأحيانًا الاستشفاء أو اتخاذ تدابير أخرى لضمان سلامة الطفل، مثل الرعاية البديلة.
في عام ٢٠٠٢، أُبلغ عن ١٫٨ مليون حالة إساءة معاملة أو إهمال للأطفال في الولايات المتحدة، وتم إثبات ٨٩٦ ألف حالة. وتأثر الأطفال من كلا الجنسين بنفس المعدلات.
في عام ٢٠٠٢، توفي حوالي ١٤٠٠ طفل في الولايات المتحدة نتيجةً للإساءة، وكان حوالي ثلاثة أرباعهم دون سن الرابعة. وثلث هذه الوفيات ناجم عن الإهمال. ويُعدّ الأطفال من الولادة وحتى سن الثالثة الأكثر تعرضًا للإساءة (١٦ حالة لكل ألف طفل). وقد قدّم أكثر من نصف البلاغات إلى خدمات حماية الطفل متخصصون مُكلَّفون بتحديد حالات إساءة معاملة الأطفال والإبلاغ عنها (مثل المعلمين، والأخصائيين الاجتماعيين، ومسؤولي إنفاذ القانون، ومقدمي رعاية الأطفال، والعاملين في المجال الطبي والصحة النفسية، وموظفي رعاية الطفل).
من بين حالات إساءة معاملة الأطفال المؤكدة في الولايات المتحدة عام ٢٠٠٢، بلغت نسبة الإهمال (بما في ذلك الإهمال الطبي) ٦٠.٢٪، وبلغت نسبة الإيذاء الجسدي ١٨.٦٪، وبلغت نسبة الإيذاء الجنسي ٩.٩٪، وبلغت نسبة الإيذاء العاطفي ٦.٥٪. بالإضافة إلى ذلك، تعرض ١٨.٩٪ من الأطفال لأنواع أخرى من الإساءة، مثل الهجر وإدمان المخدرات. وقد عانى العديد من الأطفال من أنواع متعددة من الإساءة في آن واحد. وفي أكثر من ٨٠٪ من حالات إساءة معاملة الأطفال أو إهمالهم المؤكدة، كانت الإساءة من قِبل أحد الوالدين؛ وفي ٥٨٪ من الحالات، كانت من قِبل امرأة.
[ تصنيف إساءة معاملة الأطفال
في كثير من الأحيان تتعايش أشكال مختلفة، وتتداخل إلى حد كبير.
الاعتداء الجسدي على الأطفال
الإيذاء الجسدي هو إلحاق أذى جسدي بالطفل أو تشجيع سلوك يُشكل خطرًا كبيرًا على صحته. قد يُهز الطفل، أو يُسقط، أو يُضرب، أو يُعض، أو يُحرق (مثلًا بالماء المغلي أو سيجارة). يُدرج العقاب البدني الشديد ضمن الإيذاء الجسدي، ولكن قد تُحدده عوامل مجتمعية. يُعد الإيذاء السبب الأكثر شيوعًا لإصابات الرأس الشديدة لدى الأطفال الصغار. كما أن إصابات البطن شائعة لدى الأطفال الصغار.
الأطفال في السنوات الأولى من حياتهم هم الأكثر عرضة للخطر (ربما لأنهم لا يستطيعون الشكوى)، ثم ينخفض التكرار في سن المدرسة الابتدائية، ثم يزداد مرة أخرى في مرحلة المراهقة.
الاعتداء الجنسي على الأطفال
أي فعل مع طفل يُقصد به إشباع رغبات شخص بالغ أو طفل أكبر سنًا يُعدّ اعتداءً جنسيًا. تشمل أشكال الاعتداء الجنسي الجماع، أي الإيلاج الفموي أو الشرجي أو المهبلي؛ والتحرش، أي ملامسة الأعضاء التناسلية دون إيلاج؛ والأشكال غير المحددة التي لا تتضمن اتصالًا جسديًا، بما في ذلك تعريض الطفل لمواد جنسية، أو إجباره على ممارسة الجنس مع طفل آخر، أو المشاركة في تصوير مواد إباحية.
