أكثر مسببات الالتهاب الرئوي شيوعًا هي البكتيريا موجبة وسالبة الجرام، ومسببات الأمراض داخل الخلايا، وفي حالات أقل شيوعًا، الفطريات والفيروسات. لدى الشباب، غالبًا ما يُسبب الالتهاب الرئوي مسببًا مرضيًا واحدًا (عدوى أحادية)، بينما لدى كبار السن والأشخاص المصابين بأمراض مصاحبة، غالبًا ما يُسبب الالتهاب الرئوي ارتباطات بكتيرية أو فيروسية-بكتيرية (عدوى مختلطة)، مما يُصعّب اختيار العلاج المُسبب للمرض.