من الحصبة إلى الجذام: الأمراض الأكثر والأقل عدوى ودور R₀

يُحدَّد لكل إصابة قيمة تُسمى R₀ (أو "الصفر")، بناءً على عدد الأشخاص الآخرين الذين يُحتمل أن يُصابوا بالعدوى من شخص مريض واحد. لذا، مع قيمة R₀ تساوي اثنين، سينقل كل شخص مصاب المرض إلى شخصين آخرين، ما سيؤدي إلى إصابة أربعة أشخاص آخرين. وهكذا يتصاعد تفشي المرض.

تشير قيمة R₀ إلى كيفية انتشار العدوى في مجتمع ما. إذا كانت أكبر من واحد (كما هو موضح أعلاه)، ينتشر المرض. إذا كانت R₀ واحدة، فسيبقى عدد المصابين ثابتًا، أما إذا كانت أقل من واحد، فستميل العدوى إلى الانقراض بمرور الوقت.

تنتشر العدوى المنتشرة بطرق مختلفة وتتفاوت في قدرتها على العدوى. بعضها ينتقل عبر الرذاذ أو الهباء الجوي - كما هو الحال عند السعال أو العطس - بينما ينتشر بعضها الآخر عبر الدم أو الحشرات (مثل القراد والبعوض) أو الطعام والماء الملوثين.

إذا فكرنا مليًا في كيفية حماية أنفسنا من الأمراض المُعدية، فإن أحد الدروس المهمة هو فهم كيفية انتشارها. وكما سنرى، ليس الأمر مجرد درس في حماية أنفسنا، بل في حماية الآخرين أيضًا. إليكم نظرة على بعض أكثر الأمراض وأقلها عدوى على وجه الأرض.

الحصبة هي المرض الأكثر عدوى.

في السنوات الأخيرة، عادت الحصبة للظهور حول العالم، بما في ذلك في الدول ذات الدخل المرتفع مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة. ورغم وجود عدة عوامل تساهم في ذلك، إلا أن السبب الرئيسي هو انخفاض معدلات تطعيم الأطفال. ويعود هذا الانخفاض إلى اضطرابات مثل جائحة كوفيد-19 والصراعات العالمية، بالإضافة إلى انتشار معلومات مضللة حول سلامة اللقاحات.

تتراوح قيمة R₀ للحصبة بين 12 و18. وإذا حسبنا ذلك، فإن موجتين من انتقال العدوى من المريض الأول قد تؤديان إلى إصابة 342 شخصًا. وهذا رقمٌ مُذهلٌ من مريض واحد، ولكن لحسن الحظ، تُساعد القدرة الوقائية للتطعيم على الحد من الانتشار الفعلي من خلال تقليل عدد الأشخاص المُعرّضين للإصابة.

الحصبة شديدة الضراوة، وتنتشر عبر جزيئات دقيقة تُطلق عند السعال أو العطس. ولا تتطلب الإصابة بها حتى اتصالًا مباشرًا. وهي شديدة العدوى لدرجة أن الشخص غير المُلقّح قد يُصاب بالفيروس بمجرد دخوله غرفة كان فيها شخص مريض قبل ساعتين.

يمكن أن يكون الأشخاص معديين وينشرون الفيروس حتى قبل ظهور الأعراض عليهم أو وجود أي سبب للعزل.

تشمل الأمراض المُعدية الأخرى ذات قيم R₀ المرتفعة السعال الديكي (من ١٢ إلى ١٧)، وجدري الماء (من ١٠ إلى ١٢)، وكوفيد-١٩، الذي يختلف باختلاف النوع الفرعي، ولكنه عادةً ما يكون في نطاق ٨ إلى ١٢. وبينما يتعافى العديد من المرضى تمامًا، يمكن أن تؤدي هذه الحالات إلى مضاعفات خطيرة، بما في ذلك الالتهاب الرئوي، والنوبات، والتهاب السحايا، والعمى، وفي بعض الحالات الوفاة.

انخفاض معدل العدوى - شدة عالية

وفي الطرف الآخر من المقياس، فإن معدل الانتشار المنخفض لا يعني أن المرض أقل خطورة.

على سبيل المثال، خذ مرض السل، حيث تتراوح قيمة R₀ من أقل بقليل من واحد إلى 4. ويعتمد هذا النطاق على عوامل محلية مثل ظروف المعيشة وجودة الرعاية الصحية المتاحة.

يُسبب مرض السل بكتيريا المتفطرة السلية، وهي تنتقل عبر الهواء أيضًا، لكنها تنتشر ببطء، وعادةً ما تتطلب اتصالًا وثيقًا مطولًا بشخص مصاب. وتنتشر العدوى عادةً بين الأشخاص الذين يعيشون معًا، سواءً في العائلات أو في المنازل أو في الملاجئ أو السجون.

يكمن الخطر الحقيقي لمرض السل في صعوبة علاجه. بمجرد تشخيصه، يلزم تناول مزيج من أربعة مضادات حيوية لمدة ستة أشهر على الأقل. المضادات الحيوية التقليدية، مثل البنسلين، غير فعالة، ويمكن أن تنتشر العدوى خارج الرئتين إلى الدماغ والعظام والكبد والمفاصل.

وبالإضافة إلى ذلك، هناك عدد متزايد من حالات السل المقاوم للأدوية، حيث لا تستجيب البكتيريا لمضاد حيوي واحد أو أكثر من المضادات الحيوية المستخدمة.

من بين الأمراض الأخرى منخفضة العدوى حمى الإيبولا، وهي شديدة الفتك، لكنها تنتقل عن طريق الاتصال الوثيق بسوائل الجسم. يتراوح معدل التكاثر الأساسي (R₀) لها بين 1.5 و2.5.

تشمل الأمراض ذات أدنى قيم R₀ (أقل من واحد) متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS)، وإنفلونزا الطيور، والجذام. ورغم أن هذه الأمراض أقل عدوى، إلا أنه لا ينبغي الاستهانة بشدتها ومضاعفاتها المحتملة.

لا يعتمد التهديد الذي يشكله أي مرض مُعدٍ على كيفية تأثيره على الجسم فحسب، بل أيضًا على سهولة انتشاره. تلعب التدابير الوقائية، كالتطعيمات، دورًا حيويًا - ليس فقط في حماية الأفراد، بل أيضًا في الحد من انتقال العدوى إلى من لا يستطيعون تلقي بعض اللقاحات، مثل الرضع والنساء الحوامل والأشخاص الذين يعانون من حساسية شديدة أو ضعف في جهاز المناعة. كما أن هذه الفئات أكثر عرضة للإصابة بالعدوى بشكل عام.

وهنا يأتي دور مناعة القطيع. فمن خلال تحقيق مستويات واسعة من المناعة لدى السكان، نساعد في حماية الفئات الأكثر عرضة للإصابة.