السيروتونين والخوف: لماذا تتذكر النساء الأحداث المرعبة أكثر من الرجال؟

كشفت دراسة نُشرت في مجلة "نيتشر نيوروساينس" عن الأساس الجزيئي لارتفاع احتمالية إصابة النساء باضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) بعد أحداث مُرهِقة مماثلة. وأظهرت ريبيكا رافينيل وزملاؤها أن زيادة مستوى السيروتونين قبل التكييف مع الخوف تُعزز الذاكرة اللاحقة للمُحفِّز المُخيف لدى إناث الفئران فقط، وذلك من خلال تنشيط مُستقبلات 5-HT₂C في النواة البعيدة الأمامية للمخطط (adBNST) واتصالها بالنواة المركزية للوزة (CeA).

ماذا فعل العلماء؟

1. الإعطاء الجهازي لمثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية (سيتالوبرام) قبل فترة وجيزة من التكييف مع الخوف السمعي:

   • أظهرت الإناث زيادة في التجميد عندما تم تشغيل النغمة لاحقًا (قياس الخوف)، في حين أظهر الذكور تأثيرًا ضئيلًا.

2. التحفيز الضوئي الجيني للنهايات السيروتونينية في القشرة المخية العصبية الأمامية أثناء تعلم الخوف:

   • تسبب في زيادة مستويات c-Fos (علامة على تنشيط الخلايا العصبية) في adBNST وCeA وتعزيز ذاكرة الخوف لدى الإناث ولكن ليس لدى الذكور.

3. أدى حصار مستقبلات 5-HT₂C في adBNST إلى منع تعزيز الخوف لدى الإناث، مما يوضح الدور الرئيسي لهذا المستقبل.

4. أظهرت التسجيلات الكهربية الفيزيولوجية أن السيروتونين يزيد من التزامن جاما العالي (90-140 هرتز) بين adBNST وCeA في الإناث فقط، وهو ما ارتبط بتعزيز تذكر الخوف.

لماذا هذا مهم؟

• إن النساء أكثر عرضة للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة بمرتين من الرجال، وتقترح هذه الدراسة آلية كيميائية عصبية محددة تفسر هذا الضعف.
• تعمل مستقبلات 5-HT₂C في مسار adBNST–CeA كموقع تعديل يمكن من خلاله للسيروتونين تعزيز ترسيخ الخوف في دماغ الأنثى.
• إن استهداف هذا النظام قد يفتح المجال أمام أساليب وقائية أو علاجية جديدة لاضطراب ما بعد الصدمة تأخذ في الاعتبار الاختلافات بين الجنسين.

تقول ريبيكا رافينيل، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "تشير بياناتنا إلى أن دماغ الأنثى لديه حساسية خاصة للسيروتونين في دائرة الخوف هذه. قد يساعد هذا في تفسير ارتفاع خطر الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة لدى النساء، ويوجه تطوير علاجات أكثر تخصيصًا".

يسلط المؤلفون الضوء على ثلاث نتائج ووجهات نظر رئيسية:

1. الحساسية الانتقائية لدماغ الأنثى
   "لقد أظهرنا أن السيروتونين، عبر مستقبلات 5-HT₂C في مسار adBNST→CeA، يعزز ترسيخ الخوف حصريًا لدى الإناث، وهو الاكتشاف الذي يسلط الضوء على أهمية مراعاة الاختلافات بين الجنسين عند دراسة اضطراب ما بعد الصدمة"، كما تلاحظ ريبيكا رافينيل.

2. استهداف 5-HT₂C كاستراتيجية علاجية
   "أدى حصار مستقبلات 5-HT₂C إلى إلغاء الخوف المتزايد لدى الإناث، مما يشير إلى أن هذه المستقبلات هي هدف محتمل للتدخل الوقائي لدى الأفراد المعرضين لخطر كبير للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة"، كما علق المؤلف المشارك الدكتور مايكل كلارك.

3. الإيقاعات العصبية للخوف
   "نُظهر لأول مرة أن دائرة adBNST–CeA الأنثوية تتزامن في نطاق جاما عندما ترتفع مستويات السيروتونين، ويرتبط هذا التزامن بتعزيز ذاكرة الخوف"، تضيف المؤلفة المشاركة البروفيسور إميلي تشين.

يسلط هذا العمل الضوء على أهمية مراعاة الاختلافات بين الجنسين في علم الأعصاب العاطفي وقد يوفر الأساس لاستراتيجيات خاصة بالجنس لمكافحة اضطراب ما بعد الصدمة.