لا يشمل الاعتداء الجنسي اللعب الجنسي، حيث ينظر الأطفال من أعمار متشابهة (غالباً أقل من 4 سنوات لكل منهم) إلى الأعضاء التناسلية الخارجية لبعضهم البعض أو يلمسونها دون إكراه.
الإساءة العاطفية للأطفال
الإساءة العاطفية هي إلحاق الأذى العاطفي بالقول أو الفعل. قد يوبخ الوالدان الطفل بالصراخ والهتاف، أو يعاملانه بازدراء، أو يقللان من قدراته وإنجازاته، أو يرهبانه ويرهبانه بالتهديد، أو يستغلانه، أو يشجعانه على السلوك المتمرد أو الإجرامي. قد تحدث الإساءة العاطفية أيضًا عند تجاهل الأقوال أو الأفعال أو مقاطعتها، وهو ما يُسمى بالإهمال العاطفي (مثل تجاهل الطفل أو التخلي عنه، أو عزله عن الأطفال أو البالغين الآخرين).
إهمال الطفل
الإهمال هو عدم توفير احتياجات الطفل الجسدية والعاطفية والتعليمية والصحية الأساسية. يختلف الإهمال عن الإساءة في أنه يحدث عادةً دون نية إيذاء الطفل. يشمل الإهمال الجسدي عدم توفير ما يكفي من الطعام والملبس والمأوى والإشراف والحماية من الأذى المحتمل. يشمل الإهمال العاطفي عدم توفير المودة والحب أو أي دعم عاطفي آخر للطفل. يشمل الإهمال التعليمي عدم تسجيل الطفل في المدرسة أو الإشراف على حضوره أو إكمال واجباته المدرسية. يشمل الإهمال الطبي عدم ضمان حصول الطفل على الرعاية الوقائية المناسبة، مثل التطعيمات، أو تلقيه العلاج اللازم للإصابات أو الأمراض الجسدية أو العقلية.
أسباب إساءة معاملة الأطفال
العنف. بشكل عام، قد يكون العنف مظهرًا من مظاهر فقدان السيطرة من قِبل الوالدين أو غيرهم من القائمين على رعاية الطفل. وقد تم تحديد عدة عوامل مهمة.
قد تلعب خصائص الوالدين وسمات الشخصية دورًا. قد يكون الوالدان أنفسهم قد تلقوا القليل من المودة والدفء في طفولتهم، وكانوا في بيئة لم تكن مواتية لتقدير الذات الكافي أو النضج العاطفي، وفي معظم الحالات تعرضوا لبعض أشكال الإساءة. قد ينظر هؤلاء الآباء إلى أطفالهم على أنهم مصدر غير محدود وغير مشروط للحب والدعم الذي لم يتلقوه أبدًا. ونتيجة لذلك، قد يطورون توقعات غير مناسبة لما يمكن أن يقدمه طفلهم لهم؛ فهم يشعرون بخيبة الأمل بسهولة ويفقدون السيطرة؛ وقد لا يتمكنون من منح طفلهم ما لم يختبروه هم أنفسهم من قبل. قد تؤدي المخدرات أو الكحول إلى سلوك متهور لا يمكن السيطرة عليه تجاه الطفل. قد تزيد الاضطرابات النفسية لدى الوالدين من المخاطر؛ في بعض الحالات، يحدث إساءة معاملة الطفل عندما يكون الوالد مصابًا بالذهان.
الأطفال القلقون، أو كثيرو المطالب، أو مفرطو النشاط، وكذلك الأطفال ذوو الإعاقات الجسدية أو النفسية، والذين يكونون دائمًا أكثر اعتمادًا على الآخرين، قد يثيرون نوبات غضب وانفعال لدى الوالدين. في بعض الأحيان، لا يتطور ارتباط عاطفي قوي بين الوالدين والطفل الخديج أو المريض، المنعزل عن والديه في الأيام الأولى من حياته، وكذلك مع الأطفال غير المرتبطين بيولوجيًا (مثل أطفال الأزواج من زواج سابق)، مما يزيد من احتمالية العنف الأسري.
يمكن أن تؤدي المواقف العصيبة إلى زيادة احتمال تعرض الطفل للإساءة، خاصة إذا لم يكن الدعم العاطفي من العائلة أو الأصدقاء أو الجيران أو الأقران متاحًا.
غالبًا ما يرتبط الإيذاء الجسدي والنفسي والإهمال بالفقر وتدني الوضع الاجتماعي والاقتصادي. ومع ذلك، فإن جميع أنواع الإيذاء، بما فيها الإيذاء الجنسي، تحدث في جميع الفئات الاجتماعية والاقتصادية. ويزداد خطر الإيذاء الجنسي لدى الأطفال الذين يرعاهم عدة أشخاص أو الذين يرعاهم شخص لديه عدة شركاء جنسيين.
الإهمال. غالبًا ما يُلاحظ الإهمال في الأسر الفقيرة، حيث يُعاني الوالدان أيضًا من اضطرابات نفسية (عادةً الاكتئاب أو الفصام)، أو إدمان المخدرات أو الكحول، أو انخفاض مستوى الذكاء. إن رحيل الأب غير القادر أو غير الراغب في تحمل مسؤولية الأسرة قد يُؤدي إلى تفاقم الإهمال. أطفال الأمهات اللواتي يتعاطين الكوكايين مُعرَّضون بشكل خاص لخطر التخلي عنهم.
أعراض إساءة معاملة الأطفال
تعتمد الأعراض والعلامات على طبيعة ومدة إساءة معاملة الطفل.
الإيذاء الجسدي. تُعد آفات الجلد شائعة، وقد تشمل آثار راحة اليد أو بصمات الأصابع البيضاوية الناتجة عن الصفع والإمساك الخشن والهز؛ وكدمات طويلة تشبه الشرائط نتيجة ضربات الحزام أو كدمات ضيقة مقوسة نتيجة ضربات بحبل مشدود؛ وحروق سجائر متعددة صغيرة ودائرية؛ وحروقًا متناظرة في الأطراف أو الأرداف نتيجة الغمر المتعمد في الماء الساخن؛ وآثار العض؛ وتكاثف الجلد أو ظهور كدمات في زوايا الفم نتيجة التقيؤ. وقد تنتج الثعلبة البقعية عن نتف الشعر.
تشمل الكسور المرتبطة عادةً بالإيذاء الجسدي كسور الأضلاع والعمود الفقري والعظام الطويلة والأصابع لدى الأطفال الذين لا يستطيعون المشي بشكل مستقل، بالإضافة إلى كسور الميتافيزيقا. قد يتطور ارتباك وعلامات عصبية بؤرية مع إصابة الجهاز العصبي المركزي. قد يدخل الرضع الذين تعرضوا لهزّ عنيف في غيبوبة أو ذهول بسبب إصابة دماغية، على الرغم من أنه قد لا تظهر عليهم أي علامات خارجية للإصابة (نزيف الشبكية استثناء شائع). قد تحدث أيضًا إصابات رضحية في الأعضاء الداخلية في الصدر أو البطن دون أي علامات خارجية.
الأطفال الذين يتعرضون للإساءة بشكل متكرر يميلون إلى الشعور بالخوف والقلق، ويعانون من قلة النوم. وقد يبدو عليهم الاكتئاب أو القلق.
الاعتداء الجنسي. لا يُبلغ معظم الأطفال عن تعرضهم للاعتداء الجنسي بحرية، ولا يُظهرون أي علامات سلوكية أو جسدية عليه. في بعض الحالات، قد تحدث تغيرات مفاجئة أو شديدة في السلوك. قد يتطور لديهم سلوك عدواني أو انسحابي، بالإضافة إلى رهاب أو اضطرابات في النوم. يُظهر بعض الأطفال الذين يتعرضون للاعتداء الجنسي سلوكًا جنسيًا غير مناسب لأعمارهم. قد تشمل العلامات الجسدية للاعتداء الجنسي صعوبة في المشي أو الجلوس؛ كدمات أو جروح أو تمزقات حول الأعضاء التناسلية أو المستقيم أو الفم؛ إفرازات مهبلية أو حكة؛ أو أمراض منقولة جنسيًا. إذا كشف الطفل عن تعرضه للاعتداء الجنسي، فعادةً ما يكون ذلك متأخرًا، وأحيانًا بعد أيام أو حتى سنوات. بعد فترة من الزمن (من بضعة أيام إلى أسبوعين)، قد تعود الأعضاء التناسلية إلى طبيعتها أو قد تكون هناك تغيرات طفيفة في غشاء البكارة.
الإساءة العاطفية. خلال الأشهر الأولى من الحياة، قد تُضعف الإساءة العاطفية التعبير العاطفي لدى الطفل وتُقلل من اهتمامه بالبيئة المحيطة. غالبًا ما تُسبب الإساءة العاطفية سوء التغذية، وتُشخص خطأً على أنها تخلف عقلي أو مرض جسدي. غالبًا ما يكون تأخر نمو المهارات الاجتماعية واللفظية نتيجةً لنقص التحفيز والتفاعل مع الوالدين. قد يشعر الأطفال الذين يتعرضون للإساءة العاطفية بعدم الأمان، والقلق، وعدم الثقة، والسطحية في علاقاتهم الشخصية، والسلبية، والاهتمام المفرط بإرضاء الكبار. غالبًا ما يعاني الأطفال الذين يحتقرهم آباؤهم ويسخرون منهم من انخفاض تقدير الذات. قد يبدو الأطفال الذين يتعرضون للتنمر من والديهم خائفين ومنعزلين. عادةً ما يتجلى التأثير العاطفي على الأطفال خلال سن المدرسة، عندما تظهر صعوبات في بناء علاقات مع الأقران والمعلمين. في كثير من الأحيان، لا يمكن إدراك الآثار العاطفية إلا بعد وضع الطفل في بيئة مختلفة أو تغير سلوك الوالدين ليصبح أكثر ملاءمة. قد يرتكب الأطفال الذين يُجبرون على التصرف وفقًا لمصالحهم جرائم أو يتعاطون المخدرات أو الكحول.
الإهمال. سوء التغذية، والضعف، ونقص النظافة أو الملابس المناسبة، ونقص التغذية، كلها أعراض شائعة نتيجة عدم كفاية الطعام أو الملابس أو المأوى. قد يحدث تقزم أو وفاة بسبب الجوع أو الهجر.
كيفية التعرف على إساءة معاملة الأطفال؟
يُناقش تقييم الصدمات وسوء التغذية في مكان آخر من هذا الدليل. قد يكون تحديد إساءة معاملة الأطفال كسبب أمرًا صعبًا، ويتطلب الحفاظ على مؤشر شك مرتفع. غالبًا ما يُشخص بشكل غير كافٍ إصابات الرأس الحادة التي يُسببها أحد الوالدين في الأسر ذات الدخل المتوسط.
أحيانًا تُقدّم الأسئلة المباشرة إجابات. قد يكون الأطفال الذين تعرّضوا للإساءة قادرين على وصف الأحداث والشخص الذي ارتكبها، لكن بعض الأطفال، وخاصةً أولئك الذين تعرّضوا للإساءة الجنسية، قد يكونون تحت ضغطٍ لإخفاء الأسرار، وقد يكونون خائفين أو مصابين بصدمةٍ نفسيةٍ شديدةٍ لدرجةِ ترددهم الشديد في الحديث (وقد يُنكرون الإساءة إذا طُلب منهم ذلك صراحةً). يجب مقابلة الطفل بمفرده، مع طرح أسئلةٍ مفتوحةٍ بهدوء؛ فالأسئلة التي تُجاب بنعم أو لا (هل فعل والدك هذا؟، هل لمسك هنا؟) قد تُشوّه بسهولةٍ الأحداث لدى الأطفال الصغار.
يتضمن الفحص مراقبة التفاعل بين الطفل المُعتدى عليه والمسؤولين المحتملين عنه، كلما أمكن. يجب تسجيل جميع نتائج الفحص والتاريخ المرضي بأكبر قدر ممكن من الدقة والشمول، بما في ذلك تسجيل اقتباسات مباشرة من القصة وصور الإصابات.
الإيذاء الجسدي. يُقدّم كلٌّ من التاريخ المرضي والفحص البدني دلائل على احتمال تعرض الطفل للإيذاء. تشمل العلامات التي تُشير إلى تعرض الطفل للإيذاء: عدم رغبة الوالدين أو عجزهم عن شرح مصدر إصابات الطفل؛ تاريخ مرضي لا يتوافق مع طبيعة الإصابات (مثل: كدمات في الجزء الخلفي من الساقين يُرجعها الوالدان إلى السقوط) أو تاريخ مرضي في طور الشفاء (مثل: إصابات قديمة يُفسّرها الوالدان على أنها حديثة)؛ تاريخ مرضي يختلف باختلاف مصدر المعلومات؛ تاريخ إصابة لا يتوافق مع مرحلة نمو الطفل (مثل: إصابات ناتجة عن سقوط طفل صغير جدًا على الدرج لا يستطيع الزحف)؛ استجابة الوالدين غير الملائمة لشدة الإصابة، سواءً بقلق مفرط أو إهمال؛ والتأخر في طلب المساعدة.
العلامات الرئيسية للإساءة عند الفحص هي إصابات غير نمطية وإصابات لا تتوافق مع التاريخ المرضي الذي قدمه الوالدان. عادةً ما تكون إصابات الأطفال الناتجة عن السقوط فردية، وتقع في منطقة الجبهة أو الذقن أو الفم أو على الأسطح الباسطة للأطراف، وخاصةً المرفقين والركبتين والساعدين والساقين. أما الكدمات على الظهر والأرداف ومؤخرة الساقين فهي نادرة جدًا نتيجة للسقوط. أما الكسور، باستثناء كسر الترقوة وكسر الكعبرة في موضع نموذجي (كسر كوليس)، فهي أقل شيوعًا في حالات السقوط العادية أثناء اللعب أو من السلالم. لا توجد كسور تُشير إلى الإساءة الجسدية، ولكن إصابات الميتافيزيقا الكلاسيكية، وكسور الأضلاع (وخاصةً الضلع الخلفي والضلع الأول)، وكسور الجمجمة المنخسفة أو المتعددة مع صدمة طفيفة ظاهريًا، وكسور لوح الكتف، وكسور القص والناتئ الشوكي، كلها عوامل قد تثير الشكوك.
يجب الاشتباه في تعرض الطفل للإساءة الجسدية عند وجود إصابة خطيرة لدى طفل لم يمشِ بعد. يجب إجراء تقييم إضافي للرضع في الأشهر الأولى من حياتهم الذين يعانون من إصابات طفيفة في الوجه. قد يبدو الرضع في الأشهر الأولى من حياتهم بصحة جيدة أو نائمين على الرغم من إصابة دماغية خطيرة؛ أي رضيع خامل أو لا مبالٍ أو نعسان يجب أن يكون مصابًا بإصابة حادة في الرأس نتيجة لإساءة معاملة الأطفال كجزء من التشخيص التفريقي. كما يُشتبه في وجود إصابات متعددة في مراحل مختلفة من الشفاء؛ وتغيرات جلدية مميزة لأنواع معينة من الإصابات؛ وإصابات متكررة تشير إلى إساءة معاملة أو إشراف غير كافٍ.
يُلاحظ نزيف الشبكية لدى 65-95% من الأطفال الذين تعرضوا لهزات عنيفة، وهو نادر جدًا في حالات صدمات الرأس العرضية. كما يمكن أن يستمر نزيف الشبكية منذ الولادة ويستمر لمدة 4 أسابيع.
يجب إجراء فحص هيكلي للأطفال الذين تقل أعمارهم عن عامين والذين تعرضوا لإيذاء جسدي للبحث عن أدلة على إصابات عظام سابقة [كسور في مراحل مختلفة من الشفاء أو نتوءات تحت السمحاق (نتوءات) في العظام الطويلة]. يُجرى هذا الفحص أحيانًا للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين وخمس سنوات؛ أما الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن خمس سنوات، فعادةً ما يكون غير فعال. يشمل الفحص القياسي صورًا شعاعية للجمجمة والصدر في الإسقاط الأمامي الأمامي، والعمود الفقري والعظام الطويلة في الإسقاط الجانبي، والحوض في الإسقاط الأمامي الأمامي، واليدين في الإسقاط الأمامي الأمامي والمائل. تشمل الأمراض التي قد تُلاحظ فيها كسور متعددة: خلل تكوّن العظم الناقص والزهري الخلقي.
الاعتداء الجنسي. يُفترض أن أي مرض منقول جنسيًا لدى طفل دون سن الثانية عشرة ناتج عن اعتداء جنسي حتى يثبت العكس. في حال تعرض طفل لاعتداء جنسي، قد يكون المؤشر الأولي الوحيد على وقوع الحادث هو تغير في السلوك (مثل التململ والخوف والأرق). في حال الاشتباه في تعرضه لاعتداء جنسي، يجب فحص المنطقة المحيطة بالفم والشرج والأعضاء التناسلية الخارجية بحثًا عن أي علامات إصابة. إذا كان يُشتبه في أن الحادثة حديثة، فيجب أخذ عينات من الشعر ومسحات من سوائل الجسم كأدلة قانونية. يمكن استخدام مصدر ضوء مُكبّر وكاميرا لتسجيل الإصابات (مثل منظار مهبلي مُجهز خصيصًا) للحصول على أدلة قانونية.
الإساءة العاطفية والإهمال: يُركز التقييم على المظهر العام للطفل وسلوكه لتحديد ما إذا كان نموه غير طبيعي. غالبًا ما يكون المعلمون والأخصائيون الاجتماعيون أول من يُحدد الإهمال. قد يلاحظ الطبيب تغيب الطفل عن مواعيده أو تطعيماته التي لم تُحدد مؤخرًا. قد يؤدي الإهمال الطبي لدى الأطفال المصابين بأمراض مزمنة خطيرة تُهدد حياتهم، مثل متلازمة ضعف مجرى الهواء التفاعلي أو داء السكري، إلى زيادة زيارات الطبيب لاحقًا، ودخول قسم الطوارئ، وعدم الالتزام بعلاج الطفل.
علاج إساءة معاملة الأطفال
يهدف العلاج في المقام الأول إلى معالجة المشاكل الصحية العاجلة (بما في ذلك الأمراض المنقولة جنسيًا المحتملة) وضمان سلامة الطفل. وفي نهاية المطاف، يهدف العلاج إلى تطبيع التفاعلات الشخصية المتقطعة على المدى الطويل. يتطلب كلٌّ من الإساءة والإهمال نهجًا داعمًا للأسرة بدلًا من العقاب.
السلامة الفورية للطفل. يُلزم القانون في جميع الولايات الأطباء وغيرهم من المهنيين الذين يعملون مع الأطفال (مثل الممرضات والمعلمات وموظفي رعاية الأطفال والشرطة) بالإبلاغ عن حالات الإساءة أو الاشتباه بها. تختلف القوانين من ولاية لأخرى. كما يُشجع عامة الناس على الإبلاغ عن حالات إساءة معاملة الأطفال، ولكنهم غير مُلزمين بذلك. أي شخص يُبلغ عن الإساءة ويُقدم تفسيرًا معقولًا وصادقًا يتمتع بالحماية من المسؤولية الجنائية والمدنية. أما المهني الذي يُلزمه القانون بالإبلاغ عن الإساءة ولا يفعل ذلك، فقد يخضع لعقوبات جنائية أو مدنية. يتم الإبلاغ عن الإساءة إلى خدمات حماية الطفل أو الجهات المختصة الأخرى. يجوز لمقدمي الرعاية الصحية، ولكن ليس عليهم إلزام، إخطار الوالدين بأنهم يُبلغون السلطات المختصة عن شكوكهم بشكل قانوني، وأنه سيتم الاتصال بالوالدين واستجوابهما، وربما زيارتهما في المنزل. في بعض الحالات، قد يرى الطبيب أن إبلاغ الوالدين قبل وصول الشرطة أو غيرها من الخدمات قد يُشكل خطرًا كبيرًا على الطفل. في هذه الظروف، قد يتأخر إبلاغ الوالدين أو مقدمي الرعاية.
يمكن لممثلي حماية الطفل والأخصائيين الاجتماعيين مساعدة الطبيب في تحديد احتمالية تعرض الطفل لمزيد من الأذى، وبالتالي تحديد المكان الأنسب لوضعه. تشمل الخيارات الإقامة الوقائية في المستشفى، أو الإقامة مع الأقارب أو السكن المؤقت (أحيانًا تنتقل الأسرة بأكملها من منزل الشريك الذي يُرهبهم)، أو الإقامة المؤقتة مع أسرة حاضنة، أو إعادة الطفل إلى المنزل تحت إشراف كافٍ من الخدمات الاجتماعية. ويلعب الطبيب دورًا حيويًا في العمل مع هيئات المجتمع للدفاع عن أفضل مكان وأكثر أمانًا للطفل.
المراقبة. يُعدّ مصدر الرعاية الأولية الأساس. ومع ذلك، غالبًا ما تنتقل عائلات الأطفال المُعنّفين من مكان لآخر، مما يُصعّب المراقبة المستمرة للطفل. في كثير من الأحيان، لا يلتزم الآباء بالمواعيد؛ وقد تكون الزيارات المنزلية من قِبل الأخصائيين الاجتماعيين أو ممثلي المجتمع أو الممرضات ضرورية لضمان إتمام جميع المواعيد بنجاح.
من الضروري إجراء فحص شامل لخلفية الأسرة، وتواصلها السابق مع الخدمات الاجتماعية، واحتياجات الوالدين. يمكن للأخصائي الاجتماعي إجراء هذا الفحص والمساعدة في المقابلات والعمل مع أفراد الأسرة. كما يقدم الأخصائي الاجتماعي مساعدة ملموسة للوالدين في الحصول على المساعدة الحكومية وتسجيل الطفل في دار رعاية أطفال، بالإضافة إلى المساعدة في الأعمال المنزلية (التي يمكن أن تخفف عن الوالدين ضغوطهم بمنحهم بضع ساعات يوميًا للاسترخاء)، وينسق الرعاية النفسية والعقلية للوالدين. عادةً ما تكون الاتصالات الدورية أو المستمرة مع الخدمات الاجتماعية ضرورية.
في بعض الأماكن، تتوفر برامج أبوية تُوظّف متخصصين مُدرّبين للعمل مع الآباء المُسيئين. كما تُعدّ أنواع أخرى من الدعم الأبوي، مثل مجموعات الدعم، فعّالة أيضًا.
يمكن أن يكون للاعتداء الجنسي آثار طويلة الأمد على نمو الطفل وتكيفه الجنسي، وخاصةً لدى الأطفال الأكبر سنًا والمراهقين. يمكن للإرشاد أو العلاج النفسي للطفل والبالغين المعنيين الحد من هذه الآثار.
إخراج الطفل من المنزل. على الرغم من أن إخراج الطفل مؤقتًا من المنزل ريثما يتم الانتهاء من التحقيق الكامل وضمان سلامته ليس أمرًا نادرًا، إلا أن الهدف النهائي لخدمات حماية الطفل هو إبقاء الطفل مع عائلته في بيئة آمنة وصحية. إذا لم تُحقق التدابير المذكورة أعلاه ذلك، فينبغي النظر في إخراج الطفل نهائيًا من المنزل، وربما إنهاء حقوقه الأبوية. تتطلب هذه الخطوة الجادة صدور أمر قضائي من الجهات المختصة. يختلف إجراء إنهاء حقوق الوالدين من ولاية لأخرى، ولكنه عادةً ما يتضمن شهادة طبيب في المحكمة. إذا قررت المحكمة إخراج الطفل، فعليها تحديد مكان إقامته. يجب إشراك طبيب الأسرة في تحديد مكان إقامته؛ وإلا، فيجب الحصول على موافقته. أثناء إخراج الطفل مؤقتًا من المنزل، يجب على الطبيب التواصل مع والديه قدر الإمكان لضمان بذل الجهود اللازمة لمساعدتهما. يتعرض الأطفال أحيانًا للإيذاء أثناء وجودهم في دور الرعاية البديلة. يجب أن يكون الطبيب مستعدًا لمثل هذه الحالات. لرأي الطبيب دورٌ هامٌ في حسم مسألة لمّ شمل الأسرة. ومع تحسّن الظروف الأسرية، يُمكن للطفل العودة إلى والديه. في الوقت نفسه، تُعدُّ حوادث العنف المتكررة في الأسرة أمرًا شائعًا.
كيفية منع إساءة معاملة الأطفال؟
يجب تناول موضوع الوقاية من إساءة معاملة الأطفال في كل زيارة للرعاية الصحية، وذلك من خلال توفير المعلومات للآباء أو مقدمي الرعاية، والتواصل مع الخدمات المناسبة عند تحديد الأسر الأكثر عرضة لخطر إساءة معاملة الأطفال. الآباء الذين تعرضوا للإساءة أو الإهمال في طفولتهم هم أكثر عرضة لإساءة معاملة أطفالهم في مراحل لاحقة من حياتهم. غالبًا ما يُعرب هؤلاء الآباء عن قلقهم إزاء ميلهم للإساءة داخل الأسرة، ويمكن علاجهم بسهولة. كما يكون الآباء أكثر عرضة لخطر إساءة معاملة الأطفال عند تربية طفلهم الأول، أو عندما يكون الوالدان في سن المراهقة، أو عندما يكون هناك عدة أطفال دون سن الخامسة في الأسرة. في كثير من الأحيان، يمكن تحديد عوامل الخطر لدى الأم قبل ولادة الطفل، مثل عدم اتباع تعليمات الطبيب، أو عدم الالتزام بالمواعيد، أو التدخين، أو تعاطي المخدرات، أو وجود تاريخ من العنف المنزلي. قد تُضعف المشاكل الصحية أثناء الحمل والولادة وفترة ما بعد الولادة المبكرة، والتي قد تؤثر على صحة الطفل، من الرابطة بين الوالدين وطفلهم. خلال هذه الفترات، من المهم استكشاف مشاعر الوالدين تجاه عدم كفاءتهم ورفاهية الطفل. إلى أي مدى يمكنهم التعامل مع طفل لديه احتياجات أو مشاكل صحية متعددة؟ هل يقدم الوالدان الدعم المعنوي والجسدي لبعضهما البعض؟ هل هناك أقارب أو أصدقاء يمكنهم المساعدة عند الحاجة؟ إن الطبيب الذي يُدرك هذه القضايا الرئيسية ويستطيع تقديم الدعم في هذه الظروف يُسهم بشكل كبير في منع وقوع أحداث مأساوية.