كبار السن، وخاصة النساء، يسيئون استخدام الكحول بشكل متزايد

توصلت دراسة أجريت في بلدين من شمال أوروبا إلى أن الإفراط في تناول المشروبات الكحولية بشكل خطير يتزايد بين كبار السن، وخاصة النساء - ومن الممكن مشاركة هذه الاتجاهات مع بلدان غربية أخرى.

عادةً ما ينخفض استهلاك الكحول مع التقدم في السن، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن التغيرات الفسيولوجية وتزايد المشاكل الصحية تزيد من خطر الإصابة. ومع ذلك، فقد ازداد استهلاك الكحول بين كبار السن، وخاصةً النساء، في العقود الأخيرة، وغالبًا ما يتجاوز إرشادات المخاطر المنخفضة. ويعكس هذا جزئيًا مواقف أكثر تسامحًا تجاه الكحول بين جيل طفرة المواليد والأثرياء اجتماعيًا وماليًا، بالإضافة إلى المفاهيم الخاطئة الشائعة حول الفوائد الصحية للكحول.

في بعض الدول الغربية، يشرب أكثر من ثلث كبار السن الكحول بطريقة محفوفة بالمخاطر، وهو ما أصبح مشكلة صحية عامة ملحة بشكل متزايد مع تقدم السكان في السن. ومع ذلك، لا يزال كبار السن غير ممثلين بشكل كافٍ في الأبحاث.

في دراستهم التي نشرت في مجلة Alcohol, Clinical & Experimental Research ، قام باحثون من السويد وفنلندا بفحص انتشار الشرب الخطير والمتقطع (الإفراط في الشرب) بين كبار السن المقيمين في المجتمع، مع الأخذ في الاعتبار الجنس وعوامل أخرى.

شملت الدراسة 11,747 شخصًا وُلدوا بين عامي 1930 و1955. أجاب المشاركون على استبيانات حول استهلاكهم للكحول خلال العام الماضي، وصُنِّفوا إلى ثلاث مجموعات: الممتنعون عن الكحول، أو منخفضو الخطورة، أو مرتفعو الخطورة. كما صُنِّف بعض المشاركين على أنهم يشربون الكحول بإفراط أحيانًا (يتناولون ست كؤوس أو أكثر في المرة الواحدة).

جُمعت بيانات ديموغرافية ومؤشرات الاكتئاب، وجودة النوم، والشعور بالوحدة، وأزمات الحياة (فقدان الأحبة)، والنشاط الديني، والقوة الداخلية (المرونة)، وأمراض القلب والأوعية الدموية، ومؤشر كتلة الجسم، ومستوى الاستقلالية في الحياة اليومية، والتقييم الذاتي للصحة. ثم، باستخدام التحليل الإحصائي، تم رصد أنماط استهلاك الكحول حسب العمر والجنس وعوامل أخرى.

تبيّن أن 30% من الرجال و10% من النساء يشربون الكحول بشكل خطير، وهو ما يتوافق مع بيانات من دول أخرى. كما أن الشرب المتقطع (أو الشره) أكثر شيوعًا لدى الرجال منه لدى النساء (13% مقابل 3%). مع التقدم في السن، يتناقص احتمال الشرب الخطير والشراهة، وتزداد نسبة الممتنعين عنه.

كان التغيير الأبرز هو تضييق الفجوة بين الجنسين، مدفوعًا بزيادة الاستهلاك بين النساء. كانت النساء ذوات التعليم العالي والدخل المرتفع أكثر عرضة للانخراط في فئة الشرب المحفوف بالمخاطر مقارنةً بالأقل تعليمًا والأقل دخلًا. ارتبط الحرمان الاجتماعي والاقتصادي بالامتناع عن الكحول في كلتا المجموعتين. بين النساء الأكبر سنًا، ارتبطت مستويات المرونة الداخلية العالية بانخفاض احتمالات الشرب المحفوف بالمخاطر أو الإفراط في الشرب. زاد الحزن من خطر الإفراط في الشرب، بينما زاد الاكتئاب من خطر الشرب المحفوف بالمخاطر.

ارتبط الزواج والمعاشرة بانخفاض احتمالات الامتناع عن الكحول لدى الرجال، لكنهما لم يؤثرا على احتمالات الإفراط في الشرب أو الشرب المفرط. أولئك الذين صنفوا صحتهم بأنها جيدة أو ممتازة كانوا أكثر ميلاً للاستمرار في الشرب (وبالنسبة للرجال، كانوا أكثر عرضة للشرب في ظل خطر). صنف معظم المشاركين المصابين بأمراض القلب والأوعية الدموية صحتهم بأنها جيدة، لكنهم كانوا أكثر عرضة للشرب المفرط، وكان الرجال الذين تم تشخيصهم بهذه الأمراض أكثر ميلاً للإفراط في الشرب.

وشملت العوامل المرتبطة بالاستهلاك منخفض المخاطر أو الامتناع عن تناول الكحوليات ممارسة دينية نشطة، ونوعية نوم جيدة، ومؤشر كتلة الجسم المعتدل، وتناول أدوية متعددة، وانخفاض الاستقلال في الحياة اليومية، والعيش في مناطق معينة (والتي قد تعكس التقاليد الثقافية).

يُبرز ارتفاع متوسط العمر المتوقع وتزايد تعاطي الكحول بين كبار السن ضرورة إجراء فحوصات دورية وتدخلات تُعالج المخاطر النفسية والطبية. ويمكن أن تُركز هذه التدخلات على تعزيز القدرة على التكيّف مع الضغوطات النفسية والاجتماعية (مثل الفجيعة والاكتئاب) ونشر معلومات دقيقة حول مخاطر الكحول على القلب والأوعية الدموية والصحة العامة. ويستبعد تصميم الدراسة الاستدلالات السببية، كما أن لهذا العمل قيودًا أخرى.