أثبتت مجموعة من العلماء من المركز الوطني الإسباني لأبحاث السرطان (CNIO)، بقيادة المديرة ماريا بلاسكو، باستخدام أساليب بحث مبتكرة على الثدييات، أن متوسط العمر المتوقع على المستوى الجزيئي يتحدد بواسطة التيلوميرات - الأقسام النهائية للكروموسومات التي تؤدي وظيفة وقائية